Categoría: America

Segundo viaje a Cuba – En Septiembre de 2012, recorrimos toda la isla visitando desde Pinar del Rio hasta Santiago de Cuba , si bien ha cambiado poco el pais  en cinco años se impone una actualización.

Este segundo viaje fue compartido con mis primos Jordi Cases y Nicolás González. Pudimos realizar la «Ruta de l’Avi Antonio» recorriendo los sitios en los que estuvo cuando la llamada Guerra de Cuba – Acceso – clic

La isla más grande de las Antillas, en realidad se trata de un archipiélago formado por multitud de islas y cayos. La mayor y principal es Cuba que tiene una forma alargada con sus 1.250 km y una anchura de 100 kms. La segunda isla de este conjunto es Isla Juventud (Capital Nueva Gerona), cinco archipiélagos: Colorados, Sabana, Camagüey, Canarreos y Jardines de la Reina.

Cuba cuenta con 11 millones de habitantes, de los cuales 2,5 millones viven en la capital, La Habana.

Clima tropical, la temperatura media es de 25º. Las medias en verano son de 27º y en invierno de 21º. Los meses más frescos son Diciembre, Enero y Febrero y los más calurosos Julio y Agosto. Los meses que registra mayor pluviosidad son los de Junio, Mayo y Octubre. La Isla se ve afectada por los huracanes y éstos suelen originarse entre los meses de Septiembre a Noviembre, por lo que salvo estos meses cualquier época del año es buena para visitar Cuba, aunque aconsejo los meses comprendidos entre Diciembre y Marzo, las temperaturas son más agradables.

Para viajar a Cuba se necesita un visado aunque éste es muy fácil de conseguir, normalmente son las mismas agencias de viaje que se cuidan de este cometido, incluso las propias compañías aéreas, para poderlo conseguir solo se precisa una fotocopia del pasaporte. La duración del visado es de un mes. El visado es en formato tarjeta (no en el propio pasaporte) por lo que conviene no perderlo ya que éste es requerido en el momento de la salida.

Indumentaria – Es aconsejable ropa veraniega de algodón, calzado práctico y no olvidar poner en la maleta un chubasquero, así como el bañador, gafas de sol, protector solar y repelente para los mosquitos. Conviene llevarse pantalón largo y zapato cerrado si se tiene intención de asistir a alguna sala de fiestas, por ejemplo en el Tropicana, donde no dejan entrar con pantalón corto, puede llevarse «guayabera» (camisa cubana de algodón, muy fresca).

Corriente eléctrica: Es de 110 voltios y los enchufes son planos tipo americano, conviene traerse un adaptador. Sin embargo los aparatos de aire condicionado en algunos hoteles suelen conectarse con tomas a 220 voltios lo cual permite poder cargar las baterías de las cámaras. En la mayoria de hoteles, actualmente disponen también de corriente a 220 voltios.

Teléfono: Para llamar a España hay que marcar el 119 seguido del 34 y del número. Para llamar a Cuba desde España hay que marcar el 00 de salida y el 53, seguido del código provincial (La Habana es el 7). Aconsejamos emplear el teléfono móvil con el «roaming» previamente activado antes de emprender el viaje. Hay ciertas dificultades con los teléfonos locales. No obstante podréis informaros en: http://www.cubacel.com. Mi consejo es hacer servir el teléfono lo mínimo posible, las llamadas internacionales son desmesuradamente caras. Muy importante,  desacvtivar la conectividad en el móvil,  evitaréis sorpresas.

Hoteles: Tras la inscripción y fotocopia del pasaporte se recibe junto con la llave una tarjeta de residente del hotel que hay que enseñar, si así es requerido por los empleados de seguridad, cada vez que se accede al hotel. Se impide el acceso a las habitaciones a quienes no cuentan con esta acreditación. Actualmente parace ser que en la mayoria de hoteles han superado este requisito, aunque en la puerta de los ascensores siempre se encuentra personal de seguridad que vigilan este tema.

Comida: La amalgama de influencias proporciona a la cocina cubana una personalidad propia. Aunque no es muy variada: papas, fríjoles, verdura y en cuanto a carnes, carnero (cordero) ternera, pescados, camarones, langosta y algún pescado. Se puede encontrar buen pescado en restaurantes ya de cierta calidad, la langosta es muy sabrosa.
Un sistema muy «sui generis» de Cuba son los llamados Paladares. Se trata de restauarantes privados que ofrecen comidas caseras y que en principio estaban orientados hacia la clientela cubana, hoy están de moda entre la clientela turística. En realidad un Paladar es un pequeño restaurante ubicado obligatoriamente en un domicilio particular, con pocas mesas, selen estar limitadas a cuatro.. El menú suele estar compuesto por: langosta, camarones, puerco, pollo, algún pescado y eso sí, todo tipo de guarnición en base a fríjoles, arroz, papas, boniato, ensaladas…La oferta es buena y la calidad-servicio-precio es lo mejor que se puede encontrar. Aunque resulta difícil localizarlos ya que éstos al estar fuera de reglamentación no se pueden anunciar, existen sin embargo en la calle decenas de chiquillos ofertando las delicias de tal o cual paladar por la simple pequeña comisión que les pagará el dueño del paladar. Fuera de La Habana, en las poblaciones rurales ningún problema en encontrar un «Paladar» éstos abundan.

Otra curiosidad, para pedir un bocadillo hay que pedir un sándwich o «bocado» y viceversa. En Cuba un bocadillo es la medida pequeña…en parte tiene más lógica que nuestra derivación popular de bocadillo (pequeño bocado).

Bebidas: El agua del grifo suele ser potable aunque recomiendo consumir agua mineral embotellada que se encuentra por doquier. Es el país de los cócteles, empezando por el célebre «mojito» (ron blanco, azúcar, limón y un tallo de hierba buena), terminando por la piña colada, ron collins, daiquiris, mulata, habana, cubanito, etc. siendo la base de todos ellos el omnipresente ron (sabido es que se extrae de la caña de azúcar). La cerveza cubana suele ser fuerte, para mi la más suave y sabrosa la «Cristal» cuya graduación alcohólica es inferior a los 5º. No podemos olvidar los deliciosos jugos o «Sumitos» de frutas tropicales, jugos de caña (guarapo) agua de coco, etc. En cuanto a refrescos el llamado «Tu Cola» es el refresco por excelencia, evidentemente en Cuba no existe la Coca-Cola ni la Pepsi. El café cubano es muy espeso y concentrado, aunque si quieres azucararlo a tu gusto hay que pedirlo sin azúcar puesto que de lo contrario ya te lo sirven mezclado. Si se quiere un cortado o un café con leche hay que pedir un «cortaito», los cafés con leche son prácticamente todo leche sin apenas café.

El idioma es el español, aunque un español muy característico, repleto de vocablos antiguos.

Internet – Su acceso es bastante limitado, hay que ir a Cybers, el Cyber del Capitolio, tal vez el más importante; aunque mi consejo es ir al Hotel Sevilla en Paseo Prado. En el Hall de este hotel existen seis consolas y normalmente están libres. 2 Pesos (CUC) 20 minutos. La mayoria de hoteles actualmente disponen de cónsolas en el hall, solo en los hoteles de lujo disponen de Wifi, con todo las señal apenas llega a las habitaciones y se tiene que bajar al hall para poder una conexion aceptable. Tanto el Wifi como la cónsola hay que pagarla y no es barata. 

Moneda – Empezaré por decir que en Cuba se admiten todo tipo de tarjetas exceptuando la American Express. Tampoco el $ USA se admite, está absolutamente prohibida su circulación por las presiones de EU y el bloqueo. El Euro sí es admitido aunque debe cambiarse a Peso Convertibles (CUC). La equivalencia es 1 € igual a 1,3 CUC (decir que 1$ USA= a 0,80 CUC). Sin embargo un Cubano Convertible (CUC) equivale a 24 Pesos Cubanos que es la moneda de normal circulación para los cubanos. Todo extranjero debe emplear el CUC. No existe ningún inconveniente en volver a reconvertir el sobrante otra vez a Euros cuando se regresa. El cambio se puede hacer en cualquier hotel, cambio oficial, puesto que los bancos tienen ubicada una oficina en la mayoría de éstos. También en cualquiera de estas oficinas puede sacarse efectivo con Tarjeta de Crédito (salvo como he comentado con la American), solo es necesario el pasaporte.
Advertencia: Hay que conservar 25 CUC para el momento del regreso, es el coste de la Tasa de Salida.

Alquiler de coche: Todos los hoteles disponen de oficina renta car.
Los españoles no necesitamos ningún permiso especial, nos sirve el Euro Carnet, aunque es aconsejable llevar el Carnet Internacional. El pago se hace por adelantado y hay que hacer un depósito en efectivo o aportar tarjeta de crédito. Las tarifas vienen a estar en línea con las tarifas europeas,sus tarifas estan en línea de los 35€ al dia con kilometraje ilimitado. Para más información a este respecto: www.coches-en.com/El_Caribe/Cuba

A propósito de coches, es bien curioso el color de las matrículas que cambia dependiendo del destino o uso que tenga el vehículo: El color azul es para los vehículos que pertenecen al Estado (incluye taxis y todos los del servicio público); las matrículas de color blanco es para funcionarios de primer nivel en la dirección del País; las de color rojo-vino son los vehículos de alquiler (renta car); de color rojo intenso son matrículas en trámite; de color verde para el Ejército; las de color negro para el Cuerpo Diplomático; de color marrón para los mandos del Ejército o funcionarios autorizados; de color verde olivo para el Ministerio del Interior y por último las de color amarillo para los cubanos o de uso particular.
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Hasta hace por lo menos cinco años poseer un «carro» en propiedad era algo prohibitivo, no solo por su coste si no que también por las trabas legales, en este mi segundo viaje (cinco años después) el tema ha cambiado para bien y actualmente es más permisible poseer un carro en propiedad.

Cabe comentar que los coches, «carros» como le llaman y sobre todo los de uso particular suelen ser coches de los años 50/60 auténticas reliquias, la mayoría americanos. Grandes Cadillacs, Lincolns, Pontiacs, Plymouths, Chevrolets, Chryslers, etc. Reliquias por las cuales se necesita ser experto mecánico para poder hacerlas andar. La mayoría conservan únicamente la carrocería viniendo equipados con motor Lada o similar.

Ello junto con el aspecto de los edificios le confiere a La Habana una imagen singular, perteneciente a una época pasada.

Las carreteras no son buenas, salvo las carreteras que se encuentran en la periferia de La Habana .La vía principal es la Autopista Central que atraviesa el territorio cubano de este a oeste. El resto de carreteras, repito, no son muy buenas, los peligros fundamentales son los animales sueltos en la vía, los baches, los ciclistas y sobre todo los pasos a nivel, no pude ver ninguno con barreras. Una recomendación muy importante es que se debe llenar el depósito al completo puesto que las gasolineras «Servi-Cupet» son las únicas que venden gasolina en divisas y éstas se encuentran solo en las ciudades.

Una de las cosas que llama la atención es la gran concentración de personas en las orillas de la carretera pidiendo para hacer auto stop. Ello es debido a que el transporte público es precario e insuficiente y el cubano para trasladarse tiene que acudir a este medio que no solo es aceptado si no que protegido. -Se encuentran en la ruta a inspectores de transporte (llevan un distintivo de color azul) y obligan a parar a vehículos con plazas libres para que sean ocupadas; por contra también controlan a los vehículos con placa azul (ómnibus de turismo, o taxis para turistas) para que no recojan a ningún transeúnte puesto que en este tipo de vehículos tienen prohibido hacerlo. En la actualidad el auto stop «boteros» como les llaman, está regulado y asimilado sin necesidad de la actuación de los inspectores de transporte en la mayoría de las veces.

Existen dos tipos de taxi, los que usan de locales y los taxis para turistas (siempre con matricula azul). Los primeros suelen cargar varios viajeros por coche y no hay que sorprenderse si no recogen a turistas puesto que lo tienen prohibido. Los turistas deben siempre coger los de placa azul ya que la carrera es cobrada en divisas (CUC), la bajada de bandera es 1 CUC, son algo más económicos que en España. Actualmente (cinco años desde mi primer viaje) se usan indistintamente, con todo los taxistas al turista siempre le cobran en CUC.  . Un buen consejo, pacten antes el precio de la carrera. También hay taxis turísticos miniatura: Los pintorescos Coquitos y Cubanitos

Existe una alternativa muy curiosa y muy propia de Cuba, el coche particular o «botero», que salen por la mitad o tercera parte del precio en una carrera. Aunque el sistema no es muy legal está tolerado. No hay que tener ningún tipo de prevención o temor, se trata de buenas personas que intentan sacarse algún dinero para ir tirando. Puede llegarse a un acuerdo con el «botero» contratándolo por horas e incluso por días, siempre cuesta menos que alquilar un coche, consiguiéndose además un «guía» particular ya que el carácter del cubano es amable, extrovertido y dicharachero, desviviéndose para dar explicaciones y ayudar.

El puro habano el mejor del mundo: Cohíba, Partagás, Montecristo, Bolívar, Romeo y Julieta y un largo etcétera. Se recomienda comprarlos en tiendas y hoteles, no es nada fiable hacerlo en la calle, aunque te los ofrezcan a menos de mitad de precio, suelen ser imitaciones, cuando no están rancios o incluso hechos con hojas de plátano tratadas. Si se compran más de 50 unidades puede que en la Aduana te pidan la factura o ticket de compra. Si quereis comprar puros habanos como seguramente visitaréis Candelaria en Pinar del Rio lo podréis hacer en el mejor sitio, en  la tienda de la propia fábrica.
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Tiendas: Existen tiendas bien surtidas en La Habana donde se pueden adquirir buenos suvenirs, también en las galerías ubicadas en los halls de los grandes hoteles. Aunque existen mercadillos populares en donde se pueden comprar artesanías y muy buenos suvenirs. Tal vez el mayor y que puedo recomendar porque es el que fuí, es el mercadillo de la Muralla en La Habana Vieja, se accede a él una vez pasada la Plaza de la Catedral.

Actualmente este mercadillo, el Mercado de San José, ha cambiado su ubicación. En lugar de estar al aire libre se encuentra dentro de una gran nave, los puestos o casetas, todo muy bien organizado. El Mercado de San José se encuentra una vez pasada la Plaza de San Francisco y paralelo al puerto, en realidad la nave que forma parte de las dependencias del puerto. Sin lugar a dudas es el mejor lugar para comprar vuestros souvenirs, hay de todo y al mejor precio.

Horarios: la diferencia horaria con España es de 6 horas. El horario de las oficinas públicas es de 8,30 a 12,30 y de 13,30 a 17,30 de lunes a viernes y un sábado si y otro no, es decir sábado alternados. Los cubanos les llaman semanas cortas o semanas largas. Los bancos de 8,30 a 15 aunque en los hoteles el servicio bancario es  continuado de 9 a 21 h.

Seguridad Ciudadana: Tema importante y que preocupa a los viajeros. En este aspecto y bajo mi apreciación personal pienso que Cuba es modélica. Me sentí seguro en todo momento. Existe una presencia policial (Policía Turística), diría que suficiente. No hay que ocultar que existe una cierta delincuencia callejera, pero básicamente carteristas y tironeros, descuideros, etc., nunca con violencia. Como en todos los lugares del mundo. Hay que mantener las precauciones obvias, no mostrar joyas, no distraerse, tener controlado tus enseres, cartera, cámaras, etc. en todo momento.
En la actualidad (cinco años más tarde) la policía turística brilla por su ausencia, la interpelación, insistencia y persistencia  por parte de vendedores callejeros llega a ser molesta, mi consejo es no contestar, no mediar ninguna palabra, puesto que si contestas estás perdido, se «pegan» y cuesta deshacerte de ellos, también de las «jineteras», chicas de vida alegre.

Asistencia médica: Es muy buena en Cuba, aunque no tanto las instalaciones hospitalarias.  Es obligatorio llevar un seguro médico desde España, puede contratarse  por los días de estancia y es relativamente económico. A menos que se disponga de médicas concertada que lo conllevan, tipo Mundo Asistencia, Erop Asistence, RACC, RACE, etc.. Las farmacias aunque bien surtidas de medicamentos éstos se hallan en su fórmula genérica no encontrándose las marcas habituales o conocidas que hay en Europa.

La Bodeguida del medio – Un icono en La Habana

La Ciudad de La Habana – Es una ciudad con espléndidos edificios coloniales y está repleta de lugares de interés. La visita solamente a la ciudad de La Habana ya justifica de por si un viaje a Cuba.
Pienso que se debería dedicar un mínimo de 3/4 días a la Capital.
Aconsejo tomar un Citty Tour por la ciudad. Tiene medio dia de duración (se puede hacer de mañana o de tarde). La agencia oficial especializada, es Cubatur, pertenece al Estado y a esta agencia convergen todos los tours operators que operan en Cuba, es la agencia que realiza los transfers de y hacia el aeropuerto y también las diferentes excursiones por la Isla. Podrá contactar con Cubatur previamente y organizarse sus viajes.

Actualmente (cinco años después) existen dos autobuses de los clásicos City Tours (pìso superior descubierto), visita guiada en varios idiomas a través de megafonia. Su terminal está en el Paseo del Prado, frente al Hotel de Inglaterra o frente al Capitolio.

 

La Habana se divide en cuatro sectores: La Habana Vieja – Centro – El Vedado y El Malecón.
La Habana Vieja se recorre andando, parte de sus calles son peatonales, calles estrechas llenas de encanto. Los lugares más importantes son: El Palacio de los Capitanes Generales .Una curiosidad, los adoquines de la calle son de madera); Plaza de la Catedral, lugar emblemático y de encuentro en La Habana, allí se ubica el Restaurante El Patio (recomendado); la Catedral de San Cristóbal; Museo de Arte Colonial; Palacio de los Marqueses de Aguas Claras; Seminario de San Carlos y San Ambrosio; Zona de la Plaza de Armas; Plaza Vieja; la Muralla, Plaza San Francisco, .

En la Habana Vieja es obligado ir a tomar un «mojito» en la «Bodeguita del Medio» uno de los lugares más emblemáticos de la Ciudad, la encontrarán en la Calle Empedrado, una callejuela cerca de la Plaza de la Catedral, por allí han pasado famosos clientes como Hemingway, Neruda, Nat King Cole, artistas de cine y un larguísimo etc.sin dejarnos a nuestro compatriota Joan Manuel Serrat. Habiendo dejado todos ellos testimonio gráfico de su paso.

Cubatur                                                            (acceso)

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Centro y El Prado – Con su famoso Capitolio (réplica del de Washington); Hotel de Inglaterra; Gran Teatro de La Habana; Museo Nacional de Bellas Artes. El Prado es un paseo muy agradable, con arboleda; va desde la Plaza del Capitolio hasta El Malecón (aunque se le conoce como El Prado realmente es el Paseo de José Martí).

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El Vedado – Se trata del centro político y cultural de La Habana en donde se encuentran los mejores hoteles, abundan los jardines y casas señoriales de estilo colonial, conviven rascacielos con mansiones neoclásicas: Casa de las Américas; Museo de Artes Decorativas; Universidad de La Habana; Plaza de la Revolución (lugar de concentración y en donde se realizan la mayoría de actos políticos) presidido por el Monumento a José Martí (héroe nacional de Cuba) se trata de una torre de 110 metros de altura, con forma de estrella de cinco puntas. Hay un ascensor que permite subir hasta lo alto de la torre. La base del Monumento alberga salas de actos, auditórium y museo. Frente a este Monumento se encuentra el Ministerio del Interior presidido por una monumental escultura de hilo de bronce de Ernesto Che Guevara.
En El Vedado se halla ubicado el Hotel Habana Libre (antes Habana Hilton) y el Hotel Nacional considerado por la Unesco, junto a La Habana Vieja , Patrimonio de la Humanidad.

