Categoría: Paises visitados

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QUITO, la capital. Está situada a 2.900 mts. sn.m., es posible que al no estar adaptado a esta altitud, al principio, se pueda tener algún síntoma del llamado mal de alturas. Conviene efectuar comidas ligeras y abstenerse de ingerir alcohol.

Quito está situado en un valle andino flanqueado por montañas y cumbres volcánicas.
La temperatura es muy variable al estar en la línea del Ecuador y sin embargo a tanta altitud. Durante el día puede alcanzar los 23/25º y por la noche bajar a 10º , o menos. Hay que ir siempre provisto de una prenda de abrigo, cortavientos o impermeable. Aunque la temporada lluviosa está entre los meses de Octubre a Diciembre y la seca de Mayo a Septiembre, la lluvia es frecuente en todos los meses. Las mañanas suelen ser claras y prácticamente todas las tardes son nubladas.

Es aconsejable alojarse en un hotel dentro del Casco Antiguo, evitará desplazamientos, pudiéndose realizar todas las visitas prácticamente a pie.
Me alojé en el Hotel San Francisco, antigua residencia histórica.
Las habitaciones alrededor de un encantador balcón con vistas al magnífico patio interior.

El restaurante atiende solo a los desayunos, está situado en la parte baja, es soberbio, con sus bóvedas de medio arco, posiblemente se trata de la antigua bodega de la mansión colonial. El hotel ofrece conexión Wifi, y TV en las habitaciones. Es un hotel seguro con doble puerta y guardia de seguridad permanente. Telef (00593 2) 228 7758. Su relación calidad precio excelente y su ubicación magnífica en la Calle Sucre,17 a 8 minutos de la Plaza de la Independencia.

Para visitar Quito habrá que dedicarle un día entero como mínimo. En lunes encontraréis un atractivo adicional. Todos los lunes se realiza en la Plaza de la Independencia (frente al Palacio del Gobierno) lo que ellos llaman «El cambio de guardia». Consiste en una gran parada militar presidida por el Presidente de la Nación. Compañías de granaderos desfilan a pie y a caballo vestidos con sus uniformes de antaño al son de la música, es un bonito espectáculo. Además la Plaza se halla repleta a rebosar. El Presidente actúa de anfitrión invitando bien a un personaje político, bien a una entidad local que ha hecho méritos para tal distinción.

El Casco Antiguo, el centro histórico de Quito, conventos, iglesias, capillas, monasterios. Es además un barrio bullicioso con mucho ambiente lleno de vendedores ambulantes, paseantes.
El auténtico corazón de Quito, la Plaza de la Independencia y el Palacio del Gobierno, blanco de línea austera y colonial. La Catedral (alberga el sepulcro del Mariscal Sucre) Sala del Tesoro con colección de ornamentos y orfebrería; Sala Capitular, se exhibe la Galería de Obispos.

Palacio Arzobispal con su galería de tiendas y restaurantes; Centro Cultural Metropolitano; La Merced con su monumental campanario; Museo de Arte Colonial alberga la mejor colección de arte colonial de Ecuador; Monasterio de San Agustin y el Museo de su propio nombre (con lienzos de la escuela quiteña); Monasterio de Santa Catalina; Teatro Sucre (pude asistir a una representación en un tarde lluviosa, restaurado con un gusto exquisito)

Catedral de Quito	Iglesia y Plaza de San Francisco
Columna de la Libertad	Detalle del pie de Columna
Iglesia y Convento de Sto. Domingo	Palacio Arzobispal
Palacio del Gobierno	Palacio del Gobierno desde otra perspectiva
Sepulcro del Mariscal Sucre	Altar barroco en la Iglesia de la Compañía de Jesús

Guardia de honor desfilando	Los granaderos a caballo
Plaza de la Independencia	Rafael Correa Presidente del Ecuador presidiendo el acto

Monasterio de San Agustín

Teatro de la Ópera Sucre

Iglesia de la Compañía de Jesús con sus cúpulas doradas sus retablos barrocos y sus puertas chapadas con pan de oro, es la iglesia más ornamentada de Ecuador, contigua a la Catedral.
Plaza y Monasterio de San Francisco, una gran plaza empedrada que se encuentra de repente saliendo de las estrechas calles, es uno de los principales puntos de interés de la ciudad y el edificio colonial más grande. Plaza e Iglesia de Santo Domingo con la estatua del Mariscal Sucre, Museo Guayasamín y Capilla del Hombre.

Los taxis abundan, les llaman taxis ejecutivos, existe un gran número de taxis no legalizados. Los taxis oficiales son de color amarillo con un logo en las puertas laterales de color rojo y con el escudo del municipio. Es importante preguntar antes el importe de la carrera aunque lleven taxímetro puesto que tienen múltiples tarifas dependiendo mayormente de la hora. Un taxi del Aeropuerto hasta el Centro cuesta unos 4$.

Es totalmente aconsejable realizar estas visitas con un guía profesional, conocedor de horarios de visitas, ubicación etc.

Palacio Arzobispal, merece una especial atención, se accede a través de una lateral de la Plaza Grande o bien des de la calle Chile y Venezuela. En las plantas superiores hay un complejo de oficinas oficiales y sede del arzobispado de Quito, pero su atractivo principal radica en su bello patio interior de estilo colonial que se accede a través de un corredor.
El patio queda rodeado por dos niveles de galerías. En estas galerías están situados los mejores restaurantes de la Ciudad dentro de una ambientación y un marco incomparable. Su visita es imprescindible. Todas las mesas están orientadas con vistas al patio interior.

Restaurante «Hasta la vuelta Señor«	Patio interior Palacio Arzobispal
Frutería Monserrate	El mejor exponente de la parte colonial de Quito, la Calle Ronda

«Hasta la Vuelta Señor» Excelente restaurante en la segunda planta de las galerías, con vistas al patio interior, cocina ecuatoriana de calidad y cocina internacional, precio excelente en relación a la calidad, su atención es exquisita.

 
Restaurante «Mea Culpa» También dentro del Palacio Arzobispal pero sus balcones están orientados hacia la Plaza Mayor, aunque son solamente unas pocas mesas que están cerca de los balcones con vistas a la Plaza. Es un restaurante que pretende por sus precios ser más bien exclusivo y de lujo.
Otros restaurantes: Restaurante Hotel Real Audiencia, ubicado en el último piso tiene una vista bellísima hacia la Plaza de Santo Domingo. Cocina típica Quiteña.

Fruteria Monserrate Tiene una original decoración. Especializada a parte de servir comidas rápidas, en sándwiches, excelentes desayunos y deliciosas sopas, sobre todo debe su fama a las grandes copas de zumo de frutos tropicales con nata montada, helado, etc. Se trata de un sitio muy popular y céntrico.

La mayoría de sus habitantes visten con atuendo tradicional, los hombres con sobrero oscuro, pantalones cortos a media pierna, ponchos de chillones colores y coleta, las mujeres con trenzas en el pelo, blusas blancas y largas faldas negras.
Lo más famoso de Otavalo es el Mercado de Artesanía, el mercado se encuentra en una gran plaza, la Plaza de los Ponchos. El dia más álgido de mercado es el sábado, día en que bajan los nativos de las diferentes aldeas a vender sus artesanías.

Mujeres de Otavalo con su atuendo típico	Hombres de Otavalo con su atuendo típico
Lago Cuicpchoa	Mujeres comprando en el Mercado de Otavalo

El viaje a Otavalo es impresionante, bellos paisajes, el volcán Cayambe, el Oyacachi, grandes extensiones de invernaderos dedicados al cultivo de la rosa.

En el centro de la Mitad del Mundo se erige un monumento de 30 mts. de altura coronado por un globo terráqueo. También hay un calendario lunar. El Reloj Solar del Ecuador. En toda esta parte del mundo por la noche se puede observar tanto la Estrella Polar del Hemisferio Norte como la Estrella del Sur del Hemisferio Sur.
De regreso a Quito se puede apreciar con todo su esplendor el volcán Pichincha (4790 mts), volcán controlado muy estrictamente por los vulcanólogos puesto que muestra actividad. En 1999 tuvo una erupción que cubrió con una capa de ceniza la ciudad de Quito.

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Latitud 0º 0′ 0»	La línea del Ecuador que separa los dos Hemisferios
Reloj Solar	Mapa Lunar
La mitad del Mundo	Monumento de la Mitad del Mundo

Complejo de la Mitad del Mundo

Quito – El omnipresente Volcán Pichichi

BAÑOS – Desde Quito se llega a través de la Panamericana Sur, paisajes extraordinariamente bellos, infinitos prados verdes, en lo alto la tundra nevada con una fauna autóctona de cérvidos adornando el paisaje, se perfila la cima del volcán Cotopaxi y el volcán Chimborazo, ambos los picos más altos de Ecuador.

LLama en la tundra

Paisaje en lo alto de la tundra

Se atraviesa por poblaciones Machachí y Aloasí, Los Illinizas, Latacunga, Ambato y tras un pronunciada y largo descenso se llega a un precioso valle donde se halla la población de, Baños de Ambato.

