Información y consejos útiles para visitar Costa Ricaa

Posee también la playa más importante a nivel mundial para el desove de la tortuga verde. Esta ubicado en el Caribe Norte, en la Provincia de Limón.

Una serie de canales navegables de gran belleza cruzan el parque (le llaman el Amazonas de Costa Rica). Se pueden observar en su hábitat el manatí, cocodrilo, caimán, iguanas, jaguar, monos araña, perezoso, aullador, cara blanca, etc. y gran diversidad de aves, garzón azulado, gallito de agua, martín pescador, pavón. Cuenta con más de 10.000 especies de plantas, 375 especies de aves, 125 de mamíferos y 124 de reptiles.
Tiene una extensión de más de 72000Has., entre terrestres y marinas, con bosques inundados o pantanosos, bosques altos y primarios, una auténtica selva.

Dentro de este Parque se encuentra el Poblado de Tortuguero, vestigio de lo que fue un centro de extracción maderera, hoy vive exclusivamente del turismo. En el Pueblo se encuentra un museo dedicado a la tortuga verde, interesante de visitar.
Recomiendo se alojen por 2/3 días en Laguna Lodge , está dentro del Parque. De allí podrán partir para los diversos tours en lancha por los canales.

CAHUITA-Se localiza en la provincia de Limón, litoral Caribe, 42 km al sur de la ciudad de Limón. Se trata de un Parque Nacional que fué creado para proteger la flora y la fauna en dicha región pero sobre todo los arrecifes de coral y varios ecosistemas marinos. Es una de las áreas de mayor belleza escénica del país por sus playas de arena blanca, sus miles de cocoteros, su mar de color azul turquesa y su arrecife de coral.

El arrecife coralino ocupa una extensión de 600 hectáreas y se extiende en forma de abanico frente a Punta Cahuita, entre el río Perezoso y Puerto Vargas.
Entre las especies de coral más característica se encuentra el coral cuerno de alce, los cerebriformes, el Poritis , el Montastrea cavernosa de gran tamaño y el Poritis divaricata. Además, los abanicos de mar, los erizos e infinidad de peces de colores y tamaños muy variados.

El pez ángel reina es sin duda uno de los más bellos del arrecife. Sin embargo, existen otras especies muy atractivas como son el pez ángel francés, el isabelita y el pez loro azul.

Otras especies que tienen su hábitat aquí son el pez barracuda, la rémora, la manta raya, 3 especies de tiburones, las morenas, los erizos, el pepino de mar que llega a medir hasta 30 cm de longitud, la langosta, la esponja, el cambute, el camarón blanco, la tortuga verde y la tortuga carey. En el arrecife de Cahuita, se han identificado 35 especies de corales, 140 de moluscos, 44 de crustáceos, 128 de algas y 123 de peces.

Son comunes dentro de la fauna terrestre el mono congo, el mono carablanca, el mapache, el perezoso, la nutria y el pizote, al igual que varias especies de aves de bosque pantanoso, como el ibis verde, el martín pescador verdirrojo, la garza nocturna y el chocuaco.
Cahuita es el mejor y más bello lugar para practicar Snorkel rodeado de bellos corales e infinidad de peces.

ARENAL – Se trata de otro Parque Nacional. Se accede a través de la población de La Fortuna. El Parque tiene una extensión de 5.208 has. Está formado por bosque pluvial y por bosque nuboso.

En el parque se encuentra el Lago Arenal de 88 kms.2., el lago más grande de Costa Rica, en el se practica esquí acuático e incluso windsurfing dado a que se origina oleaje debido a los fuertes vientos.

El Volcán Arenal es tal vez el mayor atractivo de esta region, se trata de un volcán que forma un cono perfecto de 1650 mts. es el más impresionante y uno de los más activos del mundo, a diario registra erupciones, acompañadas de fuertes sonidos desde el interior del cráter. En 1968 registró una fuerte erupción cubriendo 7 kms.2. No debe perderse la oportunidad de observar las explosiones de lava roja por las noches.La visita al Volcán Arenal es interesante.

Es aconsejable alojarse en alguno de estos hoteles: Tabacón, Volcano Lodge o Los Lagos, los tres están muy cerca del Volcán. Recomiendo en particular el Volcano Lodge que fué donde me alojé, la disposición de sus habitaciones es ideal encaradas hacia el Volcán, servicio esmerado.

Tabacón Aguas Termales – Balneario al pie del Volcán, en medio de bellísimos jardines tropicales fluye el Rio Tabacón, que le da el nombre, el rio está calentado por la actividad volcánica y es rico en azufre y sales minerales, forma cataratas y varias piscinas naturales con distintas temperaturas desde donde se pueden apreciar las erupciones del Volcán. También hay un restaurante y diversas instalaciones. Mi consejo es visitarlo de noche puesto que cuenta con una iluminación espectacular.

Caño Negro ocupa una extensión de 9.969 hectàreas con extensos humedales, está localizado en los cantones de Los Chiles y Guatuso en la Provincia de Alajuela, fronterizo con Nicaragua. Conserva uno de las humedales más importantes de Costa Rica, considerados de importancia internacional por albergar una gran cantidad de especies migratorias y especies en vías de extinción. Caño Negro es la laguna natural más grande de la zona norte, desagua en el Rio Frio que alimenta el Lago Nicaragua. Este tour se realiza en lanchas desde las cuales se puede observar la rica flora y fauna del lugar,.