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En Vedado se encuentra el Cementerio o Necrópolis de Cristobal Colón, 57 Has. considerado monumento nacional. Más que por sus dimensiones es por las magníficas obras escultóricas que alberga. Se dice de él que es el segundo más importante del mundo en cuanto a contenido en obras de arte y esculturas. Su portal de entrada es una bella escultura esculpida en mármol de carrara, en la parte superior del arco representa las virtudes teologales. Visita muy recomendada para quien le guste este tipo de arte. Lo pude ver desde el City Tour desde donde se puede apreciar una buena vista general del mismo.,

Necrópolis Cristobal Colón

Afueras – 5ª Avenida y Barrio de Miramar donde se encuentran la mayoria de las embajadas, sedes de compañías extranjeras, residencias, etc. Se trata de un barrio residencial; Playa del Este; Barrio Marianao donde se encuentra una de las más famosas salas de fiesta de América, «Tropicana». Castillo del Morro y la Fortaleza.

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La Fortaleza merece un punto a parte, se trata de un castillo-fortaleza que queda enfrente de la Ciudad de La Habana, al otro lado de la Bahía. Fue un enclave estratégico para la Ciudad. Actualmente se accede a través de un túnel que circula por debajo de la bahía. Aconsejo acercarse a la Fortaleza al caer la tarde.

En la Fortaleza se van congregando hacia las 21 h. gran cantidad de turistas para ver «El Cañonasso de las 9». Ceremonia que tiene lugar todos los días del año y en la que un grupo de soldados uniformados con indumentaria del Siglo XVIII disparan una salva de cañonazo de final de día para informar a los ciudadanos, siguiendo la tradición, que las puertas de la ciudad quedan cerradas y que el acceso a la bahía por mar también queda bloqueado por una cadena.
Esta ceremonia conlleva toda una parafernalia de voces, cantos, órdenes marciales, etc. Me sorprendió que entre los asistentes habían más cubanos que turistas, pregunté la razón de ello y parece ser que subir a la Fortaleza constituye todo un acto social, sobre todos la noche de los sábados, allí las familias platican, toman el fresco, cenan. Quiero resaltar una curiosidad popular, la figura del «maniserito» que va con un brasero encendido para tostar los manises (cacahuetes), vestido de blanco y los va ofreciendo a la concurrencia a través de una tonadilla popular, pegadiza, simpática y muy graciosa

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Pero sobre todo conviene subir a la Fortaleza pronto, hacia las 19 h., os permitirá visitar varios museos, Museo de las Armas, Cuartel del Che Guevara, etc. Pero por encima de todo os permitirá presenciar el atardecer, el ocaso del sol. Es todo un espectáculo contemplar la aguas de la bahía cubiertas de una pátina dorada crepuscular e ir viendo la Ciudad de La Habana como va encendiendo sus luces, una maravilla.

El Malecón – Circula serpenteaste durante 7 kilómetros en paralelo a los barrios históricos de la Ciudad. Se trata pues de un paseo marítimo con fondo de la espectacular Bahía de La Habana. Va desde el Vedado hasta Habana Vieja. A lo largo de este paseo se concentran por la noche los cubanos a tomar el fresco y no se retiran hasta muy tarde. El cubano por un general suele hacer una buena parte de su vida en la calle.

A propósito de estos barrios históricos que son de obligada visita. En ellos se encuentran multitud de edificios coloniales, con fachadas repletas de molduras y esculturas , edificios que debieron ser muy bellos en su época de esplendor, esplendor que tuvo lugar hace 150 años, hoy por qué no decirlo? completamente decadentes, edificios en ruinas o muy deteriorados. Aunque ello forma también parte de la esencia de la Ciudad y La Habana no sería igual sin esta zona tan especial. Hay que decir que algunos de estos edificios se van rehabilitando y se obliga a conservar la fachada original. Es frecuente ver edificios completamente derribados de los cuales solo permanece la fachada apuntalada a partir de la cual se iniciará su rehabilitación.

TROPICANA –  Es una de las salas de fiesta más famosas del caribe. Un inmenso jardín bajo las estrellas. Para asistir se precisa una relativa vestimenta formal (un simple pantalón largo, zapatos y una camisa). Hay que comprar la entrada por adelantado (en los Hoteles). Existen diferentes precios, guardan relación con la ubicación, 65 cuc, 75 cuc y 85 cuc.  Mi consejo es adquirir la de 85 cuc, la ubicación es perfecta procurando pedir mesa en segunda línea, las primeras están situadas al pié del escenario, éste es elevado, por lo que siempre se tiene que tener la cabeza alzada; sin embargo las de segunda línea son mucho más cómodas y con mejor visión de conjunto. La sala es al aire libre. Con suplemento de 10 cuc incluye cena. La cena está bastante bien e incluye la degustación de unos dulces con una copa de cava .

Actualmente (en mi segundo viaje, me encontré con la sala principal cerrada, seguramente debido a unas obras de modernización. Estuve en una nueva sala llamada Sala Cristal, esta sala está cubierta y de dimensiones menores pero que ofrece un ambiente más acogedor. Se construyó, según me comentaron, entre otras razones para los días de lluvia, la famosa lluvia tropical casi omnipresente en los meses de Junio a Septiembre. La cena se sirva en un comedor contiguo a la Sala Cristal , implícito con la entrada sirven unos dulces con una copa de cava y combinado de cola i ron. Al entrar en la sala una escultural cubana obsequia a las damas con una flor y a los caballeros con un puro habano.

El Barrio de Marianao donde está ubicado el Tropicana está algo alejado del Centro por lo que hay que prever tomar un taxi media hora antes, la carrera cuesta unos 10 cuc. No hay ningún problema a la hora del regreso ya que en el vestíbulo antes de entrar al recinto se encuentran decenas de taxis esperando, éstos van acudiendo conforme se les va llamando.
El espectáculo es bueno, coreografía caribeña, ritmos salseros, vale la pena. El tópico de ir a Cuba es ir también al Tropicana.

Penya Barcelonista de La Habana	El Capitolio y el Hotel de Inglaterra
Taxi Coquito	. Plaza de la Catedral, de noche
Vista de El Morro	San Francsco
Escena callejera	Monumento Madre Teresa Calcuta

Provincia de Pinar del Rio –

Viñales – Al oeste de la Isla, el sector más agrícola de Cuba, caña de azúcar y tabacales. No dejéis de visitar Viñales, espléndidos paisajes con sus célebres «Mogotes». Se trata de un seguido de pequeñas lomas cubiertas de verde vegetación y que configuran un paisaje espectacular y único. Podréis visitar la Cueva del Indio cuyo recorrido se hace en bote a través de un río subterráneo, la cueva es calcárea formando impresionantes estalactitas y estalagmitas. En Pinar del Rio podréis visitar una fábrica de puros, no deja de ser interesante observar su elaboración artesana y la habilidad que se requiere para ello. En la fabrica de puros de Pinar del Rios se elaboran las mejores marcas de habanos, tales como Montecristo, Cohibas, Partagas, etc.

La provincia de Pinar del Rio es una de las de mayor encanto por su orografia y su flora. El Valle de Viñales fue declarado Paisa Cultural de la Humanidad (UNESCO). Interesante visitar Soroa con su orquidiario y su hermoso salto de agua. Caverna de Santo Tomás.

Elaborando los cigarros habanos	Fabrica de puros
Secaderos de tabaco	Valle de Viñales
Choza para secadero tabaco	Salida Cueva Sto. Tomás
Fabrica de habanos en Pinar del Rio	Los Mogotes en el Valle Viñales
Elaboración de los cigarros	Entrada en la Cueva Sto. Tomás

Orquideario en Soroa

Orquidea

Isla Juventud

El gran atractivo de esta zona es Isla Juventud, la segunda isla más grande del archipiélago, antes fue llamada Isla del Tesoro en donde los norteamericanos querían crear su paraíso y que Fidel Castro la renombró como Isla Juventud. Incentivando a la juventud para que la habitaran. Isla Juventud cuenta con 86000 habitantes y su capital se llama Nueva Gerona. Es una de las zonas del Caribe con más bellos fondos marinos, corales, peces tropicales, existiendo buenos lugares para practicar el submarinismo y el snorkel.

Provincia de Matanzas –

Se halla situada bordeando una extensa bahía abierta. Es el cuarto puerto más importante del mundo y la ciudad más industrial de Cuba, por ella pasan todas las exportaciones de caña de azúcar.

Mirador de Barucayagua – Parada obligada, desde el mirador se contempla un espectacular vista.  Hay una cafeteria, tiendas de venta de souvenirs. Es típico tomar una piña colada en la terraza por la que se accede al mirador.

Varadero – A 130 Kms. de La Habana, con sus 22 kms. de playas es el sitio obligado donde recalan la mayoría de turistas, Varadero  es un reducto en el cual solo van los turistas y todo se paga en divisas. Se trata de las playas más famosas y turísticas de la Isla, buenos hoteles y buen ambiente, pero se trata únicamente de eso, que sin desmerecer, no hay que ir a Cuba para encontrar buenas playas y buen ambiente. En realidad se trata de una pequeña península,  Hicacos,  unida a tierra por medio de un puente elevadizo.

Península de Zapata – Es una de las zonas menos poblada de la Isla y está formada mayormente por ciénagas, humedales y manglares. Allí se encuentra la mayor riqueza en fauna y vegetación, con el Parque Nacional Montemar. Hablar de la Península de Zapata es hacerlo de tierras vírgenes y de exuberante vegetación tropical. Se pueden visitar criaderos de cocodrilos, allí se encuentra la famosa Bahía Cochinos con las playas vírgenes del Caribe.

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Cienfuegos – Ciudad marinera con un casco antiguo bien conservado. Parque Martí – Catedral de la Purísima Concepción y Museo Provincial. Muy importante en botánica y flora, allí se encuentra el Jardín Botánico Soledad es uno de los parques botánicos más importantes de América, la visita es guiada y se hace mitad en coche y mitad a pie.

Sierra Escambray – Es la un cordillera de más altitud de las Isla, con una altura media de 700 mts. s.n.m. paraje de gran belleza. Esta Sierra de Escambray fué famosa durante la Revolución Cubana ya que servía de escondite a la guerrilla. La cordillera está extendida por las provincias de Cienfuegos, Santi Spiritus y Villa Clara.

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Provincia de Villa Clara

Santa Clara– Famosa por el Che Guevara, era donde este tenia su cuartel general: Parque Leoncio Vidal – Teatro caridad – Parque Tudury .
Memorial al Comandante Ernesto Che Guevara. Se trata de un colosal monumento que se distingue desde la lejanía, corona el monumento la escultura del Che Guevara en bronce con su famosa boina y esgrimiendo su no menos famosa metralleta. Frente al monumento se encuentra una inmensa plaza que se emplea para actos y congregaciones políticas.
Dentro de lo que es propiamente el monumento hay un Museo monográfico dedicado al Che Guevara y contiguo al Museo se halla una sala con diferentes nichos. Allí reposan los restos del Comandante junto con otros personajes destacados de la Revolución. En Santa Clara también se encuentra el Monumento al Tren Blindado, se trata del auténtico tren que repleto de armamento y soldados se dirigía a La Habana y que el Che Guevara hizo descarrilar. Esta gesta suposo el principio del fin del derrocamiento de Batista y el principio de la victoria.
Santa Clara a parte de la «presencia» del Che y su rico contenido histórico es una ciudad que también vale la pena visitar por sus casas coloniales, sus palacetes y sus museos.

Entrando en Santa Clara	Memorial al tren blindado del Che	Transporte urbano
Estatua del Che Guevara	Che Guevara	Museo del Che

Provincia de Santi Spiritu

Santi Spíritu. La ciudad que a la vez es capital de la provincia. Destaca su Plaza Mayor donde se se halla el Hotel Plaza (recomendado), Iglesia de la Trinidad

Transporte público	Hotel Plaza	Plaza Mayor Santi Spiritu
Valle de los Ingenios	Torre de madera en Ingenio Iznaga	Sierra de Ecambray

Trinidad: Declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Es debido a que se trata de una auténtica joya arquitectónica colonial del Siglo XVI. Cuenta con varios museos y con la mejor presencia cultural e histórica de la época de los «Ingenios» (grandes plantaciones azucareras), camino a Trinidad se visita la Torre Iznaga y la Hacienda de su mismo nombre (1816) , se trata de una torre de madera  de 45 mts. que servía de observatorio para controlar los esclavos trabajadores de las plantaciones. Visitar la Hacienda Iznaga es retroceder en el tiempo. En la Hacienda Iznaga se puede comer, cuenta con un comedor tipo «paladar» cocina tradicional.

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Provincia de Ciego de Ávila

Ciego de Avila, es una ciudad ciudad relativamente moderna, destaca su Teatro Principal, de los mejores de Cuba, también el Parque José Martí con su glorieta.
El Hotel Ciego de Avila es el mejor sitio para alojarse, no hay demasiada oferta. El Hotel está situado junto a la Laguna de la Leche y en mitad de esta laguna se halla un restaurante flotante especializado en pescado.

Teatro principal

Hotel Ciego de Avila

Restaurante flotante en la laguna

Provincia de Camagüey

Camaguey – Ciudad capital de la provincia, en la época española se llamaba Puerto Prinicipe, la ciudad fue rebautizada con el nombre de Camaguey. Se trata de la tercera ciudad más importante de Cuba, 300.000 habitantes. Destaca por sus numerosas iglesias y por su Centro Histórico que es Patrimonio Cultural de la Humanidad. Sus calles y callejones son angostos, como centro neurálgico cabe destacar la calle petonal que deriva en la Plaza San Juan de Dios, alli se encuentra el Gran Hotel Nacional de Camagüey que recomiendo por estar en el mismo centro histórico. Plaza del Carmen, Parque Agramonte. Camagüey cuenta con una importante universidad..

Pueblos importantes de la provincia: Nuevitas, enclavado en una gran bahía, con un puerto que antiguamente tuvo una gran importancia estratégica; desde este puerto salieron repatriados los soldados españoles de la llamada Guerra de Cuba. Florida, Vertientes, Santa Cruz del Sur, son tal vez las poblaciones más importantes de la provincia.

Gran Hotel Camagüey	LLegando a Camagüey	Instalacions portuarias en Nuevitas
Plaza del Carmen	Peatonal en centro histórico	Iglesia del Carmen

Povincia de Las Tunas
Las Tunas ciudad capital de la provincia. Tiene un clima calido tropical y son importantes sus anchas playas de arena dorada, su infraestructura hotelera, sus humedales y manglares, vegetación virgen y su fauna con multitud de aves. Cuenta con una granje de coodrilos. A 90 kms. de la ciudad de Las Tunas se encuentra Covarrubias el centro turístico más importante de la provincia.

Las Tunas – centro ciudad

Humedales y manglares

Granja de cocodrilos

Provincia de Granma
De paso obligado para llegar hasta Santiago, la cerretera es mala, con muchos baches, hay que extremar la precaución. Su capital es Bayamo, estuve de paso.

Provincia de Santiago de Cuba

Santiago de Cuba es una ciudad rodeada por la Sierra Maestra, el mar queda un poco alejado del centro de la ciudad. Se dice de ella que es la ciudad más calurosa de Cuba, su clima cálido y humedo es agobiante. Ciudad de gente hospitalaria , alegre y espontánea.   Cuna del son y del bolero.
El centro de la ciudad tiene un relive irregular, con calles empinadas con grandes desniveles y descensos, la construcción de los edificios es colonial. El mar queda un poco alejado del centro.
Los lugares para visitar más interesantes son : Parque Céspedes – Museo del Ron – Catedral de la Asunción y la famosa y alegre Calle Heredia – El Castillo del Morro (en la Bahía) -El Parque Baconao, el mayor parque de atracciones de Cuba, contiene un espléndido acuario con tiburones, leones marinos, barracudas, delfinario y su espectáculo, etc.

La Fortaleza de «El morro»  – Des de sus almenas se puede observar una bellísima vista de toda la bahía conectada con el Mar Caribe, también de su importante puerto y de la «Islita» que se encuentra en medio de la Bahia.
El Castillo del Morro es visita obligada, en él se puede visitar el Museo de la Piratería. El complejo se puede visitar en unas dos horas.Todas las diferentes dependencias convergen en el patio central por lo que hay que subir y bajar un número considerable de escaleras. También, al igual que en La Fortaleza de La Habana, es recreada la ceremonia del «cañonasso de las 9». Los vehículos tienen que estacionarse a unos trescientos metros de la entrada y se accede a través de un sendero que se halla repleto de puestos de venta de souvenirs y antigüedades.

Parque de San Juan – Lo que era antiguamente la Loma de San Juan donde se libró una cruenta batalla en la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana, ha ido convirtiendo en el tiempo en un parque con frondosos árboles, muy agradable. Existe un rincón protegido por un gran árbol (replantado, el gran árbol original se murió) allí se encuentra  una espacio adornado con unos cañones antiguos y con un memorial en el centro, este fue el lugar en donde se firmó la capitulación en 1898 de la Guerra Hispano-Norteamericana, que supuso la independencia de España.
En la cumbre del parque o loma está el memorial a dicha batalla, pudimos ver también un memorial a los heroicos soldados españoles que allí dejaron su vida.

Museo de la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana, se halla a unos 13 Kms. de Santiago por la carretera de Siboney. Museo monográfico de dicha guerra donde en diferentes salas se muestra distintas clases de armamento recuperado de la batalla, graficos explicativos de las  batallas y sobre todo de la batalla naval que hubo en la Bahía de Santiago donde la flota comandada por el Almirante Cervera perdió todos sus barcos y que supuso el prinicipio del fin de aquella Guerra.

Cementerio de Santa Ifigencia – Su situación es céntrica, famoso por sus artísticos mausuleos y esculturas, alli pudimos visitar el mausuleo erigido en memoria de los españoles caidos en la Guerra.
Su mayor interés radica en el Mausuleo de José Martí, padre de la Patria. Está permanentemente custodiado por una guardia de honor y es llamativo el cambio de guardia que es cada media hora. Este cambio de guardia es realizado por un pelotón de solados que están cumpliendo el servicio militar obligatorio, aunque son soldados seleccionados por su marcialidad, deben medir un mínimo de 1,75. El pelotón que llega al mausuleo en desfilada rusa, es decir marcando el paso alzando las piernas a 90º, el pelotón custodia tanto a los entrantes como a los salientes al son de unos compases que se dan por megafonia.
A presenciar esta ceremonia  acude siempre gran número de turistas.
En cuanto al Mausuelo, se trata de una construcción exagonal de 26 mts. de altura y en su interior se encuentra la tumba en una urna de bronce arropada por la bandera de Cuba, en cada uno de los seis lados se encuentran los escudos de las repúblicas independientes de América y seis ventanas a modo de lucernario de forma que un rayo de sol siempre ilumine la tumba.

Santuario de la Virgen de la Caridad  del cobre – Patrona de Cuba, la «cachita» la llaman cariñosamente los cubanos. Se encuentra situado a unos 20 Kms. de la ciudad, antes de llegar se puede observar gran número de puestos ambulantes de venta de flores y ornamentos de todo tipo. Este Santuario es muy visitado por los cubanos llegando romerias de las distintas partes del país. Se debe su nombre por lo que al cobre de refiere debido a que  muy cerca de allí se encuentra la mina de cobre a tajo abierto, de gran importancia antaño, hoy está extinguida.