Sus baños termales están alimentados por los manantiales que borbotean del Tungurahua. Se encuentra la piscina municipal de aguas termales, «La Piscina de la Virgen». El complejo tiene tres piscina, una de agua fría, otra de templada y otra que mana directamente del volcán a 50º, el aspecto del agua es turbia, ello es debido a su elevado contenido en minerales, cloratos, sulfatos, magneseio, hierro, etc. con propiedades curativas, reuma, piel, soriasis, etc. También abundan las instalaciones de spas, cabinas de hidroterapia y masaje, a precios razonables.
En las cercanías y en la dirección de la carretera que va a la selva amazónica se encuentran varias cascadas, una de las más bellas es la llamada El Manto de la Novia y el Pailón del Diablo.
En Baños se pueden practicar actividades tales como paseos a caballo, rafting, senderismo, escalada y tracking. Se trata pues de una población preparada para el turismo.

Cascada El Manto de la Novia	Conjunto de tres piscinas en Baños de Ambato
Volcán Cayambe	Volcán Cotopachi
El Volcán Chimborazo, la cumbre más alta de Ecuador	El Volcán Tungurahua que preside el Valle de Baños

Me alojé en la Posada del Arte, que voy a recomendar. Es una exquisita casa de huéspedes al pie de una cascada preciosa, con coloridas habitaciones. Le viene el nombre porque se halla decorada por cantidad de cuadros de artístas locales. Trato familiar. Todas las habitaciones con baño. Conexión Wifi. Telef. 274 0083 – www.posadadelarte.com

Posada del Arte

Balcón en la habitación de la Posada

Camino a Guayaquil, siguiendo una preciosa ruta se tiene que subir otra vez, Baños de Ambato está en el valle. Espectaculares vistas de los volcanes.
Volcán Chimborazo, la montaña más alta de Ecuador (6310 msnm.), el volcán Carihuairazo. Se pasa por Riobamba ciudad antigua y tradicional.

Antes de llegar a Guayaquil se pueden contemplar arrozales, plantaciones de plátanos, de caña de azúcar, piña, cacao Es curioso ver el cacao puesto a secar en los arcenes de la carretera. Ecuador es el cuarto productor mundial de cacao, se considera como de gran calidad. Se trata de la región agrícola más importante de Ecuador.

El Barrio colonial, con sus típicas casas de estilo colonial artísticamente pintadas, la mayoría de estos edificios alberga galerías de artes.

Monumento a Olmedo, Palacio de Cristal la Torre del Reloj (estilo mudéjar).
Frente a la Torre del Reloj se encuentra el Palacio Municipal (oficinas municipales) y el Palacio del Gobierno, separados por un paseo. La Rotonda, célebre monumento que representa la reunión de Bolívar y San Martín.

Las Peñas y Cerro Santa Ana con sus 444 escalones, que no subí. En la cumbre hay un faro y al parecer se puede contemplar una impresionante vista de la ciudad.

La arteria principal de la ciudad gira en torno a la Avda. 24 de Octubre donde se encuentran la mayoría de hoteles.

El Parque Seminario – Curioso y exótico parque contiguo a la Catedral, allí campan a sus anchas numerosas iguanas acostumbradas a la presencia humana incluso adoptan poses y se dejan fotografiar.

Hacia el Cerro Santa Ana – 444 escalones

Monumento del Encuentro

Iguanas en el Parque Seminario	Interior de la Catedral de Guayaquil
Jardines del Malecón	Frente al Palacio Municipal
Zona Colonial Las Peñas	Paseo del Malecón
La iguana atrevida	Torre del reloj de estilo mudéjar

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 Me llevé una buena sorpresa. En mitad de la ciudad de Guayaquil de repente me encontré con este escudo y gran publicidad del Barcelona Sporting Club.

Indago de inmediato. El Barcelona Sporting Club fué fundado en Guayaquil en 1925 y es de los clubs de fútbol más antiguos y más importantes de Ecuador. En Ecuador es conocido simplemente como «el Barcelona». Es un club importante con gran número de socios, el Club es propietario del Estadio Monumental Banco Pichincha con un aforo de 80.000 personas.

El Club fue fundado por unos jóvenes aficionados que trabajaban en los astilleros, los había ecuatorianos y catalanes. El fundador y primer presidente fue el catalán Eutimio Pérez i Arumí.

Los veranos son calurosos, aunque prácticamente se puede visitar todo el año, hay que significar no obstante que para la zona de Las Rocosas, parques de Yellowstone y también Yosemite, dado a sus inviernos muy rigurosos, mejor abstenerse de ir en época invernal. El acceso suele ser a través del Aeropuerto de Los Ángeles.

Los Ángeles. Nuestro consejo sería como para toda gran ciudad contratar un Tour para visitar la Ciudad, la contratación del Cytti Tour puede hacerse en el propio hotel. Las visitas obligadas son: Holliwood Boulevart, Sunset Street, Teatro Chino, Rodeo Drive y Beverly Hills.
Otra excursión que podrán hacer es visitar Disneylandia (un día), se trata del primer parque que construyó la Dysney (si han estado en el de Orlando tal vez les defraudará por cuanto no tiene comparación con aquel.

Es muy recomendable la excursión a Las Vegas a través del desierto de Mojave (Nevada) . Una parada obligada al pueblo minero de Calico, pueblo fantasma del viejo Oeste. Está todo muy bien conservado, la visita a la mina vale la pena.

Pueblo Minero de Calico

  

Una excursión imprescindible es una excursión al Gran Cañón del Colorado. Existen excursiones organizadas que parten del Aeropuerto de Las Vegas, bien en helicóptero, bien en avionetas con capacidad para doce personas; las vistas aéreas del «Gran Canyon» son espectaculares y únicas.

Aterrizan dentro del Parque Nacional del «Gran Canyon» en una reserva de Indios Navajos, donde se puede tomar el almuerzo. Si disponen de más tiempo y son amantes de la aventura también existen unos tours que con el helicóptero descienden hasta el fondo del Cañón e incluso se puede practicar «rafting» en el Río Colorado. Hay diferentes ofertas.

San Francisco. Encantadora ciudad que contrario a la idea tal vez preconcebida de macro ciudad, es más bien pequeña. Nuestro primer consejo es que se provean de una parka liviana o jersey si la visitan en los meses de Julio/Agosto, curiosamente al anochecer es una ciudad muy fría, ello es debido a la fria corriente marina que proviene de Alaska. Es una Ciudad con buenos atractivos, sus calles a grandes desniveles, sus pintorescos tranvías; les aconsejamos un paseo en tranvía, todo un símbolo de la Ciudad. El paseo más tradicional es la bajada por Fisherman´s Wharf hasta el final donde hay el artilugio giratorio para dar la vuelta al tranvía.

También les aconsejamos un paseo por las Colinas de Nob Hill y Twin Peaks y sobre todo no dejen de acercarse al Barrio Chino, barrio repleto de tiendas, calles llenas de colorido, casas decoradas con dragones, etc. Pidan visitar una fábrica de galletas chinas, muy típico.

Las galletas chinas son como unas obleas con mensaje incluido, muy sabrosas.
 Les recomendamos un paseo por el Golden Gate, atravesando la Bahía de San Francisco; si van en autocar éste suele esperarse en el otro extremo del puente. Es un paseo que hay que hacer a pie observando la gran Bahía con su Islote de La Roca en medio (Prisión de Alcatraz). Al llegar al otro extremo del puente se hallarán ya en Sausalito, población veraniega y marinera. Curiosamente allí no se está bajo la influencia de la fría corriente marina que proviene de Alaska y hace un calor bochornoso; se puede decir que traspasando el puente pasas del invierno al verano, un fenómeno curioso que se da en este lugar.

Al regresar de Sausolito les recomendaríamos que tomen una excursión a través de la Bahía, pueden recalar en «La Roca» y visitar la famosa Prisión de Alcatraz. Luego por la noche es obligado acercarse al Pier 38 (muelle) repleto de restaurantes típicos; la especialidad de San Francisco es la sopa de almejas,

Monterrey. Se accede a través del famoso recorrido de las 17 Millas en el que se pueden contemplar varios islotes repletos, de focas, lobos de mar, aves marinas, etc. existe una fauna muy singular por el micro clima que genera la corriente fría de Alaska. Se puede visitar la Ciudad de Carmel, encantadora, repleta de jardines, allí se encuentra la Misión de San Carlos Borromeo donde se halla enterrado a Fray Junípero Serra (el gran evangelizador de California). También recomendamos visitar Santa Bárbara y su paseo marítimo.

Una excursión preciosa y que aconsejaríamos es desde San Francisco al Valle de San Juaquín , acercarse al Valle de Napa (Napa Valley) con sus grandes viñedos.

Solvang – Encaminándose hacia Sierra Nevada pasarán por la población de Solvang, deben detenerse, es un pueblo encantador, fundado por emigrantes daneses en 1911 . Se conserva intacto y al estilo de la vieja Europa, molinos de viento, graneros, casas de madera, es muy singular. Cuenta con unos 7000 habitantes, en los restaurantes, bares, tiendas, etc. van ataviados con sus vestimentas tradicionales, aunque se trata de un reclamo turístico no deja de ser sorprendente y supone una curiosidad, agradable hacer un alto en el camino hacia Yosemite .