 
Parque Nacional Manuel Antonio Es uno de los parques más visitados del país. Es área protegida, alberga infinidad de especies de flora y fauna en bosque primario y secundario. Exuberante vegetación y hermosísimas playas de aguas cristalinas y arena blanca. El Parque tiene una extensión de 683 Has. y se halla ubicado en la Zona Pacífico, a 150 kms. de San José en la Provincia de Puntarenas.

SAN JOSÉ – La Capital de la República, cuenta aproximadamente con 1 millón de habitantes.

El centro de la ciudad gira en torno a la Calle Colón allí se encuentra el edificio del Teatro Nacional, Catedral, Edificio de Correos y Telégrafos.

Museo Nacional de Costa Rica: Antropología, historia nacional, historia natural; Museo del Banco Central: Galeria Museo del Oro Precolombino, Numismático; Museo del Café, etc.

Muy cerca del Centro se halla el Mercado Central de San José. Nos recuerda algunos mercados típicos del Caribe, similar a los de Santa Lucía, Barbados, Martinica. Mercado variopinto en donde se pueden comprar alimentos, artesanías, artículos de menaje, souvenirs, prácticamente de todo.

Souvenirs– El Mercado es el sitio que les recomiendo para comprar los regalos por su gran oferta y excelentes precios: camisetas, sombreros, artesanías, mucho más económico que en los Duty Free Shop del Aeropuerto.

Un souvenir que les puedo recomendar es el café, viene presentado en unos saquitos de yute con la leyenda de «Café de Costa Rica», se puede elegir entre distintas variedades y el grano es molido al momento. Existe una tienda de este tipo en una de las entradas del Mercado. Otro souvenir que les puedo recomendar es un CD de música de Costa Rica, creado por el Músico costarricence Manuel Obregón, «Simbiosis» se llama. Se trata de una original y preciosa obra realizada en la selva y es una mezcla de sonidos, el rumor de la lluvia con los fluidos armónicos del bosque, el trinar de los pájaros, las oropéndolas, jilgueros, los pájaros bobo, los toledos, monos aulladores, entremezclado con el croar de las ranas. Una auténtica simbiosis de la naturaleza con la melodía del magistral piano de Manuel Obregón.

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Colombia es una república situada en la zona noroccidental de América del Sur y limita por el este con Venezuela y Brasil y al Sur con Perú y Ecuador, al nordeste con Panamá. Su litoral está bañado por el Pacífico y el Mar Caribe. Cuenta con 46 MM. De habitantes y tiene una superficie de 1.150.000 Km2.

Es el segundo productor mundial de café, después de Brasil, aunque el primero en calidad, primer productor mundial de esmeraldas. También es un importante productor y exportador de flores. Produce también carbón y petróleo.

Para viajar a Colombia por un espacio no superior a 90 días los españoles no necesitan de ningún visado especial, únicamente pasaporte en vigor.
Iberia Líneas Aéres Españolas mantiene una frecuencia diaria de vuelos Madrid-Bogotá.

Clima: Muy cambiante en las diversas regiones del país debido a los alisios y a la humedad. No tienen estaciones del año marcadamente determinadas como nosotros. Estación húmeda de Abril a Septiembre y estación seca de Octubre a Marzo, todo y tratarse de estación seca llueve con frecuencia y abundante.

Vestimenta. Será imprescindible llevar siempre consigo un impermeable. En Quindío que es el Eje del Café suele llover todas las tardes, en Bogotá las mañanas son frías pero hacia las 12 cuando el sol está en su punto álgido es muy caluroso, en Cartagena de Indias, ya en el Caribe el clima es completamente tropical registrándose temperaturas de hasta 38º, la media es de 33º.

El acceso a Colombia por vía aérea es por Aeropuerto de Bogotá «El Dorado». El aeropuerto internacional está junto al nacional. Los vuelos nacionales son operados en su casi totalidad por AVIANCA, también la compañía de bajo coste Easy Fly.

.El actual aeropuerto es antiguo y las salas de espera dejan bastante que desear. Actualmente se está construyendo un nuevo aeropuerto cuya ubicación está cercana al actual, las previsiones son que en un año esté terminado.

Consejos al llegar al Aeropuerto El Dorado: Taxis seguros, su oficina se halla en el exterior del aeropuerto, saliendo en el extremo derecho del aeropuerto internacional y a la izquierda del aeropuerto nacional. Al dar el nombre y dirección del hotel o dirección de traslado se efectúa el prepago de la carrera.

Existe una cierta picaresca, puede que os venga al encuentro alguna persona con una aparente acreditación ofreciendo taxi seguro, se trata de intermediarios de taxis que no pertenecen a este servicio y que están estacionados en los aledaños del aeropuerto. Los Taxis Seguros aunque un poco más caros, pero la seguridad que ofrecen los hacen totalmente recomendables, ojalá este servicio estuviera establecido en todos lo aeropuertos.

Los taxis de Colombia de color amarillo. Son relativamente económicos, el viaje mínimo o lo que se podría llamar «bajada de bandera» cuesta 5000 Pesos (unos 2 €), luego habrá que pactar la carrera. Un viaje desde el aeropuerto al norte de Bogotá cuesta de 18 a 20.000 pesos. Los taxis no llevan distintivo de ocupado o libre, es decir bandera o luz externa indicativa, por lo que de querer coger un taxi que esté circulando habrá que fijarse si hay personas dentro, aunque de estar libre es más bien el taxista quien «busca» al cliente.