Encima del altar y en el camarin está la Virgen entronizada y al pie del altar en cada lado se encuentra la imagen de San José y de San Juan Bautista de la Salle, al preguntar a que se debía esta vocación a un Santo moderno se nos dijo que los hermanos Castro fueron antiguos alumnos de La Salle.
En los laterales dentro de la Iglesia hay una fuente donde los cubanos con botellas y recipientes de toda clase los llenan de agua, en otro lateral están las ofrendas y exvotos, allí se puede ver la medalla de oro del Premio Nobel que ofreció a la Virgen Ernest Hemingway.

Provincia de Guantánamo: Donde está emplazada la base estadounidense. La base abarca 110 kms. y todo el perímetro está vallado. Lo que tal vez no se conoce de esta base es que data de 1903 cuando España perdió Cuba en la guerra con la República de Cuba y EE.UU. Cuba vino obligada a compensar a EE.UU. cediendo el derecho a instalar una base de su Armada en este lugar. El pacto expiraba en el año 2003 (100 años), pero no ha sido devuelto a Cuba. EE.UU. paga 2000$ anuales de alquiler, cantidad que es devuelta sistemáticamente cada año por Fidel Castro. En la Base no entra ni un solo cubano y los trabajos auxiliares son realizados por personal puertorriqueño.

Entrada a la Bahía de Santigo de Cuba	Vista del Morro	l El Morro y la Bahía
Ntra.Sra. de la Caridad y el Cobre	Interior Basilica Ntra. Sra. de la Caridad	Firmando libro de visitas
Loma de San Juan	. Entrada Museo Guerra Cubano-Hispano-Norteamericana	Visitando el Museo de la Guerra
Mausuleo a José Martí	Cambio de guardia en el Mausuleo	Memorial a los caidos españoles en la llamada «Guerra de Cuba»

GALERÍA DE FOTOS – clic

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Información y consejos útiles para visitar Costa Ricaa

Posee también la playa más importante a nivel mundial para el desove de la tortuga verde. Esta ubicado en el Caribe Norte, en la Provincia de Limón.

Una serie de canales navegables de gran belleza cruzan el parque (le llaman el Amazonas de Costa Rica). Se pueden observar en su hábitat el manatí, cocodrilo, caimán, iguanas, jaguar, monos araña, perezoso, aullador, cara blanca, etc. y gran diversidad de aves, garzón azulado, gallito de agua, martín pescador, pavón. Cuenta con más de 10.000 especies de plantas, 375 especies de aves, 125 de mamíferos y 124 de reptiles.
Tiene una extensión de más de 72000Has., entre terrestres y marinas, con bosques inundados o pantanosos, bosques altos y primarios, una auténtica selva.

Dentro de este Parque se encuentra el Poblado de Tortuguero, vestigio de lo que fue un centro de extracción maderera, hoy vive exclusivamente del turismo. En el Pueblo se encuentra un museo dedicado a la tortuga verde, interesante de visitar.
Recomiendo se alojen por 2/3 días en Laguna Lodge , está dentro del Parque. De allí podrán partir para los diversos tours en lancha por los canales.

CAHUITA-Se localiza en la provincia de Limón, litoral Caribe, 42 km al sur de la ciudad de Limón. Se trata de un Parque Nacional que fué creado para proteger la flora y la fauna en dicha región pero sobre todo los arrecifes de coral y varios ecosistemas marinos. Es una de las áreas de mayor belleza escénica del país por sus playas de arena blanca, sus miles de cocoteros, su mar de color azul turquesa y su arrecife de coral.

El arrecife coralino ocupa una extensión de 600 hectáreas y se extiende en forma de abanico frente a Punta Cahuita, entre el río Perezoso y Puerto Vargas.
Entre las especies de coral más característica se encuentra el coral cuerno de alce, los cerebriformes, el Poritis , el Montastrea cavernosa de gran tamaño y el Poritis divaricata. Además, los abanicos de mar, los erizos e infinidad de peces de colores y tamaños muy variados.

El pez ángel reina es sin duda uno de los más bellos del arrecife. Sin embargo, existen otras especies muy atractivas como son el pez ángel francés, el isabelita y el pez loro azul.

Otras especies que tienen su hábitat aquí son el pez barracuda, la rémora, la manta raya, 3 especies de tiburones, las morenas, los erizos, el pepino de mar que llega a medir hasta 30 cm de longitud, la langosta, la esponja, el cambute, el camarón blanco, la tortuga verde y la tortuga carey. En el arrecife de Cahuita, se han identificado 35 especies de corales, 140 de moluscos, 44 de crustáceos, 128 de algas y 123 de peces.

Son comunes dentro de la fauna terrestre el mono congo, el mono carablanca, el mapache, el perezoso, la nutria y el pizote, al igual que varias especies de aves de bosque pantanoso, como el ibis verde, el martín pescador verdirrojo, la garza nocturna y el chocuaco.
Cahuita es el mejor y más bello lugar para practicar Snorkel rodeado de bellos corales e infinidad de peces.

ARENAL – Se trata de otro Parque Nacional. Se accede a través de la población de La Fortuna. El Parque tiene una extensión de 5.208 has. Está formado por bosque pluvial y por bosque nuboso.

En el parque se encuentra el Lago Arenal de 88 kms.2., el lago más grande de Costa Rica, en el se practica esquí acuático e incluso windsurfing dado a que se origina oleaje debido a los fuertes vientos.

El Volcán Arenal es tal vez el mayor atractivo de esta region, se trata de un volcán que forma un cono perfecto de 1650 mts. es el más impresionante y uno de los más activos del mundo, a diario registra erupciones, acompañadas de fuertes sonidos desde el interior del cráter. En 1968 registró una fuerte erupción cubriendo 7 kms.2. No debe perderse la oportunidad de observar las explosiones de lava roja por las noches.La visita al Volcán Arenal es interesante.

Es aconsejable alojarse en alguno de estos hoteles: Tabacón, Volcano Lodge o Los Lagos, los tres están muy cerca del Volcán. Recomiendo en particular el Volcano Lodge que fué donde me alojé, la disposición de sus habitaciones es ideal encaradas hacia el Volcán, servicio esmerado.

Tabacón Aguas Termales – Balneario al pie del Volcán, en medio de bellísimos jardines tropicales fluye el Rio Tabacón, que le da el nombre, el rio está calentado por la actividad volcánica y es rico en azufre y sales minerales, forma cataratas y varias piscinas naturales con distintas temperaturas desde donde se pueden apreciar las erupciones del Volcán. También hay un restaurante y diversas instalaciones. Mi consejo es visitarlo de noche puesto que cuenta con una iluminación espectacular.

Caño Negro ocupa una extensión de 9.969 hectàreas con extensos humedales, está localizado en los cantones de Los Chiles y Guatuso en la Provincia de Alajuela, fronterizo con Nicaragua. Conserva uno de las humedales más importantes de Costa Rica, considerados de importancia internacional por albergar una gran cantidad de especies migratorias y especies en vías de extinción. Caño Negro es la laguna natural más grande de la zona norte, desagua en el Rio Frio que alimenta el Lago Nicaragua. Este tour se realiza en lanchas desde las cuales se puede observar la rica flora y fauna del lugar,.

 
Parque Nacional Manuel Antonio Es uno de los parques más visitados del país. Es área protegida, alberga infinidad de especies de flora y fauna en bosque primario y secundario. Exuberante vegetación y hermosísimas playas de aguas cristalinas y arena blanca. El Parque tiene una extensión de 683 Has. y se halla ubicado en la Zona Pacífico, a 150 kms. de San José en la Provincia de Puntarenas.

SAN JOSÉ – La Capital de la República, cuenta aproximadamente con 1 millón de habitantes.

El centro de la ciudad gira en torno a la Calle Colón allí se encuentra el edificio del Teatro Nacional, Catedral, Edificio de Correos y Telégrafos.

Museo Nacional de Costa Rica: Antropología, historia nacional, historia natural; Museo del Banco Central: Galeria Museo del Oro Precolombino, Numismático; Museo del Café, etc.

Muy cerca del Centro se halla el Mercado Central de San José. Nos recuerda algunos mercados típicos del Caribe, similar a los de Santa Lucía, Barbados, Martinica. Mercado variopinto en donde se pueden comprar alimentos, artesanías, artículos de menaje, souvenirs, prácticamente de todo.

Souvenirs– El Mercado es el sitio que les recomiendo para comprar los regalos por su gran oferta y excelentes precios: camisetas, sombreros, artesanías, mucho más económico que en los Duty Free Shop del Aeropuerto.

Un souvenir que les puedo recomendar es el café, viene presentado en unos saquitos de yute con la leyenda de «Café de Costa Rica», se puede elegir entre distintas variedades y el grano es molido al momento. Existe una tienda de este tipo en una de las entradas del Mercado. Otro souvenir que les puedo recomendar es un CD de música de Costa Rica, creado por el Músico costarricence Manuel Obregón, «Simbiosis» se llama. Se trata de una original y preciosa obra realizada en la selva y es una mezcla de sonidos, el rumor de la lluvia con los fluidos armónicos del bosque, el trinar de los pájaros, las oropéndolas, jilgueros, los pájaros bobo, los toledos, monos aulladores, entremezclado con el croar de las ranas. Una auténtica simbiosis de la naturaleza con la melodía del magistral piano de Manuel Obregón.

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Colombia es una república situada en la zona noroccidental de América del Sur y limita por el este con Venezuela y Brasil y al Sur con Perú y Ecuador, al nordeste con Panamá. Su litoral está bañado por el Pacífico y el Mar Caribe. Cuenta con 46 MM. De habitantes y tiene una superficie de 1.150.000 Km2.

Es el segundo productor mundial de café, después de Brasil, aunque el primero en calidad, primer productor mundial de esmeraldas. También es un importante productor y exportador de flores. Produce también carbón y petróleo.

Para viajar a Colombia por un espacio no superior a 90 días los españoles no necesitan de ningún visado especial, únicamente pasaporte en vigor.
Iberia Líneas Aéres Españolas mantiene una frecuencia diaria de vuelos Madrid-Bogotá.

Clima: Muy cambiante en las diversas regiones del país debido a los alisios y a la humedad. No tienen estaciones del año marcadamente determinadas como nosotros. Estación húmeda de Abril a Septiembre y estación seca de Octubre a Marzo, todo y tratarse de estación seca llueve con frecuencia y abundante.

Vestimenta. Será imprescindible llevar siempre consigo un impermeable. En Quindío que es el Eje del Café suele llover todas las tardes, en Bogotá las mañanas son frías pero hacia las 12 cuando el sol está en su punto álgido es muy caluroso, en Cartagena de Indias, ya en el Caribe el clima es completamente tropical registrándose temperaturas de hasta 38º, la media es de 33º.

El acceso a Colombia por vía aérea es por Aeropuerto de Bogotá «El Dorado». El aeropuerto internacional está junto al nacional. Los vuelos nacionales son operados en su casi totalidad por AVIANCA, también la compañía de bajo coste Easy Fly.

.El actual aeropuerto es antiguo y las salas de espera dejan bastante que desear. Actualmente se está construyendo un nuevo aeropuerto cuya ubicación está cercana al actual, las previsiones son que en un año esté terminado.

Consejos al llegar al Aeropuerto El Dorado: Taxis seguros, su oficina se halla en el exterior del aeropuerto, saliendo en el extremo derecho del aeropuerto internacional y a la izquierda del aeropuerto nacional. Al dar el nombre y dirección del hotel o dirección de traslado se efectúa el prepago de la carrera.

Existe una cierta picaresca, puede que os venga al encuentro alguna persona con una aparente acreditación ofreciendo taxi seguro, se trata de intermediarios de taxis que no pertenecen a este servicio y que están estacionados en los aledaños del aeropuerto. Los Taxis Seguros aunque un poco más caros, pero la seguridad que ofrecen los hacen totalmente recomendables, ojalá este servicio estuviera establecido en todos lo aeropuertos.

Los taxis de Colombia de color amarillo. Son relativamente económicos, el viaje mínimo o lo que se podría llamar «bajada de bandera» cuesta 5000 Pesos (unos 2 €), luego habrá que pactar la carrera. Un viaje desde el aeropuerto al norte de Bogotá cuesta de 18 a 20.000 pesos. Los taxis no llevan distintivo de ocupado o libre, es decir bandera o luz externa indicativa, por lo que de querer coger un taxi que esté circulando habrá que fijarse si hay personas dentro, aunque de estar libre es más bien el taxista quien «busca» al cliente.

A parte del servicio de recogida en el aeropuerto (resulta más económico que contratar un transfer y se puede contractar previamente), el Sr. Albeiro os puede ofrecer recorrido turístico por Bogotá y alrededores (Monserrate, Catedral de la Sal, etc.)

Moneda: El COP -Peso Colombiano. En Colombia viene referenciado por el $ USA, por lo que recomiendo que se lleven dólares en lugar de euros, no obstante para nuestra propia referencia podéis partir de la base que 2,494 Pesos es 1 €, luego 5000 pesos son aproximadamente 2 €; 20.000 pesos son 8€ y 50.000 pesos unos 20€. Los billetes son de 1000; 2000; 5000; 10.000; 20.000 y de 50.000 el de máximo valor. Contrario a otros países que en los que existe el cambio callejero e incluso cierta tolerancia con el mercado negro, no existe en Colombia, los cambios deben hacerse siempre en bancos o establecimientos de cambio acreditados. Tampoco suelen aceptarse dólares por lo que es importante cambiar cuanto antes mejor a pesos. Os recomendaría que dispusierais del equivalente a unos 100€ para taxis y gastos menores, en hoteles y la mayoría de restaurantes son aceptadas las tarjetas de crédito. También se puede ir sacando de los cajeros automáticos, conforme a las necesidades. Colombia cuenta con una extensa red de cajeros y un sitio ideal es en el propio aeropuerto al llegar.

Tarjetas de crédito: Cuando es usada la tarjeta para pagos de servicios curiosamente aparte de que requieren el pin también además de hacen firmar, anotan el número de cédula (Pasaporte en nuestro caso) y número de teléfono. El establecimiento también pregunta si se desea pagar a crédito o a débito (al parecer sus datáfonos disciernen sobre una u otra modalidad de pago al ser tarjeta única), siempre debemos indicar a crédito, soy extranjero. Las tarjetas más extendidas son la Visa y la Máster Card. Los cheques de viaje apenas son conocidos por lo que recomiendo no emplearlos.

Bancos: En las ciudades se encuentra una buena red de oficinas. Está muy extendido nuestro Banco de Santander y el BBVA (Bilbao Vizcaya Argentaria). Su horario, un tanto singular al que estamos acostumbrados, de 8 a 11,30 de la mañana y de 14 a 16,30 de la tarde. Comercios en general de 9 a 21 h., algunos cierran a la hora de la comida de 12 a 14h.

Telefonía y comunicaciones: Uno de los principales operadores es nuestro Movistar. El indicativo de Colombia es +57. Llamadas de un móvil a teléfono fijo exterior 005+34+ (indicativo de la provincia)+número fijo. Llamadas de un fijo exterior a un móvil en Colombia +57+numero de dígitos del teléfono móvil. . En la mayoría de hoteles hay conexión Wifi gratuita para internet, incluso la hay en el aeropuerto de El Dorado. Abundan los cibercafé.

Horario: La diferencia horaria es de menos 6 horas con respecto a España.

Propinas: Es costumbre recibir un 10%, en la mayoría de hoteles y restaurantes incluyen esta propina del 10% en la cuenta bajo el concepto de «Propina voluntaria», algunos establecimientos lo advierten y lo agradecen de antemano aunque la mayoría ya lo dan por hecho. Esta propina, si no se está contento con el servicio recibido o cualquier otra razón, se pone de manifiesta y es retrocedida de inmediato.

Salud: Es totalmente recomendable que os hagáis un seguro médico por los días de estancia en el país (el coste es relativamente económico al tratarse de pocos días), a menos que se disponga de un Mundi Salud que ofrecen la mayoría de Mutuas de pago. No hay que vacunarse a menos que tengáis previsto estar en la selva amazónica o en departamentos de La Guajira o Llanos, tsmbién será recomendable la vacuna contra la Fiebre Amarilla, Hepatitis A, Tétanos y Difteria.

Seguridad: Capítulo importante, esta información es buscada con avidez.
Colombia ha desarrollado una cierta leyenda negra o urbana debido a las actuaciones del narcotráfico y de la guerrilla. Puedo afirmar rotundamente que es uno de los países más seguros de Latinoamérica. El narcotráfico está muy localizado en determinados sectores en los que el turista ni por asomo lo ve y en cuanto a la guerrilla o Ejército del Pueblo o FARC opera en las zonas fronterizas de Brasil, Venezuela, Ecuador y Panamá. Las actividades de la guerrilla es el narcotráfico, la guerra de guerrillas y secuestros con fines políticos o extorsiones. Sus principales localizaciones están en Putumayo, Tolima, Nariño y el Valle del Cauca. Lugares a los cuales no accede el turismo.

El carácter colombiano en general es afable y hospitalario y muy atento con el turista.

Operación regreso: en el Aeropuerto de El Dorado antes de sacar el pase de abordo (boarding pass) y de efectuar  la facturación del equipaje hay que dirigirse primero a una oficina oficial perfectamente indicada y obtener la extracción de la tasa aeroportuaria para los vuelos cuya tasa ya está incluida en el billete, en mi caso fue Iberia, o en su defecto pagar (34$). Sin tener la boleta de las tasas pagadas o exoneradas , la compañía aérea no puede realizar el checkin. El control policial es exhaustivo, aunque menos que en Venezuela, al pasar a la sala de embarque la policía de aduanas controla minuciosamente el equipaje de mano, todo y haber pasado ya por un escáner, el equipaje es abierto uno por uno y supervisado su interior en busca de droga. Todo ello ralentiza el acceso al embarque formándose grandes atascos, por lo que es recomendable ir como mínimo con cuatro horas de antelación al vuelo.

Muy importante, en la sala de embarque no hay baños, si se sale de la sala hay que hacer cola de nuevo y pasar otra vez por el control por lo que es conveniente tomar las debidas precauciones antes de pasar a la sala de embarque. Por último decir que los pesos sobrantes no se podrán reconvertir en España por lo que hay que prever que no sobren o hacer la última compra en el duty free.

INFORMACIÓN DE DETALLE:

Para visitar el Triángulo del Café contraté directamente desde España los servicios de Living Trips. Se trata de una empresa experimentada y conocedora del sector, habida cuenta que los mayoristas de las agencias de viaje de Europa contratan a su vez estas agencias locales. Entiendo que mi recomendación es buena puesto que ganareis en calidad y precio. Con Living Trips no tuve ningún problema, me salió todo perfecto. Ellos también se cuidaron de hacerme los transfers desde el Aeropuerto de Armenia y de las diferentes visitas, tuve un chófer-guía exclusivo, Jhon Williams, colombiano y hablando un perfecto español, sin acento. (su nombre lleva a engaño, en Colombia proliferan los nombres “gringos”). Williams es un buen profesional, puntual y atento y como guía plenamente satisfactorio.

El TRIANGULO DEL CAFÉ– Está comprendido entre los departamentos de Caldas, Quindío y Risaralda. Se cultiva el mejor café del mundo.

En un viaje a Colombia se hace imprescindible visitar el triangulo del café donde es posible vivir una experiencia única.

Para conocer bien la región habría que dedicar una semana, aunque con tres o cuatro días puede ser suficiente. Recomiendo el alojmiento en una hacienda cafetera, tienen un encanto especial. Visita a parques temáticos como es el Parque Nacional del café ubicado entre Montenegro y Quindío, Jardín Botánico y Mariposario, Valle de Cócora, Salento.