Yosemite – A 300 km. de San Francisco.. Se trata de un parque de 3100 m2 declarado Patrimonio de la Humanidad. Paisajes de postal con sus grandes saltos de agua, acantilados de granito, grandes bosques de secuoyas gigantes, árboles de 100 mts. de altura y de más de 20 de diámetro.
Es destacable su exquisita conservación y limpieza. La entrada al Parque cuesta 10$, en la entrada o recepción hay un centro de información al visitante y también un museo.
La mejor época para visitar el Parque es indiferente, cualquier estación del año es buena, en invierno el atractivo de los paisajes nevados; en primavera-verano el verdor de la vegetación, el brotar de los saltos de agua y delos riachuelos cristalinos y en otoño con la vegetación ofreciendo sus matizaciones cromáticas de bellos colores marrones y dorados. Yosemite es también un lugar muy buscado por los alpinistas, allí se encuentra la famosa pared vertical de granito llamada «El Capitán» de 3000 mts.

 
A propósito de ardillas, las hay por doquier y muy acostumbradas a la presencia humana se acercan sin ningún temor, está prohibido darles comida. Y en cuanto a su flora lo más destacado es la sequoia, existen más de 1300 especies endémicas. Es interesante visitar el Museo Natural de Yosemite.

Si bien está bien surtido de hoteles, incluso de albergues y cabañas rústicas al tratarse de una de las atracciones turísticas más importantes de EE.UU goza de gran popularidad y registra un ingente turismo por lo que hace difícil encontrar alojamiento, sobre todo en fines de semana y vacaciones. Además como tampoco se trata de permanecer varios días a menos que se desee realizar alpinismo o senderismo, que por cierto existen gran cantidad de rutas perfectamente trazadas, aconsejaría dedicar un dia entero a Yosemite, permite sacar una buena idea de lo que es el Parque y gozar por unas horas de esta gran belleza natural. En nuestro caso estuvimos un día entero, llegamos en ómnibus desde San Francisco y pernoctamos en la bella población de Mammoth Lake. En San Francisco podréis encontrar variada oferta de estas excursiones en los propios hoteles.

Salt Lake Citty, la ciudad de los Mormones, interesante observar cómo viven estas comunidades y sus costumbres, llegamos al otro famoso Parque, el Yellowstone Park, de gran riqueza forestal y una fauna protegida (osos, ardillas, pumas, etc), una de las cosas más impresionantes de este Parque es el famoso Geyser Norris que levanta una columna de agua hirviente a más de 30 metros de altura. Hay que tener un poco de paciencia y saber esperar, el fenómeno ocurre aproximadamente cada 60 minutos, vale la pena

Misión de Carmel	Grand Canyon
Holliwood Boulevard	Teatro Chino

. Golden Gate

Bay Bridge

Grand Canyon

Tresor Island Hotel

La mejor época del año para visitar el país es en primavera o en otoño, los inviernos son bastante crudos. El acceso suele efectuarse a través del Aeropuerto J.K.Kennedy de New York. Inmenso Aeropuerto con distintas terminales, depende la Compañía. El más usual suele ser el de la TWA puesto que presta este servicio a varias Compañías. Se trata de una terminal de grandes dimensiones aunque todos los accesos están perfectamente indicados. Una vez cumplido con el trámite de Inmigración (previamente se ha tenido que rellenar un impreso en el avión señalando los días de permanencia en el país, motivos del viaje y declaración jurada ante el Departamento de Agricultura de los EE.UU. copnforme no se traen semillas, plantas, etc.

Nuestra primera sugerencia es que procuren programar el viaje a este país de manera que este acceso por Nueva York coincida en un viernes por la tarde (fin de semana), visitar Manhattan en fin de semana les resultará mucho más apacible sin la vorágine de los días laborales..
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Nueva York. La estancia mínima aconsejable es de cuatro días. Sugerimos contraten un Tour por la Ciudad desde el propio Hotel. Hay varias Compañías especializadas (TPRO es de las más importantes), ello les permitirá realizar una primera toma de contacto, hacerse un composición de lugar para luego y por su cuenta visitar lo que les haya resultado más atractivo: Times Square, Barrio Chino, 5ª Avenida, Broadway, ONU, Wallstret, etc. Podrán visitar sin bajar del autocar el Bronx, esta excursión es recomendable hacerla en el City Tour, no individualmente.. observaran el gran contraste existente entre el Bronx y el Barrio Residencial en Quens.

Conviene que se hagan con un plano de la Isla de Manhattan, orientarse por sus calles les resultará relativamente fácil puesto que las calles están muy bien indicadas y trazadas, existen varias grandes avenidas cruzadas por las calles transversales que van numeradas.

Paseo por la 5ª Avenida, podrán aprovechar para visitar la Catedral de San Patricio (muy cerca); entrar en Tyfanis (una de las joyerías más importantes del mundo). Es un paseo lleno de colorido urbano. Al final de la 5ª Avenida se encuentra el Central Park, les aconsejamos tomen una de las muchas calesas que esperan estacionadas (su precio es razonable), hacen el recorrido por los lugares más pintorescos del Parque, el conductor va dando las explicaciones y les resultará un viaje cómodo, relajante y seguro, máxime no conociendo el Parque (éste comunica con el sector del Bronx) Hacer el paseo solos es poco recomendable puesto que se pueden desorientar.

Excursión a la Estatua de la Libertad. Esta excursión la pueden hacer perfectamente solos y a su aire. Se tienen que situar en los embarcaderos de Battery Park, Los barcos que hacen esta travesía tienen gran frecuencia de salidas.

La estatua está enclavada en un islote. Dentro del recinto se encuentra un Museo monográfico en torno a los detalles de la construcción de la Estatua donada por Francia. Se puede subir por medio de unos ascensores y luego por medio de unas escaleras de hierro acceder hasta arriba mismo de la antorcha y de la corona; la vista que se divisa es extraordinaria.

Es aconsejable que al regreso cojan un «boat» de los que hacen parada en la isla de Eli. En Eli Island podrán bajarse y efectuar la visita a las instalaciones donde se sometían a la cuarentena los inmigrantes al llegar a Nueva York, cuando salían de la cuarentena se les permitía alcanzar su destino definitivo. Hoy convertido en un interesante museos. Para regresar de nuevo a Manhattan no hay problema por la frecuencia de viajes programados. El mismo tiket que hayan adquirido al inicio sirve para todo el recorrido.

Excursión al Empire Statte Building. Para subir al Empire es recomendable hacerlo hacia el atardecer ya que permite contemplar la Ciudad de día y a medida que va llegando el crepúsculo se van encendiendo millones de luces de las ventanas de los rascacielos, es un auténtica maravilla. El Empire todo y tener menos altura que las Torres Gemelaas, dada su ubicación en medio del enjambre de rascacielos ofrece una panorámica impresionante de la Ciudad. (En nuestra primera visita a N.Y las Torres Gemelas aún existían)

Otra excursión que les recomendamos es la visita de Manhattan desde el aire. Existe un servicio de helicópteros dedicados exclusivamente a ello. El Helio-puerto está precisamente en Battery Parck (la cabida suele ser de cinco personas), el viaje está muy experimentado, tampoco es excesivamente caro y sin embargo se vive una experiencia única. Su duración es solo de 15 minutos pero es un cuarto de hora trepidante, es sensacional contemplar a tus pies el bosque de rascacielos.

Es obligada la visita al Metropolitan Museum. Uno de los mejores museos del mundo, muy rico y variado en contenido. Encontramos muy interesante la sección dedicada a Egipto, se halla a la derecha entrando.

También es recomendable la visita al Museo de Historia Natural, con sus esqueletos de Diplodocus, Pyrodáctilos, Mamuts, etc. Puede ser interesante entrar en la National Library.

Por la noche asistir a un musical en Broadway, Pudimos ver ver Cats. Cualquier obra que esté en cartelera, vale la pena, a parte de la obra en si que suelen ser de primerísima calidad en todos los aspectos; es formidable contemplar Broadway en pleno ambiente, su luz, sus entradas y salidas de teatro, sus enormes limosinas esperando a gente famosa.

Existe una excursión para visitar Nueva York de noche, tambien muy interesante. Otra alternativa puede ser realizar un pequeño crucero por el Puerto de Nueva York con cena incluida.

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Les recomendamos acercarse un domingo por la mañana al barrio de Harlem (hay excursiones organizadas y si no en taxi), para presenciar una Misa «Gospel» con cantos espirituales negros.

Washington DC, Una Ciudad jardín muy agradable, se accede atravesando el Río Potomac, necesitarán como mínimo dos días y aconsejamos realizar primero un Tour: Memorial a Lincoln, Jefferson, Capitolio, Casa Blanca, etc., para luego por su cuenta visitar con detenimiento lo que más les apetezca. Pasear con calma por el Memorial Lincoln, el Capitolio, etc. Contemplar estos monumentos por la noche con su iluminación, es espectacular. Existe el Tur de Noche.