A parte del servicio de recogida en el aeropuerto (resulta más económico que contratar un transfer y se puede contractar previamente), el Sr. Albeiro os puede ofrecer recorrido turístico por Bogotá y alrededores (Monserrate, Catedral de la Sal, etc.)

Moneda: El COP -Peso Colombiano. En Colombia viene referenciado por el $ USA, por lo que recomiendo que se lleven dólares en lugar de euros, no obstante para nuestra propia referencia podéis partir de la base que 2,494 Pesos es 1 €, luego 5000 pesos son aproximadamente 2 €; 20.000 pesos son 8€ y 50.000 pesos unos 20€. Los billetes son de 1000; 2000; 5000; 10.000; 20.000 y de 50.000 el de máximo valor. Contrario a otros países que en los que existe el cambio callejero e incluso cierta tolerancia con el mercado negro, no existe en Colombia, los cambios deben hacerse siempre en bancos o establecimientos de cambio acreditados. Tampoco suelen aceptarse dólares por lo que es importante cambiar cuanto antes mejor a pesos. Os recomendaría que dispusierais del equivalente a unos 100€ para taxis y gastos menores, en hoteles y la mayoría de restaurantes son aceptadas las tarjetas de crédito. También se puede ir sacando de los cajeros automáticos, conforme a las necesidades. Colombia cuenta con una extensa red de cajeros y un sitio ideal es en el propio aeropuerto al llegar.

Tarjetas de crédito: Cuando es usada la tarjeta para pagos de servicios curiosamente aparte de que requieren el pin también además de hacen firmar, anotan el número de cédula (Pasaporte en nuestro caso) y número de teléfono. El establecimiento también pregunta si se desea pagar a crédito o a débito (al parecer sus datáfonos disciernen sobre una u otra modalidad de pago al ser tarjeta única), siempre debemos indicar a crédito, soy extranjero. Las tarjetas más extendidas son la Visa y la Máster Card. Los cheques de viaje apenas son conocidos por lo que recomiendo no emplearlos.

Bancos: En las ciudades se encuentra una buena red de oficinas. Está muy extendido nuestro Banco de Santander y el BBVA (Bilbao Vizcaya Argentaria). Su horario, un tanto singular al que estamos acostumbrados, de 8 a 11,30 de la mañana y de 14 a 16,30 de la tarde. Comercios en general de 9 a 21 h., algunos cierran a la hora de la comida de 12 a 14h.

Telefonía y comunicaciones: Uno de los principales operadores es nuestro Movistar. El indicativo de Colombia es +57. Llamadas de un móvil a teléfono fijo exterior 005+34+ (indicativo de la provincia)+número fijo. Llamadas de un fijo exterior a un móvil en Colombia +57+numero de dígitos del teléfono móvil. . En la mayoría de hoteles hay conexión Wifi gratuita para internet, incluso la hay en el aeropuerto de El Dorado. Abundan los cibercafé.

Horario: La diferencia horaria es de menos 6 horas con respecto a España.

Propinas: Es costumbre recibir un 10%, en la mayoría de hoteles y restaurantes incluyen esta propina del 10% en la cuenta bajo el concepto de «Propina voluntaria», algunos establecimientos lo advierten y lo agradecen de antemano aunque la mayoría ya lo dan por hecho. Esta propina, si no se está contento con el servicio recibido o cualquier otra razón, se pone de manifiesta y es retrocedida de inmediato.

Salud: Es totalmente recomendable que os hagáis un seguro médico por los días de estancia en el país (el coste es relativamente económico al tratarse de pocos días), a menos que se disponga de un Mundi Salud que ofrecen la mayoría de Mutuas de pago. No hay que vacunarse a menos que tengáis previsto estar en la selva amazónica o en departamentos de La Guajira o Llanos, tsmbién será recomendable la vacuna contra la Fiebre Amarilla, Hepatitis A, Tétanos y Difteria.

Seguridad: Capítulo importante, esta información es buscada con avidez.
Colombia ha desarrollado una cierta leyenda negra o urbana debido a las actuaciones del narcotráfico y de la guerrilla. Puedo afirmar rotundamente que es uno de los países más seguros de Latinoamérica. El narcotráfico está muy localizado en determinados sectores en los que el turista ni por asomo lo ve y en cuanto a la guerrilla o Ejército del Pueblo o FARC opera en las zonas fronterizas de Brasil, Venezuela, Ecuador y Panamá. Las actividades de la guerrilla es el narcotráfico, la guerra de guerrillas y secuestros con fines políticos o extorsiones. Sus principales localizaciones están en Putumayo, Tolima, Nariño y el Valle del Cauca. Lugares a los cuales no accede el turismo.

El carácter colombiano en general es afable y hospitalario y muy atento con el turista.

Operación regreso: en el Aeropuerto de El Dorado antes de sacar el pase de abordo (boarding pass) y de efectuar  la facturación del equipaje hay que dirigirse primero a una oficina oficial perfectamente indicada y obtener la extracción de la tasa aeroportuaria para los vuelos cuya tasa ya está incluida en el billete, en mi caso fue Iberia, o en su defecto pagar (34$). Sin tener la boleta de las tasas pagadas o exoneradas , la compañía aérea no puede realizar el checkin. El control policial es exhaustivo, aunque menos que en Venezuela, al pasar a la sala de embarque la policía de aduanas controla minuciosamente el equipaje de mano, todo y haber pasado ya por un escáner, el equipaje es abierto uno por uno y supervisado su interior en busca de droga. Todo ello ralentiza el acceso al embarque formándose grandes atascos, por lo que es recomendable ir como mínimo con cuatro horas de antelación al vuelo.