Me alojé en la finca cafetera Los Girasoles, se trata de una hacienda situada en las proximidades de Montenegro: Km.5 Armenia-Montenegro- Vereda La Júlia. Una hacienda ubicada en pleno entorno cafetero, maravilloso paisaje y la tranquilidad que se respira hace ya de por sí un valor añadido en la visita al Triangulo del Café.
Pertenece a la Cadena del “Club de Calidad Haciendas del Café”. Cuenta con amplios y bien cuidados jardines, piscina, salones decorados y ambientados de la época de la colonización. Sus jardines albergan aves exóticas en libertad, un auténtico remanso de relax y de paz. La atención y servicio es esmerado. Ofrece conexión Wifi.                                                                                  

PARQUE NACIONAL DEL CAFÉ: Se accede a través de Armenia – Montenegro en el km. 5 hacia Tapoco. Es un parque temático. Creado y diseñado por la Fundación de Cafeteros de Quindío, sin ánimo de lucro y para divulgación de la cultura del café.
Si bien cuenta con múltiples atracciones como montaña rusa, karts, atracciones voladoras y otras destinadas al turismo interior, puesto que es uno de los más importantes atractivos del país recibiendo gran número de visitantes locales, familias que van a pasar el día en el Parque. Hay que destacar principalmente la parte del Parque que contempla la cultura cafetera. Imprescindible de visitar para las personas que les gusta la naturaleza.

La entrada al reciento, con teleférico incluido cuesta 21000 COP. El horario es de 9 a 6 de la tarde y conviene llegar pronto para evitar las enormes colas que se forman a la entrada, cuenta con un espacioso parking, parqueo como le llaman allí.

Se trata de un cerro cuya entrada está en la cumbre. En su parte superior se encuentra un mirador o atalaya de 22 metros que ofrece una vista general de todo el parque. Se va bajando a través de un camino bien trazado y escalonado por terrazas, en ellas se pueden contemplar jardines de orquídeas, bosques de bambú, grandes helechos, flores y más flores en medio de una verde y exuberante vegetación. En una de las terrazas se encuentra una réplica de sepulturas Quimbaya, en otras, casas campesinas quindianas, máquinas para el cultivo y elaboración del café, moledoras, secadoras, descascarilladoras, etc. Y sobre todo el Jardín del Café Mundial donde perfectamente rotulados están indicadas las distintas variedades de plantas de café. En la parte de abajo o llanura se encuentra la réplica de una plaza con su estación de tren, restaurantes, atracciones y la estación del teleférico.

Recomendaciones: Efectuar el recorrido de arriba abajo y subida de nuevo hasta la entrada a través del teleférico, llevar siempre consigo una botella de agua, sombrero y ropa liviana, calzado cómodo y fuerte, protector solar; no estará de más llevar siempre consigo impermeable en la mochila. El clima es muy variante y de un tórrido sol se puede pasar de repente a una intensa lluvia, sobre todo por las tardes.

		Parqu

  VALLE DEL COCORA– Uno de los parajes más importantes de Quindío enclavado entre las montañas de la Cordillera Central.
Se encuentra a unos 20 kilómetros de la población de Salento. El valle de Cocora es una reserva natural.
Cocora era el nombre de una princesa hija de un cacique y quiere decir “estrella de agua”. Allí se encuentra omnipresente en su paisaje la Palma de Cera que llega a medir más de 60 metros y vive más de 200 años. Se trata de la planta u árbol más alto del planeta y son las únicas palmas en el mundo que viven en altitudes de más de 2000 m.s.n.m. Es el árbol nacional de Colombia, es un árbol protegido puesto que podría hallarse en vías de extinción. Su tala está totalmente prohibida.

Plantando una palmera de cera

Don Mario Toro Ospine

Tuve el privilegio de contar con un guía excepcional D. Marino Toro Ospina quien a parte de darme las explicaciones del contenido natural y ecológico del Valle de Cocora, junto con él realizamos el ritual de plantar una Palma de Cera.

La Palma de cera se reproduce mediante la germinación de la semilla de su fruto llamado chonta. Se llama así porque produce un tipo de cera apta para hacer velas y moldes, su madera es muy codiciada.

El paisaje del valle es impresionante, verde, con sus altas palmeras. Conviene ir por la mañana puesto que a media tarde se produce la niebla que impide la visión de la Cordillera con todo su esplendor. Se pueden observar los llamados “bosques de niebla”. En el Valle se pueden realizar diversas actividades, una de las principales son los eco paseos, paseos a caballo.

SALENTO: Municipio de la región de Quindío, desde Salento se accede al Valle del Cocora. Es conocido como la cuna del árbol Nacional “La Palma de Cera”.
Destaca por la arquitectura de su plaza, su calle principal con sus casas antiguas, bellamente decoradas y pintadas con llamativos colores. Es de visita obligada y de paso al Valle de Cocora. Salento es el lugar ideal para comprar el café de la mejor calidad y precio, también suvenires. Recomiendo buscar el Café Jesús Martin en la plaza principal. Jesús Martin es un prestigioso elaborador de café de Salento, en el Café se hace una degustación de café enseñando el arte de hacer un buen café, la mejor forma de hacerlo, cantidad, mezcla, tipo de cafetera, temperatura, etc.

PARQUE JARDÍN BOTANICO Y MARIPOSARIO

Se trata de un vasto  jardín de 8 hectáreas y se visita efectuando un recorrido a través de bosques naturales de los Andes Centrales con más de 850 especies de plantas y árboles de más de 200 años de antigüedad.

Una maravilla para las personas amantes de la naturaleza con sensibilidad para apreciar los colores, las texturas, los aromas del bosque, el vuelo de un colibrí o pasear entre más de 1.500 mariposas, una auténtica gozada.
Bosques de bambú gigantes, bosques de helechos gigantes que hacen transportarte a paisajes de Nueva Zelanda.
Es de destacar el Aviario, observatorio de aves a través de un cristal traslúcido y opaco por la parte de las aves, se pueden observar éstas en su hábitat, alberga a aves de más de cien especies. Impresionante la danza de decenas de colibríes (aletean 70 veces por segundo, imposible de captar por el ojo humano).
Importantes colecciones botánicas de Palmas, Heliconias y Helechos. Insectarium.
Puente colgante de más de 60 metros de largo que une las dos partes del parque. Laberinto de setos al mejor estilo  versallesco.

El Mariposario de 680m2 y en forma de mariposa, con triple entrada para que no se escapen las mariposas, una vez dentro del recinto es una explosión de color, de plantas, fuentes y 1.500 mariposas que revolotean a tu alrededor, mariposas gigantes, mariposas de todos los colores.
La visita al Parque-Jardín-Museo Botánico es imprescindible.

CARTAGENA DE INDIAS – A orillas del Mar Caribe. Accedí a ella desde Armenia (Colombia) por medio de la Cía. Aérea Avianca, no hay vuelos directos por lo que debe hacerse conexión de nuevo en Bogotá.

El clima es completamente tropical soportando temperaturas máximas de 36 y hasta 45º con mínimas de 25º.
Es uno de los puertos más importantes de Colombia si bien tuvo su verdadero esplendor en la época de la colonización siendo el puerto más importante de Sudamérica.
Hoy es un centro turístico mundial de primera magnitud. Se independizó de España en 1811 por lo que las edificaciones tanto de carácter civil, militar o religioso de la época colonial son muy presentes.

La Bahía de Cartagena de Indias es de las más bonitas del mundo. Los lugares de mayor relevancia son el Museo del Oro con piezas precolombinas únicas; Museo de las Fortificaciones; Museo Naval; Convento de San Pedro Claver; Parque Bolívar, Plaza de la Aduana; Plaza San Pedro Claver; Plaza de los Coches; Palacio de la Inquisición. Las de mayor entidad son la Torre del Reloj, Cerro de la Popa; Castillo de la Popa y Castillo de San Felipe y sobre todo las Murallas de la Ciudad.

Mi recomendación es que hagáis primero el recorrido de la ciudad a través de un City Tour- Cartagena Bus Turístico – Por 45.000 COP (unos 19€) tendréis un tique válido por 24 horas (audífonos en 5 idiomas). Con horarios de 9 a 24 h.
O mejor aún, en una “chiva” que puede contratarse en el propio hotel. La “chiva” (antiguo autocar con asientos de madera, sin puertas, subiéndose o bajándose de él por los estribos laterales. Pasa a recoger al turista por el hotel en hora convenida con la ventaja que las visitas son guiadas entrando en los distintos lugares para realizar las mismas con más detalle. El tour en la “chiva” es de 4/5 horas y se realiza siempre de tarde para evitar el calor del mediodía. Os permitirá obtener una visión general de la ciudad para luego repetir por vuestra cuenta y con detenimiento lo que más os haya gustado.

La Torre del Reloj es el punto de referencia,  es el lugar más céntrico y emblemático ya que a través de su portal se accede a la ciudad vieja, está frente al puerto y la bahía. También es el símbolo representativo de Cartagena, junto al pórtico de entrada se encuentra una bulliciosa plaza que antaño era mercado de esclavos. En esta plaza cada noche hay representaciones folklóricas.

Castillo de San Felipe, construido por los españoles. Existen unos interminables túneles que servían para facilitar la evacuación en caso de sitio. El castillo está muy bien conservado, se accede a través de unas rampas que salvan el desnivel, conviene ir bien protegido del sol y llevar siempre agua consigo.

Cerro de la Popa, situado en lo alto de una colina de 150 ms. y a un 1 Km. del Castillo de San Felipe. Fue convento de los Agustinos y después de la independencia fue usado como cuartel militar. Es uno de los puntos más visitados de la ciudad. Se le llama así porque desde lejos viniendo por mar tiene el parecido a una popa de un barco.

Murallas de Cartagena, construidas para la defensa de la ciudad. Se inició su construcción a finales del siglo XVI después de un ataque del corsario Drake, antes la ciudad estaba totalmente desprotegida.

Tardó casi dos siglos en construirse y en su construcción fueron empleados miles de esclavos. Es una de las mejores y bien conservadas murallas de las ciudades amuralladas del mundo. Las murallas tienen un grosor o anchura suficiente que permite pasear por encima de ellas, existiendo un paseo bien trazado. Este paseo empieza desde el Baluarte de San Pedro Mártir al principio de la calle Venezuela. Es un agradable recorrido con magníficas vistas de la bahía, del litoral y termina en la ciudad vieja frente al Museo Naval. A lo largo del recorrido se puede visitar el Museo de la Muralla situado en el interior de la propia muralla, en él se pude apreciar la historia de su construcción y los avatares sufridos a lo largo del tiempo. Conviene ir bien protegido del sol. En todo el recorrido de la muralla se puede ver patrullando con bicicletas a la policía turística.

Las Bóvedas, construidas en la misma época de las murallas, primero fueron destinadas a polvorín y posteriormente como cárcel. Hoy en día están reconvertidas en originales y artísticas tiendas de venta de suvenires. Cada bóveda es una tienda y éstas van numeradas. Debajo de los soportales se instalan numerosos vendedores ambulantes ofreciendo artículos de todo tipo, incluso pude observar una persona con un portátil que se dedicaba a escribir e. mails para una numerosa cola de clientes que guardaban su turno.

Muelle de los Pegasos, bonito puerto en la Bahía de las Ánimas, es el puerto de salida de los tours a las Islas del Rosario. En él se hallan atracadas dos magníficas reproducciones de una carabela española y una carabela holandesa.

Catedral, fue destruida por los cañones del corsario Drake cuando atacó la ciudad, se reconstruyó en 1612. El altar es del Siglo XVIII.

Plaza Bolívar, es el lugar de tertulia de los cartageneros, en el centro de la plaza está la figura ecuestre de Simón Bolívar.

Templo de San Pedro Claver, fue fundado por los jesuitas, antiguamente el templo ostentaba el nombre de San Ignacio de Loyola, su nombre fue cambiado en honor al monje español Pedro Claver que fue el primer santo canonizado del nuevo mundo.
A parte de visitar el templo se visita también los aposentos donde vivió y murió.

San Pedro Claver era un jesuita español que nació en Verdú (Catalunya), se le conoce como “el esclavo de los esclavos”, es el patrono de los esclavos. Su vida transcurrió en el puerto negrero de Cartagena de Indias, ayudando a mitigar el sufrimiento de miles de esclavos negros en una época difícil en la que los teólogos discutían incluso si estos poseían alma, fue un ejemplo admirable, a parte de la conducta cristiana, de la defensa ya en aquella época de los derechos humanos.
Sus restos están enterrados en el Templo. En un altar lateral se venera la Virgen de Montserrat “la Moreneta”, la patrona de Catalunya, su Virgen..

Estatura de San Pedro Claver con un esclavo
Sepulcro de San Pedro Claver	La Virgen de Montserrat

Islas del Rosario – Es recomendable hacer este tour a las Islas, se trata de un archipiélago de 27 islas algunas muy pequeñas que más bien son islotes, situado a 35 km. de Cartagena, hora y media de viaje en lanchas rápidas.
El viaje en si ya es un delicia puesto que se puede contemplar con todo su esplendor la bella Bahía de Cartagena, ver Cartagena desde el mar, el cerro de La Popa, las murallas, etc.

Son islas coralinas y es uno de los más bellos lugares del Caribe. Los tours salen del muelle de los Pegasos y suelen ser de un solo día, aunque los hay de varios días, alojándose en los diversos hoteles que se encuentran en el archipiélago.
Los tours ofrecen la posibilidad de practicar el snorkeling y el buceo, al tener los fondos coralinos el buceo resulta espectacular.
Los tours de un día, incluyen la comida y tienen un coste de 75000 COP (unos 30€), hay que pagar una tasa portuaria de 12000€ (unos 5€).

La isla mayor y con más infraestructura es Barú –Playa Blanca, donde se almuerza, en la comida ofrecen la posibilidad de comer langosta recién pescada (los precios son económicos).
Desde Playa Blanca se efectúa un traslado opcional a la Isla San Martin donde se encuentra el Acuario. La visita al Acuario es interesante, se pueden observar las diversas especies de fauna marina del Caribe, pero aparte existen unas piscinas en las que se pueden ver mantas raya, tortugas, grandes especímenes del Caribe, pudiéndose presenciar el show de los delfines y de los tiburones.
Se suele regresar a las 17h.

Cuenta con unos 8 MM de habitantes y es el principal centro cultural y económico, museos, teatros, bibliotecas, universidades.  El Centro Histórico de la Candelaria tiene un encanto especial, sus casas coloniales, su colorido.

Bogotá siendo una gran urbe tiene los dos grandes centros de mayor atracción turística del país, Monserrate y la Catedral de la Sal

Tiene el mayor atractivo natural, religioso y gastronómico de la ciudad. Se accede por medio de un teleférico y de un funicular; también se puede llegar a pie a través de un bien trazado camino (no recomendable al no estar acostumbrados a alturas de 3000 ms que produce mayor fatiga).
El teleférico funciona de 6 a 18,30 y el funicular 8 a 14 h. El precio del teleférico es de 14.400 COP (unos 6,50€). Se trata de un importante centro de peregrinaje por lo que se generan enormes colas, la cabida del teleférico es de 40 personas en cada viaje. Conviene evitar los fines de semana en los que aumenta el visitante local.

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En el templo de venera la imagen de Cristo Caído (Cristo yacente en el sepulcro). En el lateral de la nave central existe una capilla muy singular con un rótulo que dice: “Don Juan de Borja, Presidente del Nuevo Reino, fue quien autorizó en 1640 la construcción en este lugar de la Capilla de la Virgen de Montserrat, cuyo santuario se encuentra ubicado en la provincia de Barcelona, en España” 
Y efectivamente allí se encuentra “La Moreneta” muy venerada por los colombianos.

En cuanto a la gastronomía, en Monserrate se encuentran los dos restaurantes tal vez más emblemáticos de Bogotá, el Restaurante Santa Clara especializado en alta cocina colombiana y el Restaurante San Isidro de cocina internacional. Los grandes eventos familiares es costumbre celebrarlos en Monserrate, allí pude ver algún personaje político y algún famoso.

Está considerada como la primera maravilla nacional de Colombia y es muy visitada por turismo local y extranjero. Registra unas 50.000 visitas mensuales. Si bien hay una capilla en su interior en la que se celebra Misa los domingos no se trata de ninguna prelatura, tomando el nombre de catedral más bien con fines turísticos.

Es aconsejable evitar los fines de semana donde se registran grandes aglomeraciones. La entrada a la Catedral se hace acompañado de un guía y en grupos de unas 40 personas. El horario es de 9 a 17 h. y es aconsejable llegar a primera hora. Existen varios precios según lo que se desee visitar, aconsejaría el nivel A3 que comprende la visita guiada y la Ruta del Minero (4 horas aproximadas), su precio es de 26.000 COP (unos 11€)

La Ruta del Minero es una visita también guiada y temática la cual introduce a la vida en la mina, extracción, dureza del oficio, etc. Incluso hay una explosión figurada.

Con una profundidad de 327 metros y una longitud de 300 kilómetros y a 2652 m.s.n.m es una mina cuya explotación aún está en activo realizándose mediante turnos de noche para no entorpecer las visitas turísticas.
La Catedral de la Sal está ambientada con luces que cambian de color, rayos láser, proyecciones en 3D, etc.

Lo primero que se encuentra al entrar es el Vía Crucis, con artísticas figuras esculpidas en sal. Básicamente está compuesta de 3 grandes naves, Nave del Nacimiento, Nave Principal o de la Vida con su espectacular gran Cruz de sal y la Creación del Hombre, Nave de la Muerte. También cuenta con el Centro de Convenciones y el Auditorio de impresionante acústica. Tiendas de venta de suvenires, etc.

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Punta Arenas.- Ya en la Patagonia Chilena en el Estrecho de Magallanes. Conviene ir en los meses de Diciembre a Febrero puesto que es un lugar muy frío, es punto de partida hacia Puerto Natales donde se halla el parque Nacional de Las Torres del Paine. A Puerto Natales se accede a través de una carretera muy accidentada, partes de ella no están asfaltadas, repletas de «ripios» que le llaman ellos, o sea piedras o guijarros. Llama la atención al comprobar que todos los vehículos llevan una protección metálica en el parabrisas, todo y con ello la mayoría están con el parabrisas roto. La duración del viaje es de 4 horas.

Puerto Natales.- Viaje al Parque Nacional de las Torres del Paine, 2,5 horas de duración. Recomiendo la visita a la Cueva Milodón, interesante cueva prehistórica magníficamente conservada, viaje por la estepa con impresionantes lagos de color azul. Al tratarse de un Parque Nacional y por lo tanto protegido, se puede observar grandes manadas de guanacos en libertad (de la familia de los camélidos, una especia de llamas), zorros y también se puede observar el vuelo de cóndores y águilas. Antes de llegar al macizo de El Paine se pasa por el Salto del Río Paine, una catarata de gran belleza (en este sector hay vientos de hasta 100 kms. hora).

Las Torres del Paine es un majestuoso macizo rocoso de forma muy singular. Aunque esta excursión suele programarse en un solo día con base en Puerto Natales, recomiendo a poder ser, programar dos días en el Parque Nacional Torres del Paine, pernoctando en la Hostería Pehoé que situada en una isla en medio del lago Pehoé, es pura naturaleza una auténtica maravilla.

Para los amantes de la naturaleza es y será de las mejores sensaciones que jamás hayan podido experimentar. Quedarse a pernoctar en la isla de Pehoé queda justificado además porque se pueden realizar la excursión al Glaciar Grey, el primer contacto con los glaciares en la Patagonia.

La parte accesible y que se visita de este glaciar queda situado al frente de la morrena que da a una laguna cerrada, ésta queda repleta de témpanos o de pequeños icebergs de un color azul intenso muy puro, una maravilla de la naturaleza. Este intenso color azulado que tienen todos los glaciares en la Patagonia es debido a su antigüedad, datan de la Era Glaciar, con el paso de los años el hielo ha ido perdiendo su oxigeno y es puro hidrógeno congelado.