Para visitar el Museo del Espacio, se necesita una mañana entera como mínimo. También la visita al famoso Cementerio de Arlington (Tumba de J.F. Kennedy, Memorial de los Caídos en Vietnam, etc.)

Ciudades y lugares atractivos en la Costa Este son Washington DC, Niágara, Boston, etc., aunque son lugares relativamente cercanos , a una hora de avión entre ellas, nuestra recomendación es hacerlo por carretera, el recorrido podría ser: Partiendo de Nueva York hacia Washington DC, les permitirá recorrer el Estado de Filadelfia, con sus grandes extensiones de cultivo, sus pequeñas ciudades llenas de encanto.

Ya de camino hacia Niágara la visita a Corning (Museo del vidrio) es interesante.

Entrando en Niágara es obligado detenerse para admirar los famosos rápidos del Río Niágara. Aconsejamos visitar las Cataratas por medio del Crucero «Maid of the Mist». Está preparado para acercarse muy cerca de la misma caída de las aguas. También es recomendable una cena en el Skylon se trata de una torre en cuya cúspide está instalado un restaurante giratorio. Por la noche permite contemplar las Cataratas iluminadas, éstas van cambiando de color.. Es aconsejable reservar mesa al lado del ventanal.
La visita a las Cataratas desde el lado del Canadá es espectacular, un puente separa ambos países, desde el lado de Canadá se visitan las Cataratas a través de unos túneles «Scenic Tunels» situados en el interior y detrás de las mismas Cataratas.

En Boston, desde Nueva York (300 kms): US Constitución, Faneuil Hall y la visita a la Universidad de Harvard.

El clima es benigno y se puede visitar durante todo el año. Su atractivo principal radica en los Parques Disney, Estudios Universal, etc. Desde los hoteles facilitan el transporte a los distintos parques, los abonos o entradas son para 3-4-5 días.

Magic Kingdom. Mundo de fantasía apto para pequeños y mayores según reza una leyenda al entrar, Nuestro consejo es que procuren tomárselo con calma, ir primero a las atracciones que menos cola haya, eludir el tren que hace el circuito por todo el perímetro del parque y que pueden perder su precioso tiempo haciendo colas, podrán ir por la tarde en que apenas hay colas. Sobre todo no se pierdan la Gran Cabalgata que hacen todos los días hacia final de mañana y por la calle principal de «Main Street», también por la noche esperen hasta el final para ver el «Spectro Magic», se trata de una Cabalgata de luz, sonido, láser, una fantasía maravillosa.

Epcot Center. Avances científicos, escaparate mundial. Un consejo que estamos seguros agradecerán, empiecen por el final, es decir, una vez traspasada la entrada no se queden haciendo cola ya en los primeros estants, donde está la gran esfera, ustedes traspasen el lago y empiecen a visitar el escaparate mundial donde hay una réplica de los mejores sitios del mundo, magistralmente ambientados, Italia, Méjico, China, Alemania, etc. Irán a contracorriente de la multitud y se encontraran con los estants más aliviados.

En cuanto a la visita a M.G.M. Estudios la entrada va incluida en el mismo lote puesto que son los tres Parques Disney, serán gratamente sorprendidos al poder observar la escenificación del rodaje de famosas películas, sobre todo por lo que a efectos especiales se refiere.

Les recomendamos la visita a los Estudios Universal, no es del Grupo Disney, está relativamente cerca, se necesita un día. Son espectaculares.

No se pierdan «Sea World» a parte de la exhibición de delfines, orcas, lobos de mar, etc., la exhibición de sky acuático es muy buena.

GALERIA DE FOTOGRAFIAS EE.UU COSTA ESTE – Clic

Segundo viaje a Cuba – En Septiembre de 2012, recorrimos toda la isla visitando desde Pinar del Rio hasta Santiago de Cuba , si bien ha cambiado poco el pais  en cinco años se impone una actualización.

Este segundo viaje fue compartido con mis primos Jordi Cases y Nicolás González. Pudimos realizar la «Ruta de l’Avi Antonio» recorriendo los sitios en los que estuvo cuando la llamada Guerra de Cuba – Acceso – clic

La isla más grande de las Antillas, en realidad se trata de un archipiélago formado por multitud de islas y cayos. La mayor y principal es Cuba que tiene una forma alargada con sus 1.250 km y una anchura de 100 kms. La segunda isla de este conjunto es Isla Juventud (Capital Nueva Gerona), cinco archipiélagos: Colorados, Sabana, Camagüey, Canarreos y Jardines de la Reina.

Cuba cuenta con 11 millones de habitantes, de los cuales 2,5 millones viven en la capital, La Habana.

Clima tropical, la temperatura media es de 25º. Las medias en verano son de 27º y en invierno de 21º. Los meses más frescos son Diciembre, Enero y Febrero y los más calurosos Julio y Agosto. Los meses que registra mayor pluviosidad son los de Junio, Mayo y Octubre. La Isla se ve afectada por los huracanes y éstos suelen originarse entre los meses de Septiembre a Noviembre, por lo que salvo estos meses cualquier época del año es buena para visitar Cuba, aunque aconsejo los meses comprendidos entre Diciembre y Marzo, las temperaturas son más agradables.

Para viajar a Cuba se necesita un visado aunque éste es muy fácil de conseguir, normalmente son las mismas agencias de viaje que se cuidan de este cometido, incluso las propias compañías aéreas, para poderlo conseguir solo se precisa una fotocopia del pasaporte. La duración del visado es de un mes. El visado es en formato tarjeta (no en el propio pasaporte) por lo que conviene no perderlo ya que éste es requerido en el momento de la salida.

Indumentaria – Es aconsejable ropa veraniega de algodón, calzado práctico y no olvidar poner en la maleta un chubasquero, así como el bañador, gafas de sol, protector solar y repelente para los mosquitos. Conviene llevarse pantalón largo y zapato cerrado si se tiene intención de asistir a alguna sala de fiestas, por ejemplo en el Tropicana, donde no dejan entrar con pantalón corto, puede llevarse «guayabera» (camisa cubana de algodón, muy fresca).

Corriente eléctrica: Es de 110 voltios y los enchufes son planos tipo americano, conviene traerse un adaptador. Sin embargo los aparatos de aire condicionado en algunos hoteles suelen conectarse con tomas a 220 voltios lo cual permite poder cargar las baterías de las cámaras. En la mayoria de hoteles, actualmente disponen también de corriente a 220 voltios.

Teléfono: Para llamar a España hay que marcar el 119 seguido del 34 y del número. Para llamar a Cuba desde España hay que marcar el 00 de salida y el 53, seguido del código provincial (La Habana es el 7). Aconsejamos emplear el teléfono móvil con el «roaming» previamente activado antes de emprender el viaje. Hay ciertas dificultades con los teléfonos locales. No obstante podréis informaros en: http://www.cubacel.com. Mi consejo es hacer servir el teléfono lo mínimo posible, las llamadas internacionales son desmesuradamente caras. Muy importante,  desacvtivar la conectividad en el móvil,  evitaréis sorpresas.

Hoteles: Tras la inscripción y fotocopia del pasaporte se recibe junto con la llave una tarjeta de residente del hotel que hay que enseñar, si así es requerido por los empleados de seguridad, cada vez que se accede al hotel. Se impide el acceso a las habitaciones a quienes no cuentan con esta acreditación. Actualmente parace ser que en la mayoria de hoteles han superado este requisito, aunque en la puerta de los ascensores siempre se encuentra personal de seguridad que vigilan este tema.

Comida: La amalgama de influencias proporciona a la cocina cubana una personalidad propia. Aunque no es muy variada: papas, fríjoles, verdura y en cuanto a carnes, carnero (cordero) ternera, pescados, camarones, langosta y algún pescado. Se puede encontrar buen pescado en restaurantes ya de cierta calidad, la langosta es muy sabrosa.
Un sistema muy «sui generis» de Cuba son los llamados Paladares. Se trata de restauarantes privados que ofrecen comidas caseras y que en principio estaban orientados hacia la clientela cubana, hoy están de moda entre la clientela turística. En realidad un Paladar es un pequeño restaurante ubicado obligatoriamente en un domicilio particular, con pocas mesas, selen estar limitadas a cuatro.. El menú suele estar compuesto por: langosta, camarones, puerco, pollo, algún pescado y eso sí, todo tipo de guarnición en base a fríjoles, arroz, papas, boniato, ensaladas…La oferta es buena y la calidad-servicio-precio es lo mejor que se puede encontrar. Aunque resulta difícil localizarlos ya que éstos al estar fuera de reglamentación no se pueden anunciar, existen sin embargo en la calle decenas de chiquillos ofertando las delicias de tal o cual paladar por la simple pequeña comisión que les pagará el dueño del paladar. Fuera de La Habana, en las poblaciones rurales ningún problema en encontrar un «Paladar» éstos abundan.