Muy importante, en la sala de embarque no hay baños, si se sale de la sala hay que hacer cola de nuevo y pasar otra vez por el control por lo que es conveniente tomar las debidas precauciones antes de pasar a la sala de embarque. Por último decir que los pesos sobrantes no se podrán reconvertir en España por lo que hay que prever que no sobren o hacer la última compra en el duty free.

INFORMACIÓN DE DETALLE:

Para visitar el Triángulo del Café contraté directamente desde España los servicios de Living Trips. Se trata de una empresa experimentada y conocedora del sector, habida cuenta que los mayoristas de las agencias de viaje de Europa contratan a su vez estas agencias locales. Entiendo que mi recomendación es buena puesto que ganareis en calidad y precio. Con Living Trips no tuve ningún problema, me salió todo perfecto. Ellos también se cuidaron de hacerme los transfers desde el Aeropuerto de Armenia y de las diferentes visitas, tuve un chófer-guía exclusivo, Jhon Williams, colombiano y hablando un perfecto español, sin acento. (su nombre lleva a engaño, en Colombia proliferan los nombres “gringos”). Williams es un buen profesional, puntual y atento y como guía plenamente satisfactorio.

El TRIANGULO DEL CAFÉ– Está comprendido entre los departamentos de Caldas, Quindío y Risaralda. Se cultiva el mejor café del mundo.

En un viaje a Colombia se hace imprescindible visitar el triangulo del café donde es posible vivir una experiencia única.

Para conocer bien la región habría que dedicar una semana, aunque con tres o cuatro días puede ser suficiente. Recomiendo el alojmiento en una hacienda cafetera, tienen un encanto especial. Visita a parques temáticos como es el Parque Nacional del café ubicado entre Montenegro y Quindío, Jardín Botánico y Mariposario, Valle de Cócora, Salento.

Me alojé en la finca cafetera Los Girasoles, se trata de una hacienda situada en las proximidades de Montenegro: Km.5 Armenia-Montenegro- Vereda La Júlia. Una hacienda ubicada en pleno entorno cafetero, maravilloso paisaje y la tranquilidad que se respira hace ya de por sí un valor añadido en la visita al Triangulo del Café.
Pertenece a la Cadena del “Club de Calidad Haciendas del Café”. Cuenta con amplios y bien cuidados jardines, piscina, salones decorados y ambientados de la época de la colonización. Sus jardines albergan aves exóticas en libertad, un auténtico remanso de relax y de paz. La atención y servicio es esmerado. Ofrece conexión Wifi.                                                                                  

PARQUE NACIONAL DEL CAFÉ: Se accede a través de Armenia – Montenegro en el km. 5 hacia Tapoco. Es un parque temático. Creado y diseñado por la Fundación de Cafeteros de Quindío, sin ánimo de lucro y para divulgación de la cultura del café.
Si bien cuenta con múltiples atracciones como montaña rusa, karts, atracciones voladoras y otras destinadas al turismo interior, puesto que es uno de los más importantes atractivos del país recibiendo gran número de visitantes locales, familias que van a pasar el día en el Parque. Hay que destacar principalmente la parte del Parque que contempla la cultura cafetera. Imprescindible de visitar para las personas que les gusta la naturaleza.

La entrada al reciento, con teleférico incluido cuesta 21000 COP. El horario es de 9 a 6 de la tarde y conviene llegar pronto para evitar las enormes colas que se forman a la entrada, cuenta con un espacioso parking, parqueo como le llaman allí.

Se trata de un cerro cuya entrada está en la cumbre. En su parte superior se encuentra un mirador o atalaya de 22 metros que ofrece una vista general de todo el parque. Se va bajando a través de un camino bien trazado y escalonado por terrazas, en ellas se pueden contemplar jardines de orquídeas, bosques de bambú, grandes helechos, flores y más flores en medio de una verde y exuberante vegetación. En una de las terrazas se encuentra una réplica de sepulturas Quimbaya, en otras, casas campesinas quindianas, máquinas para el cultivo y elaboración del café, moledoras, secadoras, descascarilladoras, etc. Y sobre todo el Jardín del Café Mundial donde perfectamente rotulados están indicadas las distintas variedades de plantas de café. En la parte de abajo o llanura se encuentra la réplica de una plaza con su estación de tren, restaurantes, atracciones y la estación del teleférico.

Recomendaciones: Efectuar el recorrido de arriba abajo y subida de nuevo hasta la entrada a través del teleférico, llevar siempre consigo una botella de agua, sombrero y ropa liviana, calzado cómodo y fuerte, protector solar; no estará de más llevar siempre consigo impermeable en la mochila. El clima es muy variante y de un tórrido sol se puede pasar de repente a una intensa lluvia, sobre todo por las tardes.

		Parqu

  VALLE DEL COCORA– Uno de los parajes más importantes de Quindío enclavado entre las montañas de la Cordillera Central.
Se encuentra a unos 20 kilómetros de la población de Salento. El valle de Cocora es una reserva natural.
Cocora era el nombre de una princesa hija de un cacique y quiere decir “estrella de agua”. Allí se encuentra omnipresente en su paisaje la Palma de Cera que llega a medir más de 60 metros y vive más de 200 años. Se trata de la planta u árbol más alto del planeta y son las únicas palmas en el mundo que viven en altitudes de más de 2000 m.s.n.m. Es el árbol nacional de Colombia, es un árbol protegido puesto que podría hallarse en vías de extinción. Su tala está totalmente prohibida.