Patagonia Connection.- Se trata de un tour por la Patagonia bastante desconocido ya que viene ceñido a un programa concreto pero extraordinario y que se lo recomiendo. Este tour permite la estancia en las Termas de Puyuhuapi, visita a la Laguna de San Rafael y Glaciar del mismo nombre.
El Glaciar San Rafael, situado en un fiordo y laguna del mismo nombre, es por su inaccesibilidad (solo por mar), muy poco conocido, pero para nosotros, tal vez el de más belleza y grandiosidad. Una vez se arriba al glaciar se accede a los pies del mismo por medio de unas lanchas zodiac botadas desde el gran catamarán, puede llegar a pisarse los hielos milenarios e incluso recoger algún pequeño témpano, luego al regreso y en la confortabilidad del catamarán si se desea se puede tomar un buen Whisky enfriado con este hielo de la época glacial, toda una gozada.

Las distancias en Chile, como en toda América son largas y conviene hacerlas por vía aérea. Lan Chile, la Compañía Aérea de Chile, emite unos bonos para vuelos interiores que economizan bastante los viajes.

Para acceder al Patagonia Connection puede ser a través de Puerto Montt o del mismo Santiago, hay que dirigirse a Balmaceda y por tierra a través de la Carretera Austral, 3 horas hasta Puerto Chacabuco, pasando por la región de Aysén, donde se encuentra el embarcadero del Catamarán Patagonia Exprés.
Se trata de un barco construido especialmente para realizar estas travesías, es rápido, con unas butacas que permiten realizar una cómoda travesía, amplios ventanales para ver el paisaje y en la parte superior se aloja el comedor. El viaje dura unas seis horas a través de los fiordos Aysén, el Canal de Puyuhuapi y el Seno Ventisquero hasta las Termas de Puyuhuapi.

En las Termas hay un gran Spa, con instalaciones de Talasoterápia, saunas, «yacusis» de agua dulce y de agua salada, piscina cubierta, etc., ofrece todo una comodidad exquisita. Aunque el mayor atractivo radica en los baños termales exteriores, situados en medio de una hermosa, copiosa y selvática vegetación; existen varias piscinas termales y lo curioso es todo y siendo de agua natural ésta va cambiando de grados, hasta llegar a 46º centígrados. En cada piscina va aumentando de temperatura gradualmente. En la de 46º existe una escalera que se accede al mar para poder tomar el baño en la laguna, en el mar austral a 0º, el contraste es «vivificador».

Ya de nuevo en el Catamarán y a través del Canal de Puyuhuapi, pasando por el Golfo de las Tres Cruces y el Estuario de Los Elefantes, se llega a la laguna de San Rafael donde se encuentra el glaciar del mismo nombre. Es impresionante, se dice de este lugar que es de los pocos que aún se conservan vírgenes en la tierra. El glaciar desciende desde la Cordillera de los Andes a 3000 metros y la antigüedad de este Glaciar es de 20.000 años.
La Laguna de San Rafael está plagada de témpanos o pequeños icebebergs.

En cuanto a la propiamente Tierra de Fuego de Chile, existe la población de Puerto Williams la más austral de Chile, se trata de un poblado militar cuyo mayor atractivo es que está situado en el Canal de Beagle, al Sur del Paralelo 54. Tierra de Fuego la veremos con mayor profusión en Argentina.

Isla de Pascua.- En medio del Océano Pacífico, lejos de cualquier tierra habitada y a 3.760 de la costa chilena. Su interesante historia, sus atractivas leyendas, sus más de 600 gigantescas estatuas de piedra conocidas con el nombre de «Moais», son ejemplo de una cultura que se ha desarrollado al margen del resto del mundo. Como lugares de interés destacaremos: Vahiua; Alkahanga, el antiguo volcán de Rano Raraku, donde fue construida la casi totalidad de los «Moais»; la playa de Anakena es la playa de los cocoteros. Desde la cumbre del Orongo, donde hay casas construidas en piedras de laja, hay una magnifica vista divisando los islotes de Moto Nui, Iti y KaoKao. En Vinapu existen dos templos, el principal llamado Thairi tiene el mismo tallado y gran similitud con el tallado de piedra que se encuentra en el Machu Picchu en Perú. No hay que perderse una exhibición de los bailes polinesios.

Más información de la Isla de Pascua en la página de La Polinesia.

Link a Rapanui – Moai en la Isla de Pascua

 

La mejor época del año para visitar este Chile es entre los meses de Diciembre, Enero, Febrero. Se necesita el pasaporte con una validez mínima de seis meses.

Su idioma es el español, en diversas etnias nativas se habla también el quetchua, aymará y el pascuence.

La moneda es el Peso. El uso de tarjetas de Crédito está muy extendido

En cuanto al clima debido a su acentuada variedad orográfica determina una climatología muy variada, dependiendo de las zonas. El Norte es muy cálido (desierto de Atacama); el Centro es templado con veranos calurosos y los inviernos muy fríos y el extremo Sur (Patagonia – Tierra de Fuego) el clima es subpolar. La estación de las lluvias es en los meses de Junio a septiembre, aunque en Tierra de Fuego suele llover todo el año. Y la Isla de Pascua cuenta con un clima tropical.

Los lugares de más interés son: La Casa de la Moneda, se trata del Palacio Presidencial; Barrio de Bellavista; Cerro san Cristóbal.
Para comprar suvenirs recomiendo el «Poblado de los Dominicos» contiguo a la Iglesia o Misión del mismo nombre. Es un complejo de tiendas formando un poblado, talleres de fabricación de productos artesanales, joyerías, madera, etc., el poblado está cerrado dentro un recinto por lo que no hay circulación rodada, con arboles, bancos, sombras, ideal además para dar un paseo.

Por la noche podréis asistir a un espectáculo folklórico. Os recomiendo la Sala de Fiestas «Los Adobes de Argamero» donde actúa un variado folklore de este país. Va desde el típico baile de la «Cholca» con vestuario campero hasta los bailes polinesios y exóticos de la Isla de Pascua.

Viña del Mar, la «Ciudad Jardín» . Se trata de una bella ciudad marinera y turística con hermosas playas, modernas construcciones y cuidados jardines. Cuenta con un Casino, su espectacular reloj floral a la entrada de la ciudad es un icono de Viña del Mar. La famosa Quinta Vergara, conocida internacionalmente por el festival de la canción , llamado así «Festival de Viña del Mar. Se celebra todos los años, es la sede del palacio y Escuela de Bellas Artes.

Valparaíso.- Ciudad con un importante puerto, registró una época muy floreciente antes de la construcción del canal de Panamá toda vez era el ultimo o primer puerto en que atracaban los barcos que cruzaban el Estrecho de Magallanes hacia el Atlántico o Pacífico. La orografía de la Ciudad es muy particular, la ciudad está construida sobre varias colinas y existen funiculares urbanos para acceder a determinados barrios (recuerda un poco la Ciudad de Lisboa). Hay barrios que conservan su señorial estilo europeo. Se podrá visitar la casa-museo de Pablo Neruda.

Si deseáis visitar una hacienda de la época colonial, con criaderos de caballos, grandes viñedos, etc. les recomiendo la visita a la Hacienda Los Lingues, queda cerca de Santiago.

Link a las Bodegas Undurraga

También se pueden visitar algunas bodegas donde se elabora el afamado vino de Chile, aunque existen muchas, sobre todo en el Valle de Curicó, mi recomendación por quedar cerca de Santiago, sería visitar las famosas Bodegas Undurraga en el Valle de Maipo.

Ampliación de las regiones del Norte en la página Chile Norte -Acceso

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San Pedro de Atacama

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 CHILE NORTE – SEGUNDO VIAJE

Complementa al primer viaje con actualizaciones – ver primer viaje (clic)

 SANTIAGO DE CHILE

Control policial insuficiente, filas de embarque agobiantes, sin finguers para el embarque, con solo comentar que el bus que nos trasladó a pie de avión  tuvo que recorrer unos 6 kms.
Tiene una explicación, el aeropuerto se encuentra en una importante fase de remodelación y ampliación. El aeropuerto actual quedará solo para los vuelos domésticos y se está construyendo una nueva terminal para los vuelos internacionales. Las previsiones para el  funcionamiento de esta nueva terminal son para el 2020, parece ser que el proyecto es parecido al de Paris-Orly. Será el mayor aeropuerto de Latinoamérica con capacidad para acoger a 30 millones de usuarios al año y un perímetro de 400.000 m2.

La aduana de Chile es muy rígida, sobre todo en materia de introducción de alimentos. Aconsejamos que al llegar realicen un cambio razonable a moneda local, les será imprescindible para taxis y pequeñas compras, cabe decir que en la mayoría de sitios turísticos admiten todo tipo de tarjetas de crédito. 1 € equivale a 753 CLP (peso chileno).

Para conocer la ciudad es recomendable contratar un City Tour. Con una duración de 4 horas permite tener una idea general de los prinicipales lugares para luego poder hacer una visita con más detenimiento.

Los lugares de más interés son: La Casa de la Moneda, se trata del Palacio Presidencial; Barrio de Bellavista; Cerro San Cristóbal. Para comprar suvenirs es recomendable el «Poblado de los Dominicos» contiguo a la Iglesia o Misión del mismo nombre. Se trata de todo un complejo de tiendas formando un poblado, talleres de fabricación de productos artesanales, joyerías, madera, etc. el recinto del poblado está cerrado al tráfico, con grandes arboledas, bancos, sombras, ideal además para dar un apacible paseo.

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Puede ser interasante una visita al Mercado Central, además es un excelente lugar para la gastronomia, allí se encuentran restaurantes especializados en pescado, Don Augusto, La Joya del Pacífico, Tio Lucho y sobre todo el Galeón. Estos restuarantes ofrecen mariscos patagónicos, algunos autóctonos y poco conocidos como los «ostiones» «locos» «zapatones» mejillones gigantes y de exquisito sabor. Los mariscos patagónicos son de gran tamaño.

Zapatones (mejillones patagónicos); ostions, locos, etc. marisqueria de La Patagónia

Por la noche podréis asistir a un espectáculo folklórico. Os recomendamos la Sala de Fiestas «Los Adobes de Argamero» donde podréis apreciar el variado folklore de este país que va desde el típico baile de la «Cholca» con vestuario campero, hasta los bailes polinésios y exóticos de la Isla de Pascua.

 DESIERTO DE ATACAMA – EL VALLE DE LA LUNA

Extenso sector del desierto que a través de sucesivos plegamientos de la corteza terrestre han derivado en extrañas formaciones geológicas y que junto a la aridez del terreno le confiere un aspecto completamente lunar, el desierto de Atacama es el más árido del mundo.

En nuestros anteriores viajes habíamos encontrado el Valle prácticamente virgen, de libre acceso. Ha cambiado y para bien al llevar la gestión y administración la Asociación de Indígenas del Valle de la Luna, indígenas atacameños de la etnia Mapuche.
La entrada o acceso está bien señalizada, consiste en una oficina gestionada por los nativos, el boleto de entrada tiene un coste de 2000 $ (pesos chilenos), unos  2,5 €. El boleto sirve para todo un dia. Visitas a lugares concretos como Las Cavernas de la Sal, las Tres Marías, la Duna Mayor todo perfectamente señalizado a través de un sendero-circuito. La Asociación de Indígenas lo tiene todo bien organizado y limpio, incluso en algunos lugares como podrían ser las Tres Marías están protegidos. Anteriormente cuando el acceso era libre no estaba tan bien cuidado. Nos conmentaba uno de los guardas que los turistas hasta llegaron a  romper y llevarse trozos del «monumento natural» Las Tres Marías. Sin embargo tuvimos una decepción al contemplar la Duna Mayor o Gran Duna, reducida a menos de un tercio a causa del reciente terremoto (22.2.2019) cuyo epicentro se situó en este lugar. (vease la Gran Duna antes del terremoto)

SAN PEDRO DE ATACAMA – Uno de los mayores atractivos turísticos de Chile.

Se halla a 103 kilómetros de Calama, hoy en día la carretera está completamente asfaltada y bien señalizada, con rectas kilométricas. Cuando se acaba de súbito la carretera y te encuentras de repente con un poblado de adobe y barro es que has llegado a San Pedro. Es un gran oasis en el desierto de Atacama.

A Calama se accede por via aérea desde Santiago de Chile, el vuelo tiene una duración de dos horas.

Es pues un poblado-oasis en medio del Gran Desierto de Atacama, a 2.300 msnm. El paisaje de San Pedro está unido al impresionante volcán Lincábur de 5916 metros de altura que con sus picos siempre nevados sirve de telón de fondo a esta fantasía de pueblo que es San Pedro. Como si se tratara de un poblado de película de western.

San Pedro es además un centro arqueológico de primera magnitud ya que se han hallado vestigios que datan de hace más de 11000 años, fue habitado por los Incas. Se trata de una de las poblaciones más antiguas de Sudamérica y dado a su clima extremadamente seco ha permitido que se conserven en perfecto estado utensilios, grabados, tejidos, tubos para inhalar alucinógenos, etc. momias perfectamente conservadas. Todo ello está expuesto en el Museo Arqueológico Padre Gustavo Le Paige considerado el mejor museo arqueológico del país. El Museo alberga momias con antiguedad mayor a las de la cultura egipcia. No dejen de visitar este Museo, se halla contiguo a la Municipalidad, Iglesia y Plaza Mayor del Pueblo.
Recomendamos la visita a la Iglesia colonial y a la feria de artesanía, en realidad todo está muy cerca.

El encanto de San Pedro es precisamente el tener la sensación que estás en otro mundo, que has regresado en el tiempo, casas de adobe, calles sin aceras y sin asfaltar, provéanse de una buena linterna,San Pedro no está conectado a la red eléctrica de Chile y sus generadores, cuando no fallan, que lo hacen muy a menudo, proveen teóricamente luz eléctrica desde las 8 de la mañana hasta las 12 de la noche.

Hay que tener la precaución de no tomar ningún alcohol y comer más bien ligero para evitar el Mal de Altura, el «Soroche» o «La Puna» como la llaman. San Pedro, ya de por sí está situado a considerable altura 2.300 msnm, pero en las excursiones que realizaran alcanzarán altitudes de 5000 metros. «La Puna» se produce porque nuestros cuerpos no estan acostumbrados y no tienen suficientes glóbulos rojos para oxigenar la sangre necesarios para vivir a tanta altura y la falta de oxigeno produce una desagradable sensación de mareo, dolor de cabeza y rigidez de cuello. Se tiene que  tomar la precaución de ingerir alimentos ricos en hierro. Andar con movimientos lentos y pausados y sobre todo no tomar alcohol. No obstante si se padece el mal de alturas lo mejor es no tomar alimentos sólidos, una buena crema de tomate es un buen remedio, también puede ser util tomar «Mate de Coca» que consiste en una infusión de hojas de coca, puede tomarse sin ningún reparo, es enormemente digestivo y al carecer del alcaloide no desprende ningún tipo de sustancia alucinógena.

Existe un cambio de temperatura muy acentuado del día a la noche. Durante el día hace calor y por la noche cae la temperatura en picado, provéanse si salen por la noche de una parca o un cortavientos. Durante el dia cabeza cubierta, gafas de sol y protector solar.

Se trata de un impresionante campo geotérmico de 10 km2 compuesto por más de un centenar de pequeños cráteres.
«Tatio» en la lengua indígena significa “el abuelo que llora”.
Magnífica excursión que sale de madrugada para llegar al Tatio al amanecer, está a 90 Km. de San Pedro y a 4.200 msnm. Es el campo geotérmico más alto del mundo y el mayor de Sudamérica. Hay que ver las fumarolas a la salida del sol, el contraste que ofrece es espectacular. Se tiene que ir bien abrigado puesto que de madrugada puede alcanzar los 2º bajo cero.
Es recomendable contratar esta excursión, en las calle Caracoles se encuentran varias agencias que están especializadas en este tour. No recomendaríamos hacer esta excursión en vehículo propio, aunque los caminos actualmente están señalizados, son muy angostos lo que lo hace muy peligroso y más circulando de noche. Los tours están bien preparados, emplean minibús 4X4 bien equipados y al ser excursión guiada dan todo tipo de información por lo que hacen el tour cómodo y placentero.

Recomendamos  que esten preparados con 10.000 $ (pesos chilenos), unos 14€. Es el coste a la entrada al Campo de Geiseres, no está incluido en la excursión.
El campo está gestionado y administrado por la Comunidad de Indígenas Atacameños. Actualmente está todo muy bien señalizado en forma de circuito y determinados géiseres que pueden ofrecer peligro están protegidos para evitar accidentes.. La primera vez que visitamos El Tatio se circulaba libremente y no había ningún tipo de protección, es más, el acceso desde San Pedro era muy difícil puesto que la senda no estaba señalizada.
Existe una poza- piscina alimentada por agua termal donde los visitantes se pueden bañar.

                                                  Lagunas andinas de Bolivia (clic en la imágen)                                     

En Marzo de 2019 se ha realizado otro viaje. Se actualizarán algunas informaciones.

LA SERENA– Ciudad de unos 120.000 habitantes. Cuenta con una gran cantidad de Templos y de Iglesias. Tuvo su apogeo en 1825 con el descubrimiento de yacimientos de plata.

La Plaza de Armas es el centro neurálgico de la ciudad, muy bien cuidada y con buena arboleda, está junto a la Catedral.

Recomendamos un paseo hasta la Colina del Pico, desde el mirador de la calle Cisternas se divisa una bella panorámica de la ciudad y de la bahía de Coquimbo. También es agradable un paseo por la Avda. de Francisco Aguirre y llegar hasta El Faro, en lo alto se contemplan buenas panorámicas.

Los accesos a esta ciudad puede ser por vía área, dispone de Aeropuerto, Aeropuerto Gabriela Mistral, aunque dista solo a 475 kms. de Santiago,  los desplazamientos suelen hacerse por carretera, la Núm.- 5 que da acceso a todo el norte de Chile.

Observatorio de Tololo

Las condiciones atmosféricas, con noches de increíble claridad, son idóneas para realizar observaciones astronómicas, es por ello que existen importantes observatorios en los montes próximos a La Serena. (El Observatorio de Tololo)

La Serena y su entorno cuenta con un microclima especial, con escasas oscilaciones de temperatura. Se han instalado complejos sistemas de irrigación y en esta región se producen frutas tropicales, en particular papayas y chirimoyas.

Cerca de La Serena se encuentra el pueblo de Vicuña donde nació la célebre poetisa Gabriela Mistral, existe un Museo dedicado a ella.

Desierto florido cerca de Copiapó. Un fenómeno que solo ocurre cada 5 o 6 años si llueve en cuestión de pocas horas el desierto queda sembrado de flores en kilómetros y kilómetros cuadrados. Fenómeno único en el mundo.

COPIAPÓ – Ciudad de unos 100.000 habitantes. Es la capital de la Región de Atacama y por tanto su centro operativo, tuvo su apogeo en épocas pasadas con la explotación de la plata y el cobre. Tuvo el primer ferrocarril de Sudamérica, es por ello que cuenta con el Museo del ferrocarril en donde se expone la primera locomotora que hizo el viaje inaugural en 1851. Dista unos 800 kilómetros de Santiago por la Ruta núm.5.

Destacaremos la Plaza de Armas, con una estatua en homenaje a la minería, realizada con mármol de carrara.

Copiapó gracias a la creación de infraestructuras de regadío se ha convertido en una buena zona vinicola produciendo vinos de cierta graduación.

En esta zona se encuentra el Salar de Maricunga contrastado con la bella estampa del omnipresente «Ojos del Salado», se trata del volcán más alto del mundo, a 6.900 msnm.