Otra curiosidad, para pedir un bocadillo hay que pedir un sándwich o «bocado» y viceversa. En Cuba un bocadillo es la medida pequeña…en parte tiene más lógica que nuestra derivación popular de bocadillo (pequeño bocado).

Bebidas: El agua del grifo suele ser potable aunque recomiendo consumir agua mineral embotellada que se encuentra por doquier. Es el país de los cócteles, empezando por el célebre «mojito» (ron blanco, azúcar, limón y un tallo de hierba buena), terminando por la piña colada, ron collins, daiquiris, mulata, habana, cubanito, etc. siendo la base de todos ellos el omnipresente ron (sabido es que se extrae de la caña de azúcar). La cerveza cubana suele ser fuerte, para mi la más suave y sabrosa la «Cristal» cuya graduación alcohólica es inferior a los 5º. No podemos olvidar los deliciosos jugos o «Sumitos» de frutas tropicales, jugos de caña (guarapo) agua de coco, etc. En cuanto a refrescos el llamado «Tu Cola» es el refresco por excelencia, evidentemente en Cuba no existe la Coca-Cola ni la Pepsi. El café cubano es muy espeso y concentrado, aunque si quieres azucararlo a tu gusto hay que pedirlo sin azúcar puesto que de lo contrario ya te lo sirven mezclado. Si se quiere un cortado o un café con leche hay que pedir un «cortaito», los cafés con leche son prácticamente todo leche sin apenas café.

El idioma es el español, aunque un español muy característico, repleto de vocablos antiguos.

Internet – Su acceso es bastante limitado, hay que ir a Cybers, el Cyber del Capitolio, tal vez el más importante; aunque mi consejo es ir al Hotel Sevilla en Paseo Prado. En el Hall de este hotel existen seis consolas y normalmente están libres. 2 Pesos (CUC) 20 minutos. La mayoria de hoteles actualmente disponen de cónsolas en el hall, solo en los hoteles de lujo disponen de Wifi, con todo las señal apenas llega a las habitaciones y se tiene que bajar al hall para poder una conexion aceptable. Tanto el Wifi como la cónsola hay que pagarla y no es barata. 

Moneda – Empezaré por decir que en Cuba se admiten todo tipo de tarjetas exceptuando la American Express. Tampoco el $ USA se admite, está absolutamente prohibida su circulación por las presiones de EU y el bloqueo. El Euro sí es admitido aunque debe cambiarse a Peso Convertibles (CUC). La equivalencia es 1 € igual a 1,3 CUC (decir que 1$ USA= a 0,80 CUC). Sin embargo un Cubano Convertible (CUC) equivale a 24 Pesos Cubanos que es la moneda de normal circulación para los cubanos. Todo extranjero debe emplear el CUC. No existe ningún inconveniente en volver a reconvertir el sobrante otra vez a Euros cuando se regresa. El cambio se puede hacer en cualquier hotel, cambio oficial, puesto que los bancos tienen ubicada una oficina en la mayoría de éstos. También en cualquiera de estas oficinas puede sacarse efectivo con Tarjeta de Crédito (salvo como he comentado con la American), solo es necesario el pasaporte.
Advertencia: Hay que conservar 25 CUC para el momento del regreso, es el coste de la Tasa de Salida.

Alquiler de coche: Todos los hoteles disponen de oficina renta car.
Los españoles no necesitamos ningún permiso especial, nos sirve el Euro Carnet, aunque es aconsejable llevar el Carnet Internacional. El pago se hace por adelantado y hay que hacer un depósito en efectivo o aportar tarjeta de crédito. Las tarifas vienen a estar en línea con las tarifas europeas,sus tarifas estan en línea de los 35€ al dia con kilometraje ilimitado. Para más información a este respecto: www.coches-en.com/El_Caribe/Cuba

A propósito de coches, es bien curioso el color de las matrículas que cambia dependiendo del destino o uso que tenga el vehículo: El color azul es para los vehículos que pertenecen al Estado (incluye taxis y todos los del servicio público); las matrículas de color blanco es para funcionarios de primer nivel en la dirección del País; las de color rojo-vino son los vehículos de alquiler (renta car); de color rojo intenso son matrículas en trámite; de color verde para el Ejército; las de color negro para el Cuerpo Diplomático; de color marrón para los mandos del Ejército o funcionarios autorizados; de color verde olivo para el Ministerio del Interior y por último las de color amarillo para los cubanos o de uso particular.
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Hasta hace por lo menos cinco años poseer un «carro» en propiedad era algo prohibitivo, no solo por su coste si no que también por las trabas legales, en este mi segundo viaje (cinco años después) el tema ha cambiado para bien y actualmente es más permisible poseer un carro en propiedad.

Cabe comentar que los coches, «carros» como le llaman y sobre todo los de uso particular suelen ser coches de los años 50/60 auténticas reliquias, la mayoría americanos. Grandes Cadillacs, Lincolns, Pontiacs, Plymouths, Chevrolets, Chryslers, etc. Reliquias por las cuales se necesita ser experto mecánico para poder hacerlas andar. La mayoría conservan únicamente la carrocería viniendo equipados con motor Lada o similar.

Ello junto con el aspecto de los edificios le confiere a La Habana una imagen singular, perteneciente a una época pasada.

Las carreteras no son buenas, salvo las carreteras que se encuentran en la periferia de La Habana .La vía principal es la Autopista Central que atraviesa el territorio cubano de este a oeste. El resto de carreteras, repito, no son muy buenas, los peligros fundamentales son los animales sueltos en la vía, los baches, los ciclistas y sobre todo los pasos a nivel, no pude ver ninguno con barreras. Una recomendación muy importante es que se debe llenar el depósito al completo puesto que las gasolineras «Servi-Cupet» son las únicas que venden gasolina en divisas y éstas se encuentran solo en las ciudades.

Una de las cosas que llama la atención es la gran concentración de personas en las orillas de la carretera pidiendo para hacer auto stop. Ello es debido a que el transporte público es precario e insuficiente y el cubano para trasladarse tiene que acudir a este medio que no solo es aceptado si no que protegido. -Se encuentran en la ruta a inspectores de transporte (llevan un distintivo de color azul) y obligan a parar a vehículos con plazas libres para que sean ocupadas; por contra también controlan a los vehículos con placa azul (ómnibus de turismo, o taxis para turistas) para que no recojan a ningún transeúnte puesto que en este tipo de vehículos tienen prohibido hacerlo. En la actualidad el auto stop «boteros» como les llaman, está regulado y asimilado sin necesidad de la actuación de los inspectores de transporte en la mayoría de las veces.

Existen dos tipos de taxi, los que usan de locales y los taxis para turistas (siempre con matricula azul). Los primeros suelen cargar varios viajeros por coche y no hay que sorprenderse si no recogen a turistas puesto que lo tienen prohibido. Los turistas deben siempre coger los de placa azul ya que la carrera es cobrada en divisas (CUC), la bajada de bandera es 1 CUC, son algo más económicos que en España. Actualmente (cinco años desde mi primer viaje) se usan indistintamente, con todo los taxistas al turista siempre le cobran en CUC.  . Un buen consejo, pacten antes el precio de la carrera. También hay taxis turísticos miniatura: Los pintorescos Coquitos y Cubanitos

Existe una alternativa muy curiosa y muy propia de Cuba, el coche particular o «botero», que salen por la mitad o tercera parte del precio en una carrera. Aunque el sistema no es muy legal está tolerado. No hay que tener ningún tipo de prevención o temor, se trata de buenas personas que intentan sacarse algún dinero para ir tirando. Puede llegarse a un acuerdo con el «botero» contratándolo por horas e incluso por días, siempre cuesta menos que alquilar un coche, consiguiéndose además un «guía» particular ya que el carácter del cubano es amable, extrovertido y dicharachero, desviviéndose para dar explicaciones y ayudar.

El puro habano el mejor del mundo: Cohíba, Partagás, Montecristo, Bolívar, Romeo y Julieta y un largo etcétera. Se recomienda comprarlos en tiendas y hoteles, no es nada fiable hacerlo en la calle, aunque te los ofrezcan a menos de mitad de precio, suelen ser imitaciones, cuando no están rancios o incluso hechos con hojas de plátano tratadas. Si se compran más de 50 unidades puede que en la Aduana te pidan la factura o ticket de compra. Si quereis comprar puros habanos como seguramente visitaréis Candelaria en Pinar del Rio lo podréis hacer en el mejor sitio, en  la tienda de la propia fábrica.
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Tiendas: Existen tiendas bien surtidas en La Habana donde se pueden adquirir buenos suvenirs, también en las galerías ubicadas en los halls de los grandes hoteles. Aunque existen mercadillos populares en donde se pueden comprar artesanías y muy buenos suvenirs. Tal vez el mayor y que puedo recomendar porque es el que fuí, es el mercadillo de la Muralla en La Habana Vieja, se accede a él una vez pasada la Plaza de la Catedral.