Plantando una palmera de cera

Don Mario Toro Ospine

Tuve el privilegio de contar con un guía excepcional D. Marino Toro Ospina quien a parte de darme las explicaciones del contenido natural y ecológico del Valle de Cocora, junto con él realizamos el ritual de plantar una Palma de Cera.

La Palma de cera se reproduce mediante la germinación de la semilla de su fruto llamado chonta. Se llama así porque produce un tipo de cera apta para hacer velas y moldes, su madera es muy codiciada.

El paisaje del valle es impresionante, verde, con sus altas palmeras. Conviene ir por la mañana puesto que a media tarde se produce la niebla que impide la visión de la Cordillera con todo su esplendor. Se pueden observar los llamados “bosques de niebla”. En el Valle se pueden realizar diversas actividades, una de las principales son los eco paseos, paseos a caballo.

SALENTO: Municipio de la región de Quindío, desde Salento se accede al Valle del Cocora. Es conocido como la cuna del árbol Nacional “La Palma de Cera”.
Destaca por la arquitectura de su plaza, su calle principal con sus casas antiguas, bellamente decoradas y pintadas con llamativos colores. Es de visita obligada y de paso al Valle de Cocora. Salento es el lugar ideal para comprar el café de la mejor calidad y precio, también suvenires. Recomiendo buscar el Café Jesús Martin en la plaza principal. Jesús Martin es un prestigioso elaborador de café de Salento, en el Café se hace una degustación de café enseñando el arte de hacer un buen café, la mejor forma de hacerlo, cantidad, mezcla, tipo de cafetera, temperatura, etc.

PARQUE JARDÍN BOTANICO Y MARIPOSARIO

Se trata de un vasto  jardín de 8 hectáreas y se visita efectuando un recorrido a través de bosques naturales de los Andes Centrales con más de 850 especies de plantas y árboles de más de 200 años de antigüedad.

Una maravilla para las personas amantes de la naturaleza con sensibilidad para apreciar los colores, las texturas, los aromas del bosque, el vuelo de un colibrí o pasear entre más de 1.500 mariposas, una auténtica gozada.
Bosques de bambú gigantes, bosques de helechos gigantes que hacen transportarte a paisajes de Nueva Zelanda.
Es de destacar el Aviario, observatorio de aves a través de un cristal traslúcido y opaco por la parte de las aves, se pueden observar éstas en su hábitat, alberga a aves de más de cien especies. Impresionante la danza de decenas de colibríes (aletean 70 veces por segundo, imposible de captar por el ojo humano).
Importantes colecciones botánicas de Palmas, Heliconias y Helechos. Insectarium.
Puente colgante de más de 60 metros de largo que une las dos partes del parque. Laberinto de setos al mejor estilo  versallesco.

El Mariposario de 680m2 y en forma de mariposa, con triple entrada para que no se escapen las mariposas, una vez dentro del recinto es una explosión de color, de plantas, fuentes y 1.500 mariposas que revolotean a tu alrededor, mariposas gigantes, mariposas de todos los colores.
La visita al Parque-Jardín-Museo Botánico es imprescindible.

CARTAGENA DE INDIAS – A orillas del Mar Caribe. Accedí a ella desde Armenia (Colombia) por medio de la Cía. Aérea Avianca, no hay vuelos directos por lo que debe hacerse conexión de nuevo en Bogotá.

El clima es completamente tropical soportando temperaturas máximas de 36 y hasta 45º con mínimas de 25º.
Es uno de los puertos más importantes de Colombia si bien tuvo su verdadero esplendor en la época de la colonización siendo el puerto más importante de Sudamérica.
Hoy es un centro turístico mundial de primera magnitud. Se independizó de España en 1811 por lo que las edificaciones tanto de carácter civil, militar o religioso de la época colonial son muy presentes.

La Bahía de Cartagena de Indias es de las más bonitas del mundo. Los lugares de mayor relevancia son el Museo del Oro con piezas precolombinas únicas; Museo de las Fortificaciones; Museo Naval; Convento de San Pedro Claver; Parque Bolívar, Plaza de la Aduana; Plaza San Pedro Claver; Plaza de los Coches; Palacio de la Inquisición. Las de mayor entidad son la Torre del Reloj, Cerro de la Popa; Castillo de la Popa y Castillo de San Felipe y sobre todo las Murallas de la Ciudad.

Mi recomendación es que hagáis primero el recorrido de la ciudad a través de un City Tour- Cartagena Bus Turístico – Por 45.000 COP (unos 19€) tendréis un tique válido por 24 horas (audífonos en 5 idiomas). Con horarios de 9 a 24 h.
O mejor aún, en una “chiva” que puede contratarse en el propio hotel. La “chiva” (antiguo autocar con asientos de madera, sin puertas, subiéndose o bajándose de él por los estribos laterales. Pasa a recoger al turista por el hotel en hora convenida con la ventaja que las visitas son guiadas entrando en los distintos lugares para realizar las mismas con más detalle. El tour en la “chiva” es de 4/5 horas y se realiza siempre de tarde para evitar el calor del mediodía. Os permitirá obtener una visión general de la ciudad para luego repetir por vuestra cuenta y con detenimiento lo que más os haya gustado.