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ANTOFAGASTA – Situada Entre el Océano y el desierto de Atacama, es la Capital de la II Región. Cuenta con una población de 225.000 habitantes. Se trata de la cuarta ciudad más grande de Chile y la más populosa del desierto Se puede decir que esta ciudad «vive» de su Puerto. A través del Puerto de Antofagasta se exporta el cobre de Chuquicamata y pronto doblará su capacidad con la apertura de el importante yacimiento de cobre llamado La Escondida.

Podemos destacar: La Plaza Colón, que cuenta con la Torre del Reloj (réplica del famoso Big Ben de Londres).

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Como lugar emblemático, La Portada, se trata de un peñasco dentro del mar en forma de arco ocasionado por la erosión del mar.

CALAMA – (Antofagasta) Ciudad oasis en el desierto de Atacama, su población es de 200.000 habitantes, el 70% de la población vive en torno a la Chuquicamata (mina de cobre). Ciudad del altiplano andino a 2.250 msnm.. Registra temperaturas de -15º en invierno y de + 32º en verano.

La Mina de Chuquicamata es la que da origen y vida a la Ciudad.

 Es la mina abierta » a tajo abierto», como le llaman allí, más grande del mundo. Calama en si es una pequeña metrópoli de servicio para toda la actividad de la Chuquicamata. La vida urbana se concentra alrededor de la Plaza 23 de Marzo, no cuenta con edificios altos, la población está formada por casitas, aunque hacia el sur de la ciudad existen buenas edificaciones, también está el Mall en donde se concentra toda la vida comercial.

Es el lugar de paso para acceder al interior del desierto de Atacama, al poblado oasis de San Pedro de Atacama. Dispone de Aeropuerto «El Loa» y a menos que se desee hacer la ruta por carretera desde Santiago (1.700 kms. por la Ruta núm. 5), por via aerea desde Santiago es el mejor y más rápido medio para acceder a Calama.

Chuquicamata : Es una hondonada impresionante, de 4 kilómetros de largo por 2 de ancho y con una profundidad de varios centenares de metros. El mineral de cobre se extrae a través de unas terrazas escalonadas que van circundando la profunda hondonada y es sacado a la superficie por medio de unos gigantescos camiones, a parte del mineral de cobre también se extrae molibdeno.

El trabajo de extracción no se detiene en las 24 horas del día en todo el año. Todos los alrededores de la mina están sembrados de enormes montículos de «lastre» que actualmente incluso éste se está reciclando, tratándolas de nuevo al haberse perfeccionado las técnicas de extracción  result rentable su reciclaje. También hay abundancia de escorias.

La escoria es el resultado del proceso que se lleva a cabo en la fundición de concentrado después que el mineral ha pasado por los proces en baldes para ser depositada en un botadero especial que se encuentra al interior de los silos industriales, al enfriar es de color negro. Por sus características es considerado un residuo peligroso, por lo tanto su tratamiento y disposición final debe ser adecuado.

La visita es muy interesante,  ésta se realiza con un autobús de la propia compañía minera, la visita empieza con la proyección de un audiovisual para proseguir luego al recorrido. A los visitantes se les proveen de unos cascos de minero y la entrada o boleto es «libre» o sea a la voluntad del visitante, es un donativo que se hace para la infancia desvalida.

Hay que señalar que la visita actualmente (la mayoría de agencias de viaje desconocen este detalle) se puede realizar a diario, inclusive los domingos; hasta hace muy poco solo se podía visitar de lunes a viernes. Hay que procurar llegar antes de las 11 de la mañana. La visita empieza desde la Oficina de Relaciones Públicas en la C/ Miguel Carreras. Se puede filmar y sacar fotos sin ningún tipo de limitación. Tiene una duración de tres horas. Se pueden ver las plantas de refinación electrolítica, las piscinas de decantación, etc. El lugar más impresionante es el «Mirador», una atalaya desde la cual se puede apreciar una vista general de toda la mina.

Es aconsejable elegir un día que no haga viento, porque si lo hay éste levanta tal cantidad de polvo que prácticamente no se ve nada.

En cuanto a «Chuqui» comentar que dada la  importante  que supone para el país,  para ganar terreno, todo el poblado minero con 12.000 habitantes, con sus tiendas, su Iglesia, sus centros cívicos, el Gran Hospital, etc fueron trasladados a la ciudad de Calama en 2002. Se construyó para ellos modernos bloques de viviendas en la parte alta de la ciudad.. Los trabajadores de la «Chuqui» constituyen la elite de Calama, puesto que son los mejor pagados, los que tienen mejores subsidios, etc.

Hasta no hace mucho estaba en activo el Hospital de «Chuqui» todo en mármol y se consideraba de los más modernos de Sudamérica, lo vimos absorbido por la mina, ya casi sepultado; también en su día fue trasladado a Calama.

SAN PEDRO DE ATACAMA – Uno de los mayores atractivos turísticos de Chile.

Se halla a 100 kilómetros de Calama, hoy en día la carretera es completamente asfaltada y cuando se acaba de súbito la carretera y se entra en un poblado de adobe y barro es que se ha llegado a San Pedro.

Para ir a San Pedro de Atacama aconsejamos acceder por vía aèrea hasta Calama . Lan Chile cuenta tiene una linea con vuelos diarios . Vuelos relativamente económicos si se tiene la precaución de sacar previamente unos bonos «Bonos Lan»si se pretenden realizar más de tres vuelos interiores o si se realiza el viaje transcontinental por Lan.

Mi sugerencia es que en el Aeropuerto de El Loa (Calama) arrendéis un vehículo (Hertz, Avis), os dará una mayor y amplia autonomía para moveros.

Entendemos que lo ideal sería permanecer un mínimo de 3 días en San Pedro. Existe oferta hotelera para todos los niveles.
Se trata de un pequeño poblado-oasis en medio del Gran Desierto de Atacama, el desierto más árido del mundo, y alto a 2.500 msnm. Desde San Pedro se accede a diferentes lugares . El Paisaje de San Pedro está unido al impresionante volcán Lincábur de 5916 metros de altura que con sus picos siempre nevados sirve de telón de fondo a esta fantasía de pueblo que es San Pedro enclavado en mitad del desierto, repetimos, más árido del mundo.

San Pedro es además un centro arqueológico de primera magnitud ya que se han hallado vestigios que datan de hace más de 11000 años, habitado por los Incas, se trata de una de las poblaciones más antiguas de Sudamérica y que dado a su clima extremadamente seco ha permitido que se conserven utensilios, grabados, tejidos, tubos para inhalar alucinógenos, momias perfectamente conservadas tras el mejor proceso de momificación existente, la deshidratación. Todo ello expuesto en el Museo Arqueológico Padre Gustavo Le Paige, considerado el mejor museo arqueológico del país.

El Museo alberga momias más antiguas que las de la cultura egipcia. No dejen de visitar este Museo, se halla contiguo a la Municipalidad, Iglesia y Plaza Mayor del Pueblo.

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Recomendamos la visita a la Iglesia colonial y a la feria de artesanía,, en realidad todo está muy cerca. San Pedro es muy pequeño, en realidad todo es un paseo.

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El ambiente turístico, restaurantes, tiendas ,la mayoría de ellas se encuentran ubicadas en la famosa Calle Caracoles, allí también encontrarán las agencias que realizan los tours turísticos. El Restaurante El Adobe es un buen lugar para comer, sus braseados se hacen en una fogata situada en medio del comedor, sin tejado, en San Pedro no saben lo que es la lluvia.

Porque eso sí, el encanto de San Pedro es precisamente éste, tener la sensación que estás en otro mundo, que has regresado en el tiempo, casas de adobe, calles sin aceras y sin asfaltar, sin luz por la noche…provéanse de una buena linterna. San Pedro no está conectado a la red eléctrica de Chile y sus generadores, cuando no fallan, que lo hacen muy a menudo, proveen teóricamente luz eléctrica desde las 8 de la mañana hasta las 12 de la noche).

Tener la precaución de no tomar ningún tipo de alcohol y comer más bien ligero para evitar el Mal de Altura, el «Soroche» o «La Puna» como le llaman. San Pedro ya de por sí está situado a considerable altura 2.500 msnm, pero en las excursiones que realizarán llegaran alcanzar altitudes superiores a los 5000 metros. «La Puna» se produce porque nuestros cuerpos no tienen los suficientes glóbulos rojos que se necesitan para vivir a tanta altura y la falta de oxigeno produce una desagradable sensación de mareo, dolor de cabeza y rigidez de cuello. Tomar la precaución de tomar antes de salir alimentos ricos en hierro. Aunque tomándose una simple aspirina antes de y al poco tiempo de llegar hay suficiente (el resto es psicológico). No hay que andar con prisa, movimientos lentos y pausados y sobre todo no tomar alcohol.

No obstante si se padece el «La Puna» lo mejor es no tomar alimentos sólidos (una buena crema de tomate es un buen remedio, además en El Adobe las hacen riquísimas), tomarse Soroche Pills, aspirinas con cafeína que pueden adquiriese en cualquier pulpería (Pulperías son tiendas que venden de todo, farmacia, perfumería, de todo…menos pulpos). Otro remedio es tomar «Mate de Coca» que consiste en una infusión de hojas de coca (normalmente lo suelen ofrecer), puede tomarse sin ningún reparo, es enormemente digestivo y al carecer del alcaloide no desprende ningún tipo de sustancia alucinógena.

Existe un cambio de temperatura muy acentuado del día a la noche. Durante el día hace calor y por la noche cae la temperatura en picado.(estamos en el desierto), provéanse si salen por la noche de una parca o cortavientos.

Excursiones desde San Pedro:

Al Salar de Atacama, su recorrido es de 240 kilómetros. Está a 2.300 metros de altura y es el mayor depósito salino de Chile. Posee además el 40% de toda la reserva mundial de litio. Aconsejamos visitarlo al amanecer. En el sector de Soncor se hallan las lagunas de Puilar y Barros Negros, en estas lagunas habitan colonias de flamencos.

Excursión a las Lagunas del Altiplano. Éstas se hallan ubicadas en la vecina Bolivia. La Frontera de Chile que se encuentra al salir de San Pedro, luego hay una buena ascensión y se llega al paso fronterizo con Bolivia – Departamento de Potosí. Se entra a la Reserva Natural de Eduardo Avaroa-

LAGUNA COLORADA – LAGUNA BLANCA Y LAGUNA AZUL:

Encontramos en primer lugar la Lguna Blanca, llamada así por su poca profundidad y estar helada durante buena época del año. Siguiendo rutas muy intrincadas, pistas de ripios. Recomendamos realicen este viaje contratando un Tour . Es imposible hacerlo por libre, (nosotros lo contratamos en San Pedro de Atacama, en «Colque Tours» en la Calle Caracoles,además tiene que ser por una Agencia de nacionalidad boliviana.

Los paisajes son magníficos, Desierto de Salvador Dalí , llamado así por las rocas pequeñas de formas dalinianas esparcidas a lo largo de una gran extensión. Existe un cuadro de Dalí, que recuerda este paisaje del que no tuvo la inspiración por cuanto Dalí nunca estuvo en Bolivia.

Para llegar a Laguna Colorada, a más de 5000 mts. de altitud (allí sí que cogimos la «Puna», seguramente ya quedamos inmunizados para el resto del viaje).

LAGUNA COLORADA- Tiene 60 km2 de aguas rojizas que cambian de intensidad dependiendo de los vientos. El rojo de las aguas se debe a los sedimentos al zooplacton y filoplacton. Coronando esta lago se encuentra el cerro Pabellón. En el lago hay colonias formadas por centenares de flamencos andinos, precisamente rosados. Es impresionante.

Hay que ir ir bien abrigados, hace viento y es muy frío. Después de unos kilómetros de pista de ripios se encuentra un campo geotérmico, un kilómetro cuadrado aproximadamente de cráteres volcánicos que expulsan fumarolas. No está acordonado y hay que extremar las precauciones puesto que es sumamente peligroso , el suelo de las pozas no es estable y puede ceder.

Muy cercan se encuentran otras pozas termales y que forman unas pequeñas piscinas naturales de agua termal, allí pese al frío reinante, se puede tomar un buen baño.

LAGUNA VERDE- A los pies de los volcanes Lincábur y Juriquez se encuentra esta laguna de aguas mansas de color esmeralda. Tiene un diámetro de 17 km2. A mediodía cuando el sol alcanza su cenit la laguna adquiere este color esmeralda de una intensidad asombrosa.

Excursión a Los Géiseres del Tatio.- Impresionante. Hay que salir a las 4 de la madrugada puesto que para ver el campo geotérmico en todo su apogeo hay que estar a punta de día. El recorrido es de 90 kilómetros, difícil e intrincado, camino de ripios, caminos cortados…es de noche. Algunos turistas al disponer de vehículo arrendado se aventuran a ir por su cuenta, les puede pasar que se extravíen por el desierto, y que lleguen tarde después de haber amanecido y se pierdan la espectacularidad del fenómeno. A parte que es sumamente peligroso.

Nosotros contratamos el tour en «Cosmo Andino» también en la Calle Caracoles.

Los precios de estos tours son razonables y mucho más por la comodidad que proporcionan.

Por qué hay que ir al amanecer?. Porqué es el momento que se encuentran más activos. El agua hirviendo a 90º se condensa al encontrarse con el aire frío y forma unas columnas de vapor de 6 metros de alto.

Su espectacularidad no radica en las alturas que alcanza (si se ha estado en Islandia en la región del Géiser, precisamente que da el nombre a este fenómeno, los hay mucho más espectaculares, sin duda), ahora bien la concentración de ellos situados en la placa solidificada del cráter de un volcán, y que no dejan de ser válvulas de escape de la energía, por su enorme cantidad, vistos al amanecer es un espectáculo increíble.

Este campo geotérmico, ubicado a 4.350 metros de altura, se encuentra rodeado de altas cumbres y proporciona uno de los mejores recuerdos del norte chileno. Se recomienda no pisar demasiado cerca de las fumarolas ya que el borde es blando y uno podría caerse y quemarse, de hecho ha ocurrido más de un accidente.

En el Tour sirve el desayuno y la base del mismo son huevos duros escalfados en el agua hirviente de los géiseres. La temperatura antes de salir el sol es de 10 grados bajo cero, luego asciende en pocos minutos a 6/7 sobre cero. Una vez salido el sol se pueden observar los cráteres de barro candente y las piscinas de aguas termales, donde es posible tomarse un baño.

Excursión al Valle de la Luna.- Es obligada, hay que ir hacia el atardecer.

Relativamente cerca de San Pedro en la carretera que va hacia Calama se encuentra el desvío para ir al Valle de La Luna, puede hacerse perfectamente por propia cuenta si se dispone de vehículo arrendado. Se pasa por la Cordillera de La Sal y el Valle de la Muerte. La cordillera de La Sal es una increíble formación geológica, que originariamente era un lago y que con el tiempo ha emergido. Las capas de sedimentos horizontales del lago han tomado una posición vertical, con insólitos brillos minerales y espectaculares formas ocasionadas por la erosión. La vista que se divisa es espectacular, el Gran Salar de Base con el volcán Lincábur de fondo.

Más adelante viene el Valle de la Muerte, extrañas formaciones rocosas se envuelven en el rojizo de la tierra y el blanco absoluto de la sal.

El Valle de La Luna es una inmensa depresión, totalmente desértica, con extrañas formaciones geológicas. En la misma entrada del Parque del Valle de La Luna se encuentran «Las Tres Marías», son tres montículos cuya erosión y la imaginación hace ver tres figuras. Allí mismo puede verse el encanto de las cavernas de sal, con diminutos cristales de sal que brillan en el suelo, cuando les da el sol nos da la sensación que se está pisando un campo de diamantes. Resulta tan parecido al paisaje lunar que los científicos de la NASA realizan aquí sus investigaciones para adaptar los vehículos a las características del terreno.

El mayor centro de atención es la «Gran Duna» de arena, de obligado ascenso, aunque aconsejable hacerlo muy despacio por la falta de oxigeno, el ascenso se realiza por la ladera izquierda puesto que la arena está más prieta ya que de lo contrario sería imposible subir; una vez arriba hay que andar encima del lomo de la duna como unos 300 metros hasta llegar a unas rocas o riscos más altos, desde allí podrán observar una de las más espectaculares puestas de sol que jamás hayan visto, cuando el sol «cae» hay unos instantes que todo el valle se torna rojizo, para ir cambiando en diversas tonalidades. Maravilloso de verdad. No se olviden de llevar unas buenas gafas de sol, sombrero y agua.

Luego de la duna se puede bajar por el atajo, es decir por la vertiente derecha, con todo hay momentos que la arena se hunde hasta casi las rodillas.

El regreso a San Pedro se puede hacer por el camino viejo, es decir continuando sin regresar a la carretera…se entra por qué Calle? Pues…por la Calle Caracoles.
Y desde aquí les ofrecemos un link para acceder a la Web Oficial de San Pedro de Atacama.

Bienvenido a San Pedro de Atacama

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IQUIQUE – Es la Capital de la I Región, ciudad entre el azul del Pacífico y el ocre del Desierto de Atacama. Está situada a 1.843 kilómetros de Santiago por lo que su acceso se realiza mayormente por vía aérea y escala obligada si se va de Calama hacia Arica y Bolivia.

Es una ciudad de 145.000 habitantes. Como aspecto importante destacar su ciudad portuaria y su puerto pesquero, con fábricas de harina de pescado. Iquique es Zona Franca por lo que ir de compras en su principal atractivo, se adquieren a precios muy interesantes artículos de informática, cámaras fotográficas, de video, etc. . Su centro es la Plaza Prat, destaca su torre del reloj,construida en madera. El Teatro Municipal y el Casino Español de estilo morisco.

ARICA – La ciudad más norteña de Chile, a solo 16 kilómetros de la frontera con Perú. Llegar a Arica supone un gran contraste En Arica hay abundancia de agua, le llaman la «Ciudad de la eterna primavera». Fue famoso su puerto, de San Marcos, ya que se exportaba a través de él la plata de Potosí.

Destacamos de Arica su Paseo Peatonal, repleto de comercios, restaurantes, con todo es una ciudad muy tranquila.

La Iglesia de San Marcos, construida en Paris por Gustavo Eiffel (el ingeniero que construyó la Torre Eiffel), para reemplazar la Iglesia original destruida por un terremoto, fue traída en barco y montada como un enorme mecano. Con todo, externamente, tiene una estampa muy bella inspirada en el gótico. Su interior es una estructura metálica de hierro fundido, planchas laminadas y vigas cubiertas y ensambladas con pernos.

El Morro – Es sin duda lo más emblemático de Arica, se trata de un promontorio rocoso situado frente al mar y que linda con el paseo marítimo. Desde arriba ofrece una espléndida vista panorámica del puerto y de la ciudad. En la cima hay una plazoleta con diferentes monumentos de tipo militar, también alberga el Museo Militar y en su misma cumbre se halla enclavada la espectacular bandera de Chile, una bandera de grandes dimensiones.

Ferrocarril Arica-La Paz- Con un recorrido de 457 kilómetros hasta La Paz, cruza Los Andes. Hoy en día solo funciona para el transporte de mercancías, lástima, al parecer constituía un hermosos viaje a través de altas montañas. Según nos contaron, en algunos tramos era tren cremallera e incluso la máquina tenía que hacer la tracción en marcha atrás y situada al final del convoy para tener más fuerza y poder salvar las fuertes pendientes.

Edificio Antigua Aduana- También construido en los Talleres Eiffel de París, hoy en día alberga la Casa de la Cultura.