Actualmente este mercadillo, el Mercado de San José, ha cambiado su ubicación. En lugar de estar al aire libre se encuentra dentro de una gran nave, los puestos o casetas, todo muy bien organizado. El Mercado de San José se encuentra una vez pasada la Plaza de San Francisco y paralelo al puerto, en realidad la nave que forma parte de las dependencias del puerto. Sin lugar a dudas es el mejor lugar para comprar vuestros souvenirs, hay de todo y al mejor precio.

Horarios: la diferencia horaria con España es de 6 horas. El horario de las oficinas públicas es de 8,30 a 12,30 y de 13,30 a 17,30 de lunes a viernes y un sábado si y otro no, es decir sábado alternados. Los cubanos les llaman semanas cortas o semanas largas. Los bancos de 8,30 a 15 aunque en los hoteles el servicio bancario es  continuado de 9 a 21 h.

Seguridad Ciudadana: Tema importante y que preocupa a los viajeros. En este aspecto y bajo mi apreciación personal pienso que Cuba es modélica. Me sentí seguro en todo momento. Existe una presencia policial (Policía Turística), diría que suficiente. No hay que ocultar que existe una cierta delincuencia callejera, pero básicamente carteristas y tironeros, descuideros, etc., nunca con violencia. Como en todos los lugares del mundo. Hay que mantener las precauciones obvias, no mostrar joyas, no distraerse, tener controlado tus enseres, cartera, cámaras, etc. en todo momento.
En la actualidad (cinco años más tarde) la policía turística brilla por su ausencia, la interpelación, insistencia y persistencia  por parte de vendedores callejeros llega a ser molesta, mi consejo es no contestar, no mediar ninguna palabra, puesto que si contestas estás perdido, se «pegan» y cuesta deshacerte de ellos, también de las «jineteras», chicas de vida alegre.

Asistencia médica: Es muy buena en Cuba, aunque no tanto las instalaciones hospitalarias.  Es obligatorio llevar un seguro médico desde España, puede contratarse  por los días de estancia y es relativamente económico. A menos que se disponga de médicas concertada que lo conllevan, tipo Mundo Asistencia, Erop Asistence, RACC, RACE, etc.. Las farmacias aunque bien surtidas de medicamentos éstos se hallan en su fórmula genérica no encontrándose las marcas habituales o conocidas que hay en Europa.

La Bodeguida del medio – Un icono en La Habana

La Ciudad de La Habana – Es una ciudad con espléndidos edificios coloniales y está repleta de lugares de interés. La visita solamente a la ciudad de La Habana ya justifica de por si un viaje a Cuba.
Pienso que se debería dedicar un mínimo de 3/4 días a la Capital.
Aconsejo tomar un Citty Tour por la ciudad. Tiene medio dia de duración (se puede hacer de mañana o de tarde). La agencia oficial especializada, es Cubatur, pertenece al Estado y a esta agencia convergen todos los tours operators que operan en Cuba, es la agencia que realiza los transfers de y hacia el aeropuerto y también las diferentes excursiones por la Isla. Podrá contactar con Cubatur previamente y organizarse sus viajes.

Actualmente (cinco años después) existen dos autobuses de los clásicos City Tours (pìso superior descubierto), visita guiada en varios idiomas a través de megafonia. Su terminal está en el Paseo del Prado, frente al Hotel de Inglaterra o frente al Capitolio.

 

La Habana se divide en cuatro sectores: La Habana Vieja – Centro – El Vedado y El Malecón.
La Habana Vieja se recorre andando, parte de sus calles son peatonales, calles estrechas llenas de encanto. Los lugares más importantes son: El Palacio de los Capitanes Generales .Una curiosidad, los adoquines de la calle son de madera); Plaza de la Catedral, lugar emblemático y de encuentro en La Habana, allí se ubica el Restaurante El Patio (recomendado); la Catedral de San Cristóbal; Museo de Arte Colonial; Palacio de los Marqueses de Aguas Claras; Seminario de San Carlos y San Ambrosio; Zona de la Plaza de Armas; Plaza Vieja; la Muralla, Plaza San Francisco, .

En la Habana Vieja es obligado ir a tomar un «mojito» en la «Bodeguita del Medio» uno de los lugares más emblemáticos de la Ciudad, la encontrarán en la Calle Empedrado, una callejuela cerca de la Plaza de la Catedral, por allí han pasado famosos clientes como Hemingway, Neruda, Nat King Cole, artistas de cine y un larguísimo etc.sin dejarnos a nuestro compatriota Joan Manuel Serrat. Habiendo dejado todos ellos testimonio gráfico de su paso.

Cubatur                                                            (acceso)

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Centro y El Prado – Con su famoso Capitolio (réplica del de Washington); Hotel de Inglaterra; Gran Teatro de La Habana; Museo Nacional de Bellas Artes. El Prado es un paseo muy agradable, con arboleda; va desde la Plaza del Capitolio hasta El Malecón (aunque se le conoce como El Prado realmente es el Paseo de José Martí).

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El Vedado – Se trata del centro político y cultural de La Habana en donde se encuentran los mejores hoteles, abundan los jardines y casas señoriales de estilo colonial, conviven rascacielos con mansiones neoclásicas: Casa de las Américas; Museo de Artes Decorativas; Universidad de La Habana; Plaza de la Revolución (lugar de concentración y en donde se realizan la mayoría de actos políticos) presidido por el Monumento a José Martí (héroe nacional de Cuba) se trata de una torre de 110 metros de altura, con forma de estrella de cinco puntas. Hay un ascensor que permite subir hasta lo alto de la torre. La base del Monumento alberga salas de actos, auditórium y museo. Frente a este Monumento se encuentra el Ministerio del Interior presidido por una monumental escultura de hilo de bronce de Ernesto Che Guevara.
En El Vedado se halla ubicado el Hotel Habana Libre (antes Habana Hilton) y el Hotel Nacional considerado por la Unesco, junto a La Habana Vieja , Patrimonio de la Humanidad.

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En Vedado se encuentra el Cementerio o Necrópolis de Cristobal Colón, 57 Has. considerado monumento nacional. Más que por sus dimensiones es por las magníficas obras escultóricas que alberga. Se dice de él que es el segundo más importante del mundo en cuanto a contenido en obras de arte y esculturas. Su portal de entrada es una bella escultura esculpida en mármol de carrara, en la parte superior del arco representa las virtudes teologales. Visita muy recomendada para quien le guste este tipo de arte. Lo pude ver desde el City Tour desde donde se puede apreciar una buena vista general del mismo.,

Necrópolis Cristobal Colón

Afueras – 5ª Avenida y Barrio de Miramar donde se encuentran la mayoria de las embajadas, sedes de compañías extranjeras, residencias, etc. Se trata de un barrio residencial; Playa del Este; Barrio Marianao donde se encuentra una de las más famosas salas de fiesta de América, «Tropicana». Castillo del Morro y la Fortaleza.

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La Fortaleza merece un punto a parte, se trata de un castillo-fortaleza que queda enfrente de la Ciudad de La Habana, al otro lado de la Bahía. Fue un enclave estratégico para la Ciudad. Actualmente se accede a través de un túnel que circula por debajo de la bahía. Aconsejo acercarse a la Fortaleza al caer la tarde.

En la Fortaleza se van congregando hacia las 21 h. gran cantidad de turistas para ver «El Cañonasso de las 9». Ceremonia que tiene lugar todos los días del año y en la que un grupo de soldados uniformados con indumentaria del Siglo XVIII disparan una salva de cañonazo de final de día para informar a los ciudadanos, siguiendo la tradición, que las puertas de la ciudad quedan cerradas y que el acceso a la bahía por mar también queda bloqueado por una cadena.
Esta ceremonia conlleva toda una parafernalia de voces, cantos, órdenes marciales, etc. Me sorprendió que entre los asistentes habían más cubanos que turistas, pregunté la razón de ello y parece ser que subir a la Fortaleza constituye todo un acto social, sobre todos la noche de los sábados, allí las familias platican, toman el fresco, cenan. Quiero resaltar una curiosidad popular, la figura del «maniserito» que va con un brasero encendido para tostar los manises (cacahuetes), vestido de blanco y los va ofreciendo a la concurrencia a través de una tonadilla popular, pegadiza, simpática y muy graciosa

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Pero sobre todo conviene subir a la Fortaleza pronto, hacia las 19 h., os permitirá visitar varios museos, Museo de las Armas, Cuartel del Che Guevara, etc. Pero por encima de todo os permitirá presenciar el atardecer, el ocaso del sol. Es todo un espectáculo contemplar la aguas de la bahía cubiertas de una pátina dorada crepuscular e ir viendo la Ciudad de La Habana como va encendiendo sus luces, una maravilla.

El Malecón – Circula serpenteaste durante 7 kilómetros en paralelo a los barrios históricos de la Ciudad. Se trata pues de un paseo marítimo con fondo de la espectacular Bahía de La Habana. Va desde el Vedado hasta Habana Vieja. A lo largo de este paseo se concentran por la noche los cubanos a tomar el fresco y no se retiran hasta muy tarde. El cubano por un general suele hacer una buena parte de su vida en la calle.