La Torre del Reloj es el punto de referencia,  es el lugar más céntrico y emblemático ya que a través de su portal se accede a la ciudad vieja, está frente al puerto y la bahía. También es el símbolo representativo de Cartagena, junto al pórtico de entrada se encuentra una bulliciosa plaza que antaño era mercado de esclavos. En esta plaza cada noche hay representaciones folklóricas.

Castillo de San Felipe, construido por los españoles. Existen unos interminables túneles que servían para facilitar la evacuación en caso de sitio. El castillo está muy bien conservado, se accede a través de unas rampas que salvan el desnivel, conviene ir bien protegido del sol y llevar siempre agua consigo.

Cerro de la Popa, situado en lo alto de una colina de 150 ms. y a un 1 Km. del Castillo de San Felipe. Fue convento de los Agustinos y después de la independencia fue usado como cuartel militar. Es uno de los puntos más visitados de la ciudad. Se le llama así porque desde lejos viniendo por mar tiene el parecido a una popa de un barco.

Murallas de Cartagena, construidas para la defensa de la ciudad. Se inició su construcción a finales del siglo XVI después de un ataque del corsario Drake, antes la ciudad estaba totalmente desprotegida.

Tardó casi dos siglos en construirse y en su construcción fueron empleados miles de esclavos. Es una de las mejores y bien conservadas murallas de las ciudades amuralladas del mundo. Las murallas tienen un grosor o anchura suficiente que permite pasear por encima de ellas, existiendo un paseo bien trazado. Este paseo empieza desde el Baluarte de San Pedro Mártir al principio de la calle Venezuela. Es un agradable recorrido con magníficas vistas de la bahía, del litoral y termina en la ciudad vieja frente al Museo Naval. A lo largo del recorrido se puede visitar el Museo de la Muralla situado en el interior de la propia muralla, en él se pude apreciar la historia de su construcción y los avatares sufridos a lo largo del tiempo. Conviene ir bien protegido del sol. En todo el recorrido de la muralla se puede ver patrullando con bicicletas a la policía turística.

Las Bóvedas, construidas en la misma época de las murallas, primero fueron destinadas a polvorín y posteriormente como cárcel. Hoy en día están reconvertidas en originales y artísticas tiendas de venta de suvenires. Cada bóveda es una tienda y éstas van numeradas. Debajo de los soportales se instalan numerosos vendedores ambulantes ofreciendo artículos de todo tipo, incluso pude observar una persona con un portátil que se dedicaba a escribir e. mails para una numerosa cola de clientes que guardaban su turno.

Muelle de los Pegasos, bonito puerto en la Bahía de las Ánimas, es el puerto de salida de los tours a las Islas del Rosario. En él se hallan atracadas dos magníficas reproducciones de una carabela española y una carabela holandesa.

Catedral, fue destruida por los cañones del corsario Drake cuando atacó la ciudad, se reconstruyó en 1612. El altar es del Siglo XVIII.

Plaza Bolívar, es el lugar de tertulia de los cartageneros, en el centro de la plaza está la figura ecuestre de Simón Bolívar.

Templo de San Pedro Claver, fue fundado por los jesuitas, antiguamente el templo ostentaba el nombre de San Ignacio de Loyola, su nombre fue cambiado en honor al monje español Pedro Claver que fue el primer santo canonizado del nuevo mundo.
A parte de visitar el templo se visita también los aposentos donde vivió y murió.

San Pedro Claver era un jesuita español que nació en Verdú (Catalunya), se le conoce como “el esclavo de los esclavos”, es el patrono de los esclavos. Su vida transcurrió en el puerto negrero de Cartagena de Indias, ayudando a mitigar el sufrimiento de miles de esclavos negros en una época difícil en la que los teólogos discutían incluso si estos poseían alma, fue un ejemplo admirable, a parte de la conducta cristiana, de la defensa ya en aquella época de los derechos humanos.
Sus restos están enterrados en el Templo. En un altar lateral se venera la Virgen de Montserrat “la Moreneta”, la patrona de Catalunya, su Virgen..

Estatura de San Pedro Claver con un esclavo
Sepulcro de San Pedro Claver	La Virgen de Montserrat

Islas del Rosario – Es recomendable hacer este tour a las Islas, se trata de un archipiélago de 27 islas algunas muy pequeñas que más bien son islotes, situado a 35 km. de Cartagena, hora y media de viaje en lanchas rápidas.
El viaje en si ya es un delicia puesto que se puede contemplar con todo su esplendor la bella Bahía de Cartagena, ver Cartagena desde el mar, el cerro de La Popa, las murallas, etc.

Son islas coralinas y es uno de los más bellos lugares del Caribe. Los tours salen del muelle de los Pegasos y suelen ser de un solo día, aunque los hay de varios días, alojándose en los diversos hoteles que se encuentran en el archipiélago.
Los tours ofrecen la posibilidad de practicar el snorkeling y el buceo, al tener los fondos coralinos el buceo resulta espectacular.
Los tours de un día, incluyen la comida y tienen un coste de 75000 COP (unos 30€), hay que pagar una tasa portuaria de 12000€ (unos 5€).

La isla mayor y con más infraestructura es Barú –Playa Blanca, donde se almuerza, en la comida ofrecen la posibilidad de comer langosta recién pescada (los precios son económicos).
Desde Playa Blanca se efectúa un traslado opcional a la Isla San Martin donde se encuentra el Acuario. La visita al Acuario es interesante, se pueden observar las diversas especies de fauna marina del Caribe, pero aparte existen unas piscinas en las que se pueden ver mantas raya, tortugas, grandes especímenes del Caribe, pudiéndose presenciar el show de los delfines y de los tiburones.
Se suele regresar a las 17h.