Museo Valle de Azapa – a 12 kilómetros, en el Valle de su nombre. Interesante Museo que viene a completar el del Padre Gustavo Le Paige, aunque es mucho más rico en contenido el de San Pedro. No obstante si se ha visitado el de San Pedro recomendamos su visita

En Arica es típico tomar el almuerzo o comida en algunos de los muchos restaurantes existentes dentro del Mercado Colón. Son restaurantes en los que se sirve el marisco muy fresco, uno de los platos más típicos es la paila marina. una sopa de mariscos, pero qué sopa! La casualidad fue que nos acercamos a uno de estos restaurantes llamado «Caballito de Mar», cuyo propietario Don Juan Martínez es el inventor de la archiconocida copa «Martínez», hecha en base a la combinación de varios productos del mar ricos en proteínas y el «toque» especial o formula secreta del Sr. Martínez. La Copa Martínez está premiada por la Sociedad Gastronómica Ariqueña y es el aperitivo y reconstituyente de moda en la localidad. Obligada de tomar antes de empezar la comida. Si pasáis por Arica acordaros de visitar el «Caballito de Mar» (ubicado dentro del Mercado) y de tomarse una sabrosísima «Copa Martínez», saluden a la familia de mi parte, seguro que se acuerdan de su homónimo de Barcelona.

LAGO CHUNGARÁ – Una fantástica excursión desde Arica, solo por ello vale la pena quedarse un par de días en esta Ciudad.

El Lago Chungará es el lago más alto del mudo. Se dice del Titicaca siendo éste efectivamente el lago navegable más alto del mundo a 3812 msnm, pero el Chungará está a más de 4.500 msnm. (Lagunas de Llanganuco a 4750 y el Alto del Volcán Licanbour a 5.400, probablemente la laguna más alta). La única diferencia radica en que el Chungará no tiene salida ni entrada de agua, es de aguas freáticas, es decir que nacen del subsuelo y por lo tanto no es navegable para evitar la contaminación. También hay que decir que el Titicaca es inmensamente grande en comparación con el Chungará.

Se accede a través del Valle del fértil Valle de Lluta. A los 16 kilómetros de la salida de Arica encontramos los famosos Geoglifos, expresiones arqueológicas de gran tamaño esculpidas en la roca, en forma de diferentes animales. Pasamos por Poconchile pueblo que destaca por su iglesia del Siglo XVII.

Es relevante el aspecto que toma el paisaje al pasar por la Quebrada de Cardoñes, zona plagada de unos originales cactus en forma de candelabros, les llaman precisamente «Cactus Candelabro». En esta zona hay un lugar bien curioso se trata de uno de los puntos de la tierra con más fuerza magnética, además perfectamente señalizado con un rótulo. Las brújulas se vuelven locas y nuestro conductor nos lo demostró haciendo una prueba, en la bajada puso el vehículo en punto muerto o «neutro» (como le llaman allí), éste en lugar de ir pendiente abajo, atraído por la fuerza magnética fue ascendiendo, ascendiendo el solo sin ningún tipo de tracción mecánica.

Encontramos Pukara de Copaquilla, 100 fortalezas defensivas utilizadas por culturas Incas. Tambo de Zapuira que data del Imperio Inca y Mirador de Socoroma, ya a 3000 msnm.

Llegamos a Putre a 3530 msnm. Se trata de la capital de la Provincia de Parinacota, pequeña población que cuenta con todos los servicios, es la Capital del Altiplano.

Por el camino se pueden observar animales autóctonos, vizcachas, vicuñas, alpacas, hasta llegar al Parque Nacional Lauca a 3.800 msnm. Tiene una extensión de 138.000 Has.

El poblado de Parinacota es encantador, uno de los más típicos poblados andinos. Destacamos su Iglesia del Siglo XVII, es de madera y las vigas están entrelazadas o sujetadas por tiras de cuero de camélidos, es decir, alpacas, vicuñas, llamas o guanacos.

incluso en el Aeropuerto de Arica existe una reproducción de la misma a modo de monumento decorativo en la entrada a las instalaciones.

Volcanes Parinacota y Pomerate – Vistos desde el lago Chungará

Chungará – Flora y Fauna – a 4.500 msnm. Declarado reserva mundial de la biosfera por la UNESCO, impresionante, bellamente azul, un cielo nítido,… estás en el cielo! Con el talón de fondo de los volcanes Parinacota y Pomerate, eternamente nevados – dioses sagrados para los habitantes del altiplano andino – y que presiden siempre el paisaje. Alrededor del lago bulle la vida, las grandes taguas, de color azulado e incapaces de volar, fabrican sus nidos sobre plataformas flotantes de cañas; las vizcachas que pueden confundirse con liebres, los piquenes, una especia de ganso andino de plumaje blanco cual cisnes; aunque los animales más espectaculares son los flamencos australes rosados. La Llareta cubre las rocas de estas altas cotas como una alfombra verde, se trata de un liquen autóctono que crece un centímetro al año y tiene un intenso y agradable olor a resina.

  

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Canadá es uno de los países más grandes del mundo. Tiene una extensión de casi 10 MM de Km2. Está dividido en 10 provincias y 2 territorios. Su capital es Ottawa en la provincia de Ontario.
Los idiomas oficiales son el inglés y el francés.
Es uno de los paises más seguros del mundo.
Su moneda es el Dólar Canadiense, equivale aprox. a 0, 67 €.

Al tratarse de un país tan enorme, no se puede visitar de una sola vez. Es recomendable hacerlo en dos etapas, visitar Niágara, Buffalo y Toronto y en una segunda etapa el resto. El mejor sistema y más económico es hacer un recorrido en tren, si se dispone de tiempo. Los trenes son muy confortables, sus más de 15000 kms. de red ferroviaria entrelazan todo el país.
Recorrer el país por carretera es inviable. En ferrocarril se necesitan 4 días para trasladarse de costa a costa.

El viaje en ferrocarril permite apreciar la belleza de los paisajes, naturaleza casi virgen, reservas naturales, lagos, bosques.
En primavera se pueden contemplar los lagos intensamente azules, flores, osos y arces a lo largo del recorrido.
Los bosques de Canadá no son de hoja perenne, en otoño se reviste todo el contorno de una bellísima pátina rojiza.
En invierno ríos y lagos están congelados, se registran temperaturas de hasta -50º, a pesar de que es encantador el invierno en los paises de invierno (véase Finlandia), Canadá sin embargo queda cubierto por densas nieblas, que impide apreciar el paisaje. Para hacer un viaje en tren por Canadá la estación del año más recomendable es en primavera.

TORONTO, con sus 2 millones de habitantes, es la mayor ciudad de Canadá, y es su capital financiera e industrial. Es la ciudad que ha recogido mayor emigración, al pasear por sus calles se escuchan todos los idiomas.
Ciudad eminentemente comercial, muy concurrida por ciudadanos del país vecino que se trasladan a ella para realizar sus compras.
La segunda construcción más alta del mundo se encuentra en Toronto, la llamada Torre CN, torre de comunicaciones. Tiene 553 metros pudiéndose subir a ella, ni que decir la vista que se disfruta desde lo alto.

A dos horas de Toronto se encuentran las famosas Cataratas del Niágara haciendo frontera con EE.UU., separadas por el puente Raintow Bridge que abarca toda la garganta del Niágara.

Hay una extensión rocosa junto a las cataratas que sirve como magnífica plataforma de observación con vistas panorámicas de la Cascada de la Herradura (Horseshoe) y de las otras cascadas americanas menores. Esta saliente rocosa de cientos de metros de ancho y un kilómetro de largo ha sido transformada en el hermoso Parque Victoria.

Desde la parte de EE.UU se llega por medio de un barco hasta la misma caída de la catarata, realmente es espectacular. Es aconsejable ir cuanto más temprano mejor, hacia el mediodía llegan autocares de excursiones colectivas, de viajes de estudios, etc., provenientes de EE.UU. registrándose grandes colas. Se facilitan unos impermeables de color azul.
Desde la parte de Canadá se visitan a través de la Scnenics Tunels. Se trata de un complejo de cuevas y túneles que conducen por dentro la catarata hasta el mismo cayente, también es muy espectacular. Los impermeables que facilitan desde la parte de Canadá son de color amarillo.

Es aconsejable reservar mesa con antelación para la cena, es realmente . La vista es fantástica, la plataforma del restaurante va girando muy lentamente y las cataratas iluminadas de noche van cambiando de color, es una visión espectacular.

VANCOUVER- Es una ciudad cosmopolita y una de las ciudades con mayor calidad de vida. Su clima es relativamente benigno por lo que es el resto del país, nunca nieva, aunque debido a su latitud oscurece muy temprano. No dejéis de visitar el Parque Stanley y su famoso Acuario. Es interesante acercarse a ver el bullicioso Mercado Público.

Al norte de la ciudad de Vancouver, se encuentra el puente colgante Capilano, a 230 pies de altura sobre el vigoroso Río Capilano, es un bonito paseo.

La Isla de Vancuver es un bello lugar y en mi opinión el mejor de Canadá. Emplazada en la Columbia Británica es la joya del pacífico norte, a dos horas de ferri. El recorrido hasta llegar a ella ya es una auténtica maravilla. Una vez allí encontraréis la encantadora ciudad de Victoria. Pero sobre todo el Parque Natural Strathcom donde se conserva la naturaleza en estado virgen, fauna, vegetación. Pistas de esquí, paisajes espectaculares, lagunas.

QUEBEC- Al llegar a Quebec da la.sensación como si estuvieras en un continente equivocado, su lengua absoluta es el francés, no se habla para nada el inglés.

Ciudad antigua del Canadá, fundada en el 1600 como consecuencia del comercio de pieles dado a su enclave estratégico.
Antes se llamaba Nueva Francia, hasta que en 1759 los ingleses se la arrebataron a Francia.

MONTREAL
Pertenece a la provincia de Quebec, después de Paris es la mayor ciudad del mundo en donde se habla francés.
Se trata de una ciudad con gran desarrollo cultural.
El mundialmente famoso circo «Cirque du Soleil» es originario de Montreal y es en donde tiene su sede. Una de las cosas más insólitas de Montreal y que me recordó al gran metro de Moscú, es que la ciudad dispone practicamente de una doble ciudad subterránea, con más de 30 kilómetros de pasillos en donde se encuentran hoteles, las estaciones del metro, y más de 2.500 tiendas, cines y restaurantes . El invierno en Montreal es muy crudo. Pero la vida continúa, y se hace más bien bajo tierra.

OTTAWA
La capital política de Canadá, cerca de Montreal. En esta ciudad reside el Gobierno. Se puede visitar en un día. Parlamento, Museo Canadiense de la civilización, uno de los más grandes del mundo dedicado al arte indígena, selección de tótems. Es administrado por líderes indígenas.

Cruza la ciudad el Rideau Channel y en invierno este canal queda completamente helado transformándose en una curiosa avenida de patinaje, escolares, oficinistas, comerciantes acuden a sus lugares de trabajo patinando. En verano la ciudad se transforma, todas la calles quedan primorosamente adornadas con tulipanes y macetas colgantes. Ciudad limpia y encantadora.

– Ferrocarriles de Canadá: Enlace a Trenes del Canadá

El viaje a Canadá se puede empezar en Toronto – Vancouver. o Toronto Montreal (recomiendo destinar todo un día para ir a la Isla de Vancouver).

Turismo en Canadá: www.travelcanada.ca

Existe un bono el Canrail cuesta aprox. 300 $ USA y 480 $ USA en temporada alta (junio a mediados de octubre). Permite viajar en clase económica a cualquier lugar de Canadá por 12 días dentro de un mismo mes.

– Hoteles Fairmont de Canada: http://www.fairmont.com/
  Se encuentran en la mayoría de ciudades permitiendo organizar diferentes rutas.

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Rio de Janeiro

Es un país tan inmenso y con tanta diversidad de climas dentro del mismo, que se hace difícil concretar su climatología, solo decir que cuando es verano en Río, en el norte, en el Amazonas, es invierno. En el norte el clima es tropical, caluroso y húmedo, llueve constantemente, lluvia tropical de corta duración y de secado rápido. En el Noroeste la temperatura siempre es cálida.

Es preciso el pasaporte con vigencia mínima de seis meses. Idioma el Portugués-Brazileiro, su moneda es el Cruzeiro Real. En cuanto a la ropa recomiendo ropa ligera y cómoda, calzado cómodo (jersey o chaqueta para las noches, dependerá del sitio en que nos encontremos), sobre todo no olvidar el impermeable, gorra o sombrero, protector solar, gafas de sol, repelente contra insectos y no estará de más llevar suero fisiológico y un stick de amoníaco para las picaduras (no se encuentra en las farmacias de América del Sur). La mejor época para visitar este país es sin duda el mes de Febrero ya que podrá aprovechar además para ver los Carnavales de Río.

Playa de Ipanema

Playa de Copacabana

Visitas imprescindibles: El Corcovado, monte donde se halla el Cristo Redentor de grandes dimensiones, símbolo de Río, con los brazos abiertos cara a la Ciudad. 

Se accede a través del túnel de Rebonços y hay que tomar un ferrocarril hasta la cima, desde arriba se divisa una magnifica vista de Río, con la enorme Bahía de Guanabara al fondo.

El Botafogo; el Parque Nacional de Río, donde se pueden encontrar muestras de todas las especias botánicas existentes en Brasil, se trata de un parque inmenso (aconsejamos ir en horas de día y mejor en grupo).

La comida en Brasil en general es rica y abundante, riqueza en carnes por la influencia de la cercana Argentina, existe gran diversidad de restaurantes llamados «asaderos» o «churrasquerías»; la fruta tropical es muy rica.

Sala de Fiestas «Pasarela» sin duda la mejor de Río. Cena incluida a ritmo de las mejores sambas del país, allí se exhiben los mejores vestidos que han ganado a lo largo de los años en los los distintos carnavales (los vestidos se estrenan por cada carnaval). Un espectáculo trepidante, lleno de ritmo y de color.

Carnavales de Río. Una breve explicación de los célebres carnavales puesto que es un tema bastante desconocido. Existe el Carnaval popular, el de la calle, los hay múltiples y organizados por barrios, todo Río es un carnaval, los carnavales populares son peligrosos y tristemente célebres por sus asesinatos y excesos.

Sin embargo el Carnaval del Brasil tiene lugar en el Sambódromo, se trata de unas instalaciones en forma de estadio, con gradas para los espectadores, palcos, construido especialmente para este evento. Es recomendable acceder al Sambódromo en taxi desde el hotel, dentro del mismo recinto . hay flotillas de taxis que  cuidan de regresar a los turistas a los hoteles, la seguridad es máxima.

Cada escuela puntúa por el tiempo de duración de su desfile, el desfile es de un kilómetro de longitud y tienen que recorrerlo en una hora, ni minuto más ni minuto menos porque penaliza, luego puntúa el vestuario, la alegoría (cada escuela representa un tema determinado), todos los componentes de la escuelas, carrozas, comparsas, etc. tienen que llevar la vestimenta, la decoración apropiada en consonancia a la historia o alegoría que están representando; puntúa también la letra y la música de la samba que estrena cada Escuela para aquella ocasión; puntúa también la «batería» o charanga que le imprime el ritmo de samba continuada.

Existen otras escuelas de samba de menor categoría que también hacen su carnaval y cada año tres de ellas ascienden a la primera categoría y tres descienden a la categoría menor, como si de un torneo deportivo se tratara. El ritmo, el color, se contagia, lo que se vive en Río por Carnavales os aseguro que es una sensación y una experiencia inolvidable.

Seguridad.- En este aspecto hay que tener un poco más de precaución, quizás, que en otros lugares del mundo. Existen unos barrios marginales, las «Fabelas» a las que no hay que ir nunca solos. Precaución también en las playas en Ipanema y Copacabana, más en esta última, no se bañen a primera hora de la mañana, más bien ir al mediodía cuando hay congregación de gente. En definitiva un mínimo de precaución y siempre que se pueda no andar solo.

Para comprar el tiket o entrada al Sambódromo es aconsejable hacerlo en el propio hotel a través de los empleados de recepción, seguramente un poco más cara, ya que la habrá proporcionado el amigo del amigo (las entradas salen a la venta ya en pura reventa), pero es que de no ser así seguro que no encontraréis entrada.

A 95 Kms. de Rio y en la Bahía de Sepitibia se encuentran estas islas llamadas las Islas Tropicales, se accede por el pueblo marinero de Itacuruca, luego se coge un crucero a través de paisajes paradisíacos, existen más de 200 islas, las mayores preparadas para recibir a los turistas, comidas exóticas y la bebida nacional la «Cahipirinha». Se trata de una excursión muy agradable.

Iguazú. Se trata de un enorme complejo de cataratas situadas dentro del Parque Nacional del mismo nombre, en un increíble marco de vegetación selvática. El parque Nacional cuenta con una riquísima fauna con más de 400 especies. Para llegar a las Cataratas se tiene que atravesar el Parque, con frecuencia hay que detener el vehículo puesto que de repente atraviesa la carretera algún animal, incluso ocelotes (panteras).

Se trata de un Hotel situado estratégicamente al lado mismo de las Cataratas.
Es interesante contratar una excursión en Zodiac hasta el pie mismo de la caída de las aguas, es sensacional. También es interesante un viaje en helicóptero, permite sobrevolar todo el Parque del Iguazu, llegar hasta encima mismo de las Cataratas y contemplarlas desde otra perspectiva.

La Garganta del Diablo

Los Gemelos

Hay que ver las Cataratas desde el lado de Argentina atravesando el Puente de las Naciones (frontera con tres países, Brasil, Argentina y Paraguay), desde el lado argentino se aprecian mejor las tres cataratas más importantes «Los Gemelos» y «La garganta del diablo».

En la ciudad de Foz de Iguaçú es recomendable la Sala de Fiestas Plaza. Presenta un espectáculo de gran calidad, consiste en un mosaico del rico folklore brazileiro, argentino y paraguayo. Es bueno.

Manaus -capital del Amazonas- Es una pequeña ciudad que en su época floreciente fue la capital del caucho en el mundo.

Las semillas del árbol del caucho fueron replantadas en Indonesia, la competencia asiática originó su declive, luego ya con la llegada del plástico se produjo su total decadencia.
Hoy es Puerto Franco en Brasil y vive básicamente del turismo puesto que se trata de la puerta de entrada a la gran selva, ésta está prácticamente colindando con la Ciudad.

Teatro Amazonas, se trata de una obra faraónica construido en su época de pleno apogeo, mármoles importados de Carrara, oro, esculturas, etc., Es el Teatro de la Opera, hoy conservado como museo, en la época de su esplendor actuó el Gran Carusso.

Una estancia en ella de tres o cuatro días constituirá una experiencia inolvidable. Se llega a la selva atravesando la gran bahía que forman frente a Manaus los dos ríos, Negro y Solimoes, en el llamado «Encuentro de las Aguas».

El Encuentro de las Aguas es  un fenómeno natural bien curioso,. El Rio Negro transporta en sus aguas unos limos negros y sus aguas son oscuras, de aquí viene su nombre, sin embargo el Solimoes transporta fangos y su color es marrón rojizo, dándose la circunstancia además que la temperatura del agua en ambos ríos es distinta; cuando confluyen y se encuentran los dos ríos sus aguas no se mezclan, corriendo ambos ríos en paralelo y con distinto color, así hasta unos cuatro kilómetros, es un solo rio,  pero bicolor.

La estancia en la selva se realiza en unos alojamientos llamados Lodges , existen varios. Estuvimos en el  «Amazon Lodge», se halla a cinco horas de lancha, río arriba, completamente alejado de la civilización,. Está formado por unas cabañas construidas encima de unos enormes troncos que flotan sobre las aguas, o sea una construcción lacustre, al flotar la construcción, ésta va acorde con el nivel de las aguas y con las crecidas no hay peligro de inundaciones, a parte que queda aislado de las alimañas. Se vive una auténtica aventura, en el Lodge se organizan varios programas o actividades.