A propósito de estos barrios históricos que son de obligada visita. En ellos se encuentran multitud de edificios coloniales, con fachadas repletas de molduras y esculturas , edificios que debieron ser muy bellos en su época de esplendor, esplendor que tuvo lugar hace 150 años, hoy por qué no decirlo? completamente decadentes, edificios en ruinas o muy deteriorados. Aunque ello forma también parte de la esencia de la Ciudad y La Habana no sería igual sin esta zona tan especial. Hay que decir que algunos de estos edificios se van rehabilitando y se obliga a conservar la fachada original. Es frecuente ver edificios completamente derribados de los cuales solo permanece la fachada apuntalada a partir de la cual se iniciará su rehabilitación.

TROPICANA –  Es una de las salas de fiesta más famosas del caribe. Un inmenso jardín bajo las estrellas. Para asistir se precisa una relativa vestimenta formal (un simple pantalón largo, zapatos y una camisa). Hay que comprar la entrada por adelantado (en los Hoteles). Existen diferentes precios, guardan relación con la ubicación, 65 cuc, 75 cuc y 85 cuc.  Mi consejo es adquirir la de 85 cuc, la ubicación es perfecta procurando pedir mesa en segunda línea, las primeras están situadas al pié del escenario, éste es elevado, por lo que siempre se tiene que tener la cabeza alzada; sin embargo las de segunda línea son mucho más cómodas y con mejor visión de conjunto. La sala es al aire libre. Con suplemento de 10 cuc incluye cena. La cena está bastante bien e incluye la degustación de unos dulces con una copa de cava .

Actualmente (en mi segundo viaje, me encontré con la sala principal cerrada, seguramente debido a unas obras de modernización. Estuve en una nueva sala llamada Sala Cristal, esta sala está cubierta y de dimensiones menores pero que ofrece un ambiente más acogedor. Se construyó, según me comentaron, entre otras razones para los días de lluvia, la famosa lluvia tropical casi omnipresente en los meses de Junio a Septiembre. La cena se sirva en un comedor contiguo a la Sala Cristal , implícito con la entrada sirven unos dulces con una copa de cava y combinado de cola i ron. Al entrar en la sala una escultural cubana obsequia a las damas con una flor y a los caballeros con un puro habano.

El Barrio de Marianao donde está ubicado el Tropicana está algo alejado del Centro por lo que hay que prever tomar un taxi media hora antes, la carrera cuesta unos 10 cuc. No hay ningún problema a la hora del regreso ya que en el vestíbulo antes de entrar al recinto se encuentran decenas de taxis esperando, éstos van acudiendo conforme se les va llamando.
El espectáculo es bueno, coreografía caribeña, ritmos salseros, vale la pena. El tópico de ir a Cuba es ir también al Tropicana.

Penya Barcelonista de La Habana	El Capitolio y el Hotel de Inglaterra
Taxi Coquito	. Plaza de la Catedral, de noche
Vista de El Morro	San Francsco
Escena callejera	Monumento Madre Teresa Calcuta

Provincia de Pinar del Rio –

Viñales – Al oeste de la Isla, el sector más agrícola de Cuba, caña de azúcar y tabacales. No dejéis de visitar Viñales, espléndidos paisajes con sus célebres «Mogotes». Se trata de un seguido de pequeñas lomas cubiertas de verde vegetación y que configuran un paisaje espectacular y único. Podréis visitar la Cueva del Indio cuyo recorrido se hace en bote a través de un río subterráneo, la cueva es calcárea formando impresionantes estalactitas y estalagmitas. En Pinar del Rio podréis visitar una fábrica de puros, no deja de ser interesante observar su elaboración artesana y la habilidad que se requiere para ello. En la fabrica de puros de Pinar del Rios se elaboran las mejores marcas de habanos, tales como Montecristo, Cohibas, Partagas, etc.

La provincia de Pinar del Rio es una de las de mayor encanto por su orografia y su flora. El Valle de Viñales fue declarado Paisa Cultural de la Humanidad (UNESCO). Interesante visitar Soroa con su orquidiario y su hermoso salto de agua. Caverna de Santo Tomás.

Elaborando los cigarros habanos	Fabrica de puros
Secaderos de tabaco	Valle de Viñales
Choza para secadero tabaco	Salida Cueva Sto. Tomás
Fabrica de habanos en Pinar del Rio	Los Mogotes en el Valle Viñales
Elaboración de los cigarros	Entrada en la Cueva Sto. Tomás

Orquideario en Soroa

Orquidea

Isla Juventud

El gran atractivo de esta zona es Isla Juventud, la segunda isla más grande del archipiélago, antes fue llamada Isla del Tesoro en donde los norteamericanos querían crear su paraíso y que Fidel Castro la renombró como Isla Juventud. Incentivando a la juventud para que la habitaran. Isla Juventud cuenta con 86000 habitantes y su capital se llama Nueva Gerona. Es una de las zonas del Caribe con más bellos fondos marinos, corales, peces tropicales, existiendo buenos lugares para practicar el submarinismo y el snorkel.

Provincia de Matanzas –

Se halla situada bordeando una extensa bahía abierta. Es el cuarto puerto más importante del mundo y la ciudad más industrial de Cuba, por ella pasan todas las exportaciones de caña de azúcar.

Mirador de Barucayagua – Parada obligada, desde el mirador se contempla un espectacular vista.  Hay una cafeteria, tiendas de venta de souvenirs. Es típico tomar una piña colada en la terraza por la que se accede al mirador.

Varadero – A 130 Kms. de La Habana, con sus 22 kms. de playas es el sitio obligado donde recalan la mayoría de turistas, Varadero  es un reducto en el cual solo van los turistas y todo se paga en divisas. Se trata de las playas más famosas y turísticas de la Isla, buenos hoteles y buen ambiente, pero se trata únicamente de eso, que sin desmerecer, no hay que ir a Cuba para encontrar buenas playas y buen ambiente. En realidad se trata de una pequeña península,  Hicacos,  unida a tierra por medio de un puente elevadizo.

Península de Zapata – Es una de las zonas menos poblada de la Isla y está formada mayormente por ciénagas, humedales y manglares. Allí se encuentra la mayor riqueza en fauna y vegetación, con el Parque Nacional Montemar. Hablar de la Península de Zapata es hacerlo de tierras vírgenes y de exuberante vegetación tropical. Se pueden visitar criaderos de cocodrilos, allí se encuentra la famosa Bahía Cochinos con las playas vírgenes del Caribe.

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Cienfuegos – Ciudad marinera con un casco antiguo bien conservado. Parque Martí – Catedral de la Purísima Concepción y Museo Provincial. Muy importante en botánica y flora, allí se encuentra el Jardín Botánico Soledad es uno de los parques botánicos más importantes de América, la visita es guiada y se hace mitad en coche y mitad a pie.

Sierra Escambray – Es la un cordillera de más altitud de las Isla, con una altura media de 700 mts. s.n.m. paraje de gran belleza. Esta Sierra de Escambray fué famosa durante la Revolución Cubana ya que servía de escondite a la guerrilla. La cordillera está extendida por las provincias de Cienfuegos, Santi Spiritus y Villa Clara.

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Provincia de Villa Clara

Santa Clara– Famosa por el Che Guevara, era donde este tenia su cuartel general: Parque Leoncio Vidal – Teatro caridad – Parque Tudury .
Memorial al Comandante Ernesto Che Guevara. Se trata de un colosal monumento que se distingue desde la lejanía, corona el monumento la escultura del Che Guevara en bronce con su famosa boina y esgrimiendo su no menos famosa metralleta. Frente al monumento se encuentra una inmensa plaza que se emplea para actos y congregaciones políticas.
Dentro de lo que es propiamente el monumento hay un Museo monográfico dedicado al Che Guevara y contiguo al Museo se halla una sala con diferentes nichos. Allí reposan los restos del Comandante junto con otros personajes destacados de la Revolución. En Santa Clara también se encuentra el Monumento al Tren Blindado, se trata del auténtico tren que repleto de armamento y soldados se dirigía a La Habana y que el Che Guevara hizo descarrilar. Esta gesta suposo el principio del fin del derrocamiento de Batista y el principio de la victoria.
Santa Clara a parte de la «presencia» del Che y su rico contenido histórico es una ciudad que también vale la pena visitar por sus casas coloniales, sus palacetes y sus museos.

Entrando en Santa Clara	Memorial al tren blindado del Che	Transporte urbano
Estatua del Che Guevara	Che Guevara	Museo del Che

Provincia de Santi Spiritu

Santi Spíritu. La ciudad que a la vez es capital de la provincia. Destaca su Plaza Mayor donde se se halla el Hotel Plaza (recomendado), Iglesia de la Trinidad

Transporte público	Hotel Plaza	Plaza Mayor Santi Spiritu
Valle de los Ingenios	Torre de madera en Ingenio Iznaga	Sierra de Ecambray

Trinidad: Declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Es debido a que se trata de una auténtica joya arquitectónica colonial del Siglo XVI. Cuenta con varios museos y con la mejor presencia cultural e histórica de la época de los «Ingenios» (grandes plantaciones azucareras), camino a Trinidad se visita la Torre Iznaga y la Hacienda de su mismo nombre (1816) , se trata de una torre de madera  de 45 mts. que servía de observatorio para controlar los esclavos trabajadores de las plantaciones. Visitar la Hacienda Iznaga es retroceder en el tiempo. En la Hacienda Iznaga se puede comer, cuenta con un comedor tipo «paladar» cocina tradicional.