Cuenta con unos 8 MM de habitantes y es el principal centro cultural y económico, museos, teatros, bibliotecas, universidades.  El Centro Histórico de la Candelaria tiene un encanto especial, sus casas coloniales, su colorido.

Bogotá siendo una gran urbe tiene los dos grandes centros de mayor atracción turística del país, Monserrate y la Catedral de la Sal

Tiene el mayor atractivo natural, religioso y gastronómico de la ciudad. Se accede por medio de un teleférico y de un funicular; también se puede llegar a pie a través de un bien trazado camino (no recomendable al no estar acostumbrados a alturas de 3000 ms que produce mayor fatiga).
El teleférico funciona de 6 a 18,30 y el funicular 8 a 14 h. El precio del teleférico es de 14.400 COP (unos 6,50€). Se trata de un importante centro de peregrinaje por lo que se generan enormes colas, la cabida del teleférico es de 40 personas en cada viaje. Conviene evitar los fines de semana en los que aumenta el visitante local.

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En el templo de venera la imagen de Cristo Caído (Cristo yacente en el sepulcro). En el lateral de la nave central existe una capilla muy singular con un rótulo que dice: “Don Juan de Borja, Presidente del Nuevo Reino, fue quien autorizó en 1640 la construcción en este lugar de la Capilla de la Virgen de Montserrat, cuyo santuario se encuentra ubicado en la provincia de Barcelona, en España” 
Y efectivamente allí se encuentra “La Moreneta” muy venerada por los colombianos.

En cuanto a la gastronomía, en Monserrate se encuentran los dos restaurantes tal vez más emblemáticos de Bogotá, el Restaurante Santa Clara especializado en alta cocina colombiana y el Restaurante San Isidro de cocina internacional. Los grandes eventos familiares es costumbre celebrarlos en Monserrate, allí pude ver algún personaje político y algún famoso.

Está considerada como la primera maravilla nacional de Colombia y es muy visitada por turismo local y extranjero. Registra unas 50.000 visitas mensuales. Si bien hay una capilla en su interior en la que se celebra Misa los domingos no se trata de ninguna prelatura, tomando el nombre de catedral más bien con fines turísticos.

Es aconsejable evitar los fines de semana donde se registran grandes aglomeraciones. La entrada a la Catedral se hace acompañado de un guía y en grupos de unas 40 personas. El horario es de 9 a 17 h. y es aconsejable llegar a primera hora. Existen varios precios según lo que se desee visitar, aconsejaría el nivel A3 que comprende la visita guiada y la Ruta del Minero (4 horas aproximadas), su precio es de 26.000 COP (unos 11€)

La Ruta del Minero es una visita también guiada y temática la cual introduce a la vida en la mina, extracción, dureza del oficio, etc. Incluso hay una explosión figurada.

Con una profundidad de 327 metros y una longitud de 300 kilómetros y a 2652 m.s.n.m es una mina cuya explotación aún está en activo realizándose mediante turnos de noche para no entorpecer las visitas turísticas.
La Catedral de la Sal está ambientada con luces que cambian de color, rayos láser, proyecciones en 3D, etc.

Lo primero que se encuentra al entrar es el Vía Crucis, con artísticas figuras esculpidas en sal. Básicamente está compuesta de 3 grandes naves, Nave del Nacimiento, Nave Principal o de la Vida con su espectacular gran Cruz de sal y la Creación del Hombre, Nave de la Muerte. También cuenta con el Centro de Convenciones y el Auditorio de impresionante acústica. Tiendas de venta de suvenires, etc.

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Punta Arenas.- Ya en la Patagonia Chilena en el Estrecho de Magallanes. Conviene ir en los meses de Diciembre a Febrero puesto que es un lugar muy frío, es punto de partida hacia Puerto Natales donde se halla el parque Nacional de Las Torres del Paine. A Puerto Natales se accede a través de una carretera muy accidentada, partes de ella no están asfaltadas, repletas de «ripios» que le llaman ellos, o sea piedras o guijarros. Llama la atención al comprobar que todos los vehículos llevan una protección metálica en el parabrisas, todo y con ello la mayoría están con el parabrisas roto. La duración del viaje es de 4 horas.

Puerto Natales.- Viaje al Parque Nacional de las Torres del Paine, 2,5 horas de duración. Recomiendo la visita a la Cueva Milodón, interesante cueva prehistórica magníficamente conservada, viaje por la estepa con impresionantes lagos de color azul. Al tratarse de un Parque Nacional y por lo tanto protegido, se puede observar grandes manadas de guanacos en libertad (de la familia de los camélidos, una especia de llamas), zorros y también se puede observar el vuelo de cóndores y águilas. Antes de llegar al macizo de El Paine se pasa por el Salto del Río Paine, una catarata de gran belleza (en este sector hay vientos de hasta 100 kms. hora).

Las Torres del Paine es un majestuoso macizo rocoso de forma muy singular. Aunque esta excursión suele programarse en un solo día con base en Puerto Natales, recomiendo a poder ser, programar dos días en el Parque Nacional Torres del Paine, pernoctando en la Hostería Pehoé que situada en una isla en medio del lago Pehoé, es pura naturaleza una auténtica maravilla.

Para los amantes de la naturaleza es y será de las mejores sensaciones que jamás hayan podido experimentar. Quedarse a pernoctar en la isla de Pehoé queda justificado además porque se pueden realizar la excursión al Glaciar Grey, el primer contacto con los glaciares en la Patagonia.

La parte accesible y que se visita de este glaciar queda situado al frente de la morrena que da a una laguna cerrada, ésta queda repleta de témpanos o de pequeños icebergs de un color azul intenso muy puro, una maravilla de la naturaleza. Este intenso color azulado que tienen todos los glaciares en la Patagonia es debido a su antigüedad, datan de la Era Glaciar, con el paso de los años el hielo ha ido perdiendo su oxigeno y es puro hidrógeno congelado.

Patagonia Connection.- Se trata de un tour por la Patagonia bastante desconocido ya que viene ceñido a un programa concreto pero extraordinario y que se lo recomiendo. Este tour permite la estancia en las Termas de Puyuhuapi, visita a la Laguna de San Rafael y Glaciar del mismo nombre.
El Glaciar San Rafael, situado en un fiordo y laguna del mismo nombre, es por su inaccesibilidad (solo por mar), muy poco conocido, pero para nosotros, tal vez el de más belleza y grandiosidad. Una vez se arriba al glaciar se accede a los pies del mismo por medio de unas lanchas zodiac botadas desde el gran catamarán, puede llegar a pisarse los hielos milenarios e incluso recoger algún pequeño témpano, luego al regreso y en la confortabilidad del catamarán si se desea se puede tomar un buen Whisky enfriado con este hielo de la época glacial, toda una gozada.

Las distancias en Chile, como en toda América son largas y conviene hacerlas por vía aérea. Lan Chile, la Compañía Aérea de Chile, emite unos bonos para vuelos interiores que economizan bastante los viajes.

Para acceder al Patagonia Connection puede ser a través de Puerto Montt o del mismo Santiago, hay que dirigirse a Balmaceda y por tierra a través de la Carretera Austral, 3 horas hasta Puerto Chacabuco, pasando por la región de Aysén, donde se encuentra el embarcadero del Catamarán Patagonia Exprés.
Se trata de un barco construido especialmente para realizar estas travesías, es rápido, con unas butacas que permiten realizar una cómoda travesía, amplios ventanales para ver el paisaje y en la parte superior se aloja el comedor. El viaje dura unas seis horas a través de los fiordos Aysén, el Canal de Puyuhuapi y el Seno Ventisquero hasta las Termas de Puyuhuapi.

En las Termas hay un gran Spa, con instalaciones de Talasoterápia, saunas, «yacusis» de agua dulce y de agua salada, piscina cubierta, etc., ofrece todo una comodidad exquisita. Aunque el mayor atractivo radica en los baños termales exteriores, situados en medio de una hermosa, copiosa y selvática vegetación; existen varias piscinas termales y lo curioso es todo y siendo de agua natural ésta va cambiando de grados, hasta llegar a 46º centígrados. En cada piscina va aumentando de temperatura gradualmente. En la de 46º existe una escalera que se accede al mar para poder tomar el baño en la laguna, en el mar austral a 0º, el contraste es «vivificador».

Ya de nuevo en el Catamarán y a través del Canal de Puyuhuapi, pasando por el Golfo de las Tres Cruces y el Estuario de Los Elefantes, se llega a la laguna de San Rafael donde se encuentra el glaciar del mismo nombre. Es impresionante, se dice de este lugar que es de los pocos que aún se conservan vírgenes en la tierra. El glaciar desciende desde la Cordillera de los Andes a 3000 metros y la antigüedad de este Glaciar es de 20.000 años.
La Laguna de San Rafael está plagada de témpanos o pequeños icebebergs.

En cuanto a la propiamente Tierra de Fuego de Chile, existe la población de Puerto Williams la más austral de Chile, se trata de un poblado militar cuyo mayor atractivo es que está situado en el Canal de Beagle, al Sur del Paralelo 54. Tierra de Fuego la veremos con mayor profusión en Argentina.

Isla de Pascua.- En medio del Océano Pacífico, lejos de cualquier tierra habitada y a 3.760 de la costa chilena. Su interesante historia, sus atractivas leyendas, sus más de 600 gigantescas estatuas de piedra conocidas con el nombre de «Moais», son ejemplo de una cultura que se ha desarrollado al margen del resto del mundo. Como lugares de interés destacaremos: Vahiua; Alkahanga, el antiguo volcán de Rano Raraku, donde fue construida la casi totalidad de los «Moais»; la playa de Anakena es la playa de los cocoteros. Desde la cumbre del Orongo, donde hay casas construidas en piedras de laja, hay una magnifica vista divisando los islotes de Moto Nui, Iti y KaoKao. En Vinapu existen dos templos, el principal llamado Thairi tiene el mismo tallado y gran similitud con el tallado de piedra que se encuentra en el Machu Picchu en Perú. No hay que perderse una exhibición de los bailes polinesios.

Más información de la Isla de Pascua en la página de La Polinesia.

Link a Rapanui – Moai en la Isla de Pascua

 

La mejor época del año para visitar este Chile es entre los meses de Diciembre, Enero, Febrero. Se necesita el pasaporte con una validez mínima de seis meses.

Su idioma es el español, en diversas etnias nativas se habla también el quetchua, aymará y el pascuence.

La moneda es el Peso. El uso de tarjetas de Crédito está muy extendido

En cuanto al clima debido a su acentuada variedad orográfica determina una climatología muy variada, dependiendo de las zonas. El