«El despertar de la Selva». Hay que levantarse antes de la madrugada y embarcados en lanchas se navega una media hora por uno de los afluentes del rio, los motores de la lancha son parados para poder percibir mejor los ruidos nocturnos de la selva, aves nocturnas, mochuelos, búhos, grillos, etc, de pronto durante unos 30 segundos todo queda callado, se hace el silencio absoluto (es una sensación indescriptible), luego empieza el amanecer, un pequeño asomo de claridad y súbitamente irrumpe el ruido diurno de la Selva, pájaros, monos, fieras, etc. es extraordinario.

«Supervivencia en la Selva». Actividad que consiste en un largo paseo por el interior de la selva acompañados por el guía, éste muestra una determinada liana que exprimiéndola se puede sacar agua de lluvia para beber, un determinado árbol (le llaman árbol del pan) cuya subcorteza es comestible y contiene fécula; las castañas del Brasil que son muy sabrosas; la pesca de la «piraña» que por cierto se trata de un pez comestible con sabor algo parecido al lenguado.

«Caza del Yacaré». El yacaré es el caimán gigante del Amazonas, por supuesto que no se cazan, la salida es nocturna y provistos con linternas se deslumbran quedando inmóviles pudiéndoles fotografiar y contemplar en su propio hábitat. En definitiva es una experiencia magnífica y os la recomiendo. Todo está experimentado y muy seguro. Durante la estancia en el Lodge la comida está incluida, tipo modesto bufete abierto, sobre todo hay abundancia de frutas tropicales. El agua potable no abunda y por la noche hay que andar con lámparas de las llamadas de carburo, todo muy impactante. Aconsejo viajar al Lodge con escaso equipaje, una simple bolsa, el resto se deja en la consigna del hotel en Manaus. Sobre todo es imprescindible el impermeable, el repelente para mosquitos, un buen calzado aconsejable tipo bota y pantalón largo así como camisa con manga larga, gafas de sol y un gorro o sombrero.

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BOLIVIA

Bolivia es un país que cuenta con una naturaleza privilegiada,país de grandes contrastes, de gente amable y hospitalaria. Cielos nítidos y azules y en donde la omnipresencia de Los Andes hacen que sea un país que roza el cielo.

Para acceder a Bolivia se necesita pasaporte vigente y puede permanecer en el país por un periodo de tres meses sin necesitar visado especial.

La mejor forma de llegar es por vía aérea a través de La Paz (Aeropuerto de El Alto) o por Santa Cruz (Aeropuerto de Viru Viru).

También se puede llegar por tren. Desde Argentina por Villazón-Uyuni y La Paz. Desde Brasil por Corumbá-Puerto Suárez y Santa Cruz. En cuanto al acceso por tren desde Chile existe una información no actualizada de las diferentes agencias, hasta hace poco sí se podía acceder desde Arica (Chile)-Charana-La Paz o también desde Calama-Uyuni-La Paz, en la actualidad solo funcionan trenes de mercancías y ha quedado eliminado el servicio de viajeros.

En cuanto a la ropa recomendada ésta depende de la zona que se pretenda visitar y de la época del año. Nuestro consejo es que se lleve ropa cómoda de algodón, también jersey y un buen cortavientos o parca ya que se sube a alturas muy considerables, un buen calzado, deportivo y botas de montaña y sobre todo si es en época de lluvias un buen chubasquero.
La mejor época para visitar Bolivia es durante la temporada seca , de Abril a Noviembre.

Bolivia tiene una superficie de 1.100.000 Km2 y cuenta tan solo con una población de 7.500.000 habitantes, por lo que la densidad de la población 6,50% es muy baja.
Su forma de gobierno es de Democracia Representativa.
Aunque existe libertad de culto predomina la religión católica.

En cuanto al clima es muy variado, puede ir de medias de 8º en El Altiplano, 17-19º en Valles y Yungas hasta 30º en los Llanos Tropicales.

Su moneda es el Boliviano y su referente, como en todos los países de Sudamérica es el dólar. El cambio suele estar a seis bolivianos por un dólar.
El Idioma es el español, aymará, quechua y guaraní.

Seguridad: Bolivia es un país muy tranquilo, hay que tener la precaución o prevención razonable como en todos los lugares, aunque en Bolivia hay buena seguridad ciudadana, apenas hay delincuencia. Existe la Policía Turística que es donde hay que acudir en el caso de tener algún problema.

Se produce porque nuestros cuerpos no tienen suficientes glóbulos rojos que se necesitan para vivir a tanta altura y la falta de oxigeno produce una desagradable sensación de mareo, dolor de cabeza y rigidez de cuello. Hay que tener la precaución de tomar antes de ir, alimentos ricos en hierro. Aunque tomándose una simple aspirina con suficiente antelación hay suficiente (el resto es psicológico). No hay que andar con prisa, movimientos lentos y pausados y sobre todo no tomar alcohol. No obstante si se padece el «Soroche» (Mal de Alturas) lo mejor es no tomar alimentos sólidos (una buena crema de tomate es un buen remedio, además las hacen riquísimas) , tomarse Soroche Pills, aspirinas con cafeína que pueden adquiriese en cualquier farmacia. Otro remedio es tomar «Mate de Coca» que consiste en una infusión de hojas de coca (normalmente te lo suelen ofrecer), puede tomarse sin ningún reparo, es enormemente digestivo y al carecer del alcaloide no desprende ningún tipo de substancia alucinógena.

La confección de mantones y aguayos son una verdadera maravilla, también los tapices. Tenemos que destacar las célebres máscaras y las filigranas en plata. Existen varios mercados de artesanía en La Paz, destacamos el Mercado de las Brujas, el de la Calle Sagárnaga. Aunque todo La Paz es un gran mercado al aire libre, con los puestos de las «cholitas» (mujeres ataviadas con sus trajes regionales, enormes faldas, llamadas «polleras» y tocadas con el típico sobrerito «borsalino»), allí venden de todo, artesanía, ropa, fósiles, flores, perfumería, etc.. Es un espectáculo lleno de colorido. Son curiosos los puestos de venta de fruta y de zumos naturales que licuan delante de ti y al moment; zumos naturales de piña, naranja, pomelo, zanahoria, etc. frescos y muy ricos. (recomendado).

Arica (Chile) está a nivel de Mar, La Paz es una de las ciudades más altas del mundo, se halla a 3.632 msnm., su Aeropuerto «El Alto» toma este nombre porque está situado a unos 700 de altitud con relación a La Paz. Eso quiere decir que se pasa dede Arica a nivel de mar subitamente hasta 4.300 msnm.. Hay que tener mucha precaución con el «Soroche».(Mal de Alturas). Volar desde Arica hasta Alto de La Paz (Aeropuerto más alto el mundo – 4.300 msnm) es el mayor y más brutal contraste de altura que pueda existir

En 2014 se construyó el teleférico de mayor recorrido en el mundo, cinco líneas que trasladan desde el Alto de La Paz (aeropuerto) hasta diversos destinos en la ciudad. Las líneas vienen diferenciadas por colores. Supuso un gran adelanto y gran alivio puesto que antes se tenía que salvar los 4000 msnm del Alto a través de una carretera muy peligrosa con innumerables curvas y grandes atascos. Este teleférico es récord Guinnes por su extensión.

Aunque la Capital política de Bolivia es Sucre, La Paz es la capital de facto, concentra los poderes político-administrativos, es la ciudad más importante del país. Cuenta con 1.100.000 habitantes. Está situada en una profunda hondonada y formada básicamente por dos ciudades, La Paz y el Alto (donde está ubicado el Aeropuerto). El Alto cuenta con unos 400.000 habitantes.

El corazón de la ciudad está comprendido entre la Plaza San Francisco y la Plaza Murillo. Entorno a la Plaza San Francisco se agolpan los vendedores ambulantes que venden todo tipo de artículos, limpiabotas, cuenta cuentos, vendedores de pócimas, etc. Muy cerca quedan los mercados artesanales de la Calle Sagárnaga, el Mercado de La Lanza y el de Las Brujas.

 

El Paseo de Prado es la arteria que une todo el centro de la ciudad de norte a sur.

Es obligada la visita al Templo de San Francisco, construido en 1549 es el mejor exponente del barroco mestizo que tiene el país y la obra arquitectónica más importante de La Paz.

La Plaza Murillo y las calles de su entorno repletas de comercios, museos, entidades bancarias, el ir y venir de los transeúntes, es uno de los lugares más dinámicos y bulliciosos de la ciudad, sin embargo al anochecer curiosamente queda en el más absoluto silencio. En la Plaza de Murillo se alza la Catedral de La Paz, de estilo neoclásico y que se destaca por sus enormes dimensiones. También se encuentra el Palacio Legislativo.

 Uno de los aspectos que nos llamó más la atención fue el que desde tempranas horas de la mañana, las avenidas y calles de La Paz se llenan de pequeños micros de transporte colectivo o «movilidades» como les llaman y los «voceros» asomándose por las puertas y ventanas abiertas recitan a toda velocidad una cantinela ininteligible, medio en español, medio en aymará, anuncian su itinerario. Se entiende por las grandes distancias que tienen que recorrer, recuérdese la población de El Alto que pertenece a la Paz y que está situada a unos 4000 metros de altitud. Es admirable la pericia de los conductores, sorteando a los transeúntes, y a cualquier obstáculo que se les ponga por delante.

En cuanto a Museos destacamos: Museo Arqueológico, alberga objetos precolombinos muy interesantes, Calle Tiawanacu. Museo de la catedral, objetos de orfebrería de mucho valor. Pinacoteca de San Francisco, en la Plaza de San Francisco. Es curioso el Museo de la Coca, en la Calle Linares. Expone los distintos usos y funciones de esta planta ancestral para muchas culturas bolivianas. También es interesante el Museo de Etnografía y Folklore – Calle Ingavi- allí se expone ayoreos y chipayas y una gran colección de máscaras, tejidos, etc.

COPACABANA – Población a las orillas del Titicaca, a 150 Kms. de La Paz, se llega a través de carretera completamente asfaltada cuyo recorrido que es una maravilla, a la izquierda el Lago y a la derecha la Cordillera Real. Hay que pasar por el Estrecho de Tiquina, en donde los coches y autobuses lo traspasan subidos en pontones flotantes y los pasajeros traspasan en lanchas a motor, previo pago de dos bolivianos. En la otra orilla se encuentra San Pedro de Tiquina, para luego reanudar el camino bordeando el Lago y llegar hasta Copacabana.

Copacabana es famosa por su Santuario, centro de peregrinación de los bolivianos y peruanos, es un centro espiritual de gran ascendente en Bolivia. En el Santuario Blanco que preside Copacabana se venera la Imagen de la Virgen de Copacabana. El artista que hizo esta escultura fue el Inca Francisco Tito Yupanqui y está inspirada en la Virgen de la Candelaria. Su original se venera en el Camarín y la Virgen está de espaldas al Altar Mayor, solamente se le da la vuelta en las grandes celebraciones. Destacamos el «Velatorio» que se halla a la derecha conforme se sale del Templo; se trata de una bóveda en la que vienen adaptadas unas plataformas para contener los cirios o velas que se ofrecen a la Virgen.

Hay que comentar que la famosísima playa brasileña de Copacabana debe su nombre a ese lugar (en los alrededores de la playa en Brasil existe una pequeña capilla en donde se venera una imagen de la Virgen de Copacabana).

Recomendamos subir hasta el Cerro del Calvario, desde la plaza principal , se tarda media hora, aunque recomendamos empleen una hora y que suban despacio, a lo largo del camino se hallan las cruces dedicadas a las estaciones del Vía Crucis y en la cima se encuentran unas capillitas u hornacinas, pero sobre todo se divisa una espléndida panorámica de Copacabana y del Lago Titicaca.

EL LAGO TITICA- Uno de los mayores atractivos de Sudamérica, con sus 8.300 kilómetros cuadrados, de los que 3300 pertenecen a Bolivia y el resto a Perú, se trata de un gran mar interior de aguas intensamente azules. Se trata del lago navegable más alto del mundo, a 3812 msnm.

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El más alto del mundo es el Lago Chungará en Chile a 4.500 msnm, aunque éste no es navegable por tratarse de un lago sin entrada ni salida de agua, se trata de un lago freático (sus aguas emanan del subsuelo) por lo que para evitar la contaminación no se deja navegar.
Al Titicaca se le conoce también como el Lago Sagrado y está enmarcado por los imponentes nevados de la Cordillera Oriental. En el Titicaca existen 36 islas. Las más famosas son la Isla de Sol y de la Luna.

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El más alto del mundo es el Lago Chungará en Chile a 4.500 msnm, aunque éste no es navegable por tratarse de un lago sin entrada ni salida de agua, se trata de un lago freático (sus aguas emanan del subsuelo) por lo que para evitar la contaminación no se permite navegar.
Al Titicaca se le conoce también como el Lago Sagrado y está enmarcado por los imponentes nevados de la Cordillera Oriental. En el Titicaca existen 36 islas. Las más famosas son la Isla de Sol y de la Luna.

Nosotros elegimos «Titicaca» Tours en Avda. 6 de Agosto de Copacabana. La visita a la Isla es muy interesante aunque también lo es el paseo por el Titicaca. Cuando se llega al muelle de la Isla se asciende por una empinada escalinata precolombina, la escalinata de las mil gradas (hay que subir muy despacio ya que el oxigeno escasea), la escalinata lleva al Yumani, donde se halla una fuente con tres chorros de agua que simbolizan las tres máximas incas: ama sua, ama llulla y ama khella, que significan: no robes, no mientas y no seas flojo. Algunos también le llaman la vertiente de la eterna juventud. En la Isla se halla también Pilkokaina palacio inca mandado construir por Tupac Yupanqui. También cerca se encuentra la Roca Sagrada o Kaka que según la tradición fue refugio del Sol y la Luna y el lugar donde surgieron los primeros incas: Manco Kapac y Mama Okllo.

En la isla se encuentra el Palacio de Iñac o Templo de la Luna el Ajlla Wasi, casa de las Escogidas, donde vivían las vírgenes del Sol de los Incas.
Recomendamos que se vaya provisto de unas buenas gafas de sol y de un sombrero para cubrir la cabeza, el sol en esa latitud cae en vertical y es agresivo.

Nos hospedamos en el Hotel Gloria de Copacabana. Situado en la misma orilla del Lago, desde esta situación de privilegio pudimos observar el crepúsculo o puesta de sol en el Lago y su amanecer, una experiencia imborrable.

No dejen de comer trucha asalmonada, criadas en Lago, las preparan de mil maneras a cada cual más suculenta.

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URMIRI- Balneario de aguas termales situado a 98 kms. de La Paz, 70 kms. son pavimentados y 28 son ripiados (camino de pìedras), donde en todo momento nos acompaña la vista del imponente Illimani, el camino conduce única y exclusivamente al Balneario. Se trata del Hotel Gloria de Urmiri. Situadas a una altura de 3.450 msnm, cuenta con siete vertientes de aguas termales, aguas que fluyen a una temperatura de 72º, sus principales minerales son: azufre, hierro, potasio, calcio y magnesio. Dichas aguas sirven para curar enfermedades reumáticas, artríticas, digestivas, pulmonares y cutáneas. El lugar tiene un atractivo especial, con bellos jardines, cascadas de agua y saunas de vapor natural proveniente de las termas. También cuenta con una piscina de agua termal, piscinas naturales con sus cascadas. El Hotel dispone de habitaciones provistas en su interior de piscinas y tinas «romanas» con agua termal. Todo un lujo. El Hotel está abierto todo el año.

El colofón es el Centro de Terapias Alternativas, que incluye hidroterapias, aromaterapias y baños de hierbas aromáticas. Con su centro de masajes: Shiatsu – Reflexologia – Do In.

Urmiri constituyó un placentero remanso de paz después de las largas horas de avión, después de los recorridos por el desierto de Atacama, y de las largas rutas del Altiplano.

Procuren no obstante evitar ir en fin de semana para poder gozar de una mayor tranquilidad. En los fines de semana el Hotel se llena y no podrán disfrutar de esta paz y sosiego que se busca en estos lugares.

COROICO- Un poblado ubicado en la Selva Alta de Los Andes, a 95 Kms. de La Paz, para llegar a esta localidad se tiene que cruzar la Cordillera Oriental a una altura de 4.500 m. Para luego descender por un camino sinuoso de montaña hasta 1.700 m. de altura (una recorrido y una experiencia difícil de olvidar para los que no somos muy aventureros). El recorrido nos lleva desde la aridez de las montañas andinas hasta la exuberante y tupida vegetación de la selva alta. Coroico ha sido un centro importante de recolección de la hoja de coca. Es la capital de Nor Yungas. El clima es muy agradable y su entorno ayuda a pasear. Existe un camino para hacer trekking hasta el Cerro Uchumachi. Se parte desde la plaza del pueblo al lado de la Capilla del Carmen, hasta llegar a la carretera, se sigue por ella hasta el cruce del puente Mururata, existen pozas donde se puede tomar un buen baño.  

EL VALLE DE LA LUNA: Situado a unos 10 kms. de La Paz y descendiendo por el Cañón del río Choqueyapu. La visita a este paraje se puede hacer en una mañana, en realidad se trata de un intrincado laberinto montañoso cuya erosión ha dado lugar a la formación de pequeños cañones.

CHACALTAYA- En este nevado se encuentran las pistas de esquí más altas del mundo, a una altura entre 5.200 y 5.400 mts. Se halla situado a solo 35 kms. de la Paz. Hay que recurrir a las agencias de viaje para acceder a este lugar. Requiere emplear todo un día. Desde la cima se divisan las más increíbles panorámicas, de La Paz, el Lago Titicaca, el Huayna Potosí y la cumbre del Nevado Sajama.

Accedimos desde Chile, desde San Pedro de Atacama queda muy cerca la Fronteracon Bolivia en el Departamento de Potosí- Existe un pequeño puesto fronterizo para entrar a Bolivia.

Encontramos en primer lugar la Laguna Blanca, llamada así por su poca profundidad y estar helada durante buena época del año. Siguiendo rutas muy intrincadas, pistas de ripios. Recomendamos realicen este viaje contratando un Tour (nosotros lo contratamos en San Pedro de Atacama, «Colque Tours»). Los paisajes son magníficos, Desierto de Salvador Dalí , llamados así por las rocas pequeñas, rocas de formas dalinianas esparcidas a lo largo de una gran extensión . Para llegar a Laguna Colorada, a más de 5000 mts. de altitud (allí sí que «pillamos» un buen «Soroche» o «Puna» y que seguramente ya quedamos inmunizados para el resto del viaje). La Laguna Colorada tiene 60 km2 de aguas rojizas que cambian su intensidad dependiendo de los vientos. El rojo de las aguas se debe a los sedimentos al zooplacton y filoplacton. Coronando esta agua se encuentra el cerro Pabellón y en el agua hay colonias formadas por centenares de flamencos andinos, precisamente rosados. Es impresionante. Recomendamos ir bien abrigados, hace viento y es muy frío. Después de unos kilómetros de ripios se encuentra un campo geotérmico, un kilómetro cuadrado aproximadamente de cráteres volcánicos que expulsan fumarolas. No está acordonado y hay que extremar las precauciones puesto que es sumamente peligroso ya que el suelo de las pozas no es estable y puede ceder. Muy cercan se encuentran unas pozas termales naturales y que forman unas pequeñas piscinas de agua termal, allí pese al frío reinante, se puede disfrutar de un buen baño.

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LAGUNA VERDE- A los pies de los volcanes Linatur y Juriquez se encuentra esta laguna de aguas mansas de color esmeralda. Tiene un diámetro de 17 km2. A mediodía cuando el sol alcanza su cenit, la laguna adquiere este color esmeralda de una intensidad asombrosa.