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Provincia de Ciego de Ávila

Ciego de Avila, es una ciudad ciudad relativamente moderna, destaca su Teatro Principal, de los mejores de Cuba, también el Parque José Martí con su glorieta.
El Hotel Ciego de Avila es el mejor sitio para alojarse, no hay demasiada oferta. El Hotel está situado junto a la Laguna de la Leche y en mitad de esta laguna se halla un restaurante flotante especializado en pescado.

Teatro principal

Hotel Ciego de Avila

Restaurante flotante en la laguna

Provincia de Camagüey

Camaguey – Ciudad capital de la provincia, en la época española se llamaba Puerto Prinicipe, la ciudad fue rebautizada con el nombre de Camaguey. Se trata de la tercera ciudad más importante de Cuba, 300.000 habitantes. Destaca por sus numerosas iglesias y por su Centro Histórico que es Patrimonio Cultural de la Humanidad. Sus calles y callejones son angostos, como centro neurálgico cabe destacar la calle petonal que deriva en la Plaza San Juan de Dios, alli se encuentra el Gran Hotel Nacional de Camagüey que recomiendo por estar en el mismo centro histórico. Plaza del Carmen, Parque Agramonte. Camagüey cuenta con una importante universidad..

Pueblos importantes de la provincia: Nuevitas, enclavado en una gran bahía, con un puerto que antiguamente tuvo una gran importancia estratégica; desde este puerto salieron repatriados los soldados españoles de la llamada Guerra de Cuba. Florida, Vertientes, Santa Cruz del Sur, son tal vez las poblaciones más importantes de la provincia.

Gran Hotel Camagüey	LLegando a Camagüey	Instalacions portuarias en Nuevitas
Plaza del Carmen	Peatonal en centro histórico	Iglesia del Carmen

Povincia de Las Tunas
Las Tunas ciudad capital de la provincia. Tiene un clima calido tropical y son importantes sus anchas playas de arena dorada, su infraestructura hotelera, sus humedales y manglares, vegetación virgen y su fauna con multitud de aves. Cuenta con una granje de coodrilos. A 90 kms. de la ciudad de Las Tunas se encuentra Covarrubias el centro turístico más importante de la provincia.

Las Tunas – centro ciudad

Humedales y manglares

Granja de cocodrilos

Provincia de Granma
De paso obligado para llegar hasta Santiago, la cerretera es mala, con muchos baches, hay que extremar la precaución. Su capital es Bayamo, estuve de paso.

Provincia de Santiago de Cuba

Santiago de Cuba es una ciudad rodeada por la Sierra Maestra, el mar queda un poco alejado del centro de la ciudad. Se dice de ella que es la ciudad más calurosa de Cuba, su clima cálido y humedo es agobiante. Ciudad de gente hospitalaria , alegre y espontánea.   Cuna del son y del bolero.
El centro de la ciudad tiene un relive irregular, con calles empinadas con grandes desniveles y descensos, la construcción de los edificios es colonial. El mar queda un poco alejado del centro.
Los lugares para visitar más interesantes son : Parque Céspedes – Museo del Ron – Catedral de la Asunción y la famosa y alegre Calle Heredia – El Castillo del Morro (en la Bahía) -El Parque Baconao, el mayor parque de atracciones de Cuba, contiene un espléndido acuario con tiburones, leones marinos, barracudas, delfinario y su espectáculo, etc.

La Fortaleza de «El morro»  – Des de sus almenas se puede observar una bellísima vista de toda la bahía conectada con el Mar Caribe, también de su importante puerto y de la «Islita» que se encuentra en medio de la Bahia.
El Castillo del Morro es visita obligada, en él se puede visitar el Museo de la Piratería. El complejo se puede visitar en unas dos horas.Todas las diferentes dependencias convergen en el patio central por lo que hay que subir y bajar un número considerable de escaleras. También, al igual que en La Fortaleza de La Habana, es recreada la ceremonia del «cañonasso de las 9». Los vehículos tienen que estacionarse a unos trescientos metros de la entrada y se accede a través de un sendero que se halla repleto de puestos de venta de souvenirs y antigüedades.

Parque de San Juan – Lo que era antiguamente la Loma de San Juan donde se libró una cruenta batalla en la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana, ha ido convirtiendo en el tiempo en un parque con frondosos árboles, muy agradable. Existe un rincón protegido por un gran árbol (replantado, el gran árbol original se murió) allí se encuentra  una espacio adornado con unos cañones antiguos y con un memorial en el centro, este fue el lugar en donde se firmó la capitulación en 1898 de la Guerra Hispano-Norteamericana, que supuso la independencia de España.
En la cumbre del parque o loma está el memorial a dicha batalla, pudimos ver también un memorial a los heroicos soldados españoles que allí dejaron su vida.

Museo de la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana, se halla a unos 13 Kms. de Santiago por la carretera de Siboney. Museo monográfico de dicha guerra donde en diferentes salas se muestra distintas clases de armamento recuperado de la batalla, graficos explicativos de las  batallas y sobre todo de la batalla naval que hubo en la Bahía de Santiago donde la flota comandada por el Almirante Cervera perdió todos sus barcos y que supuso el prinicipio del fin de aquella Guerra.

Cementerio de Santa Ifigencia – Su situación es céntrica, famoso por sus artísticos mausuleos y esculturas, alli pudimos visitar el mausuleo erigido en memoria de los españoles caidos en la Guerra.
Su mayor interés radica en el Mausuleo de José Martí, padre de la Patria. Está permanentemente custodiado por una guardia de honor y es llamativo el cambio de guardia que es cada media hora. Este cambio de guardia es realizado por un pelotón de solados que están cumpliendo el servicio militar obligatorio, aunque son soldados seleccionados por su marcialidad, deben medir un mínimo de 1,75. El pelotón que llega al mausuleo en desfilada rusa, es decir marcando el paso alzando las piernas a 90º, el pelotón custodia tanto a los entrantes como a los salientes al son de unos compases que se dan por megafonia.
A presenciar esta ceremonia  acude siempre gran número de turistas.
En cuanto al Mausuelo, se trata de una construcción exagonal de 26 mts. de altura y en su interior se encuentra la tumba en una urna de bronce arropada por la bandera de Cuba, en cada uno de los seis lados se encuentran los escudos de las repúblicas independientes de América y seis ventanas a modo de lucernario de forma que un rayo de sol siempre ilumine la tumba.

Santuario de la Virgen de la Caridad  del cobre – Patrona de Cuba, la «cachita» la llaman cariñosamente los cubanos. Se encuentra situado a unos 20 Kms. de la ciudad, antes de llegar se puede observar gran número de puestos ambulantes de venta de flores y ornamentos de todo tipo. Este Santuario es muy visitado por los cubanos llegando romerias de las distintas partes del país. Se debe su nombre por lo que al cobre de refiere debido a que  muy cerca de allí se encuentra la mina de cobre a tajo abierto, de gran importancia antaño, hoy está extinguida.

Encima del altar y en el camarin está la Virgen entronizada y al pie del altar en cada lado se encuentra la imagen de San José y de San Juan Bautista de la Salle, al preguntar a que se debía esta vocación a un Santo moderno se nos dijo que los hermanos Castro fueron antiguos alumnos de La Salle.
En los laterales dentro de la Iglesia hay una fuente donde los cubanos con botellas y recipientes de toda clase los llenan de agua, en otro lateral están las ofrendas y exvotos, allí se puede ver la medalla de oro del Premio Nobel que ofreció a la Virgen Ernest Hemingway.

Provincia de Guantánamo: Donde está emplazada la base estadounidense. La base abarca 110 kms. y todo el perímetro está vallado. Lo que tal vez no se conoce de esta base es que data de 1903 cuando España perdió Cuba en la guerra con la República de Cuba y EE.UU. Cuba vino obligada a compensar a EE.UU. cediendo el derecho a instalar una base de su Armada en este lugar. El pacto expiraba en el año 2003 (100 años), pero no ha sido devuelto a Cuba. EE.UU. paga 2000$ anuales de alquiler, cantidad que es devuelta sistemáticamente cada año por Fidel Castro. En la Base no entra ni un solo cubano y los trabajos auxiliares son realizados por personal puertorriqueño.

Entrada a la Bahía de Santigo de Cuba	Vista del Morro	l El Morro y la Bahía
Ntra.Sra. de la Caridad y el Cobre	Interior Basilica Ntra. Sra. de la Caridad	Firmando libro de visitas
Loma de San Juan	. Entrada Museo Guerra Cubano-Hispano-Norteamericana	Visitando el Museo de la Guerra
Mausuleo a José Martí	Cambio de guardia en el Mausuleo	Memorial a los caidos españoles en la llamada «Guerra de Cuba»

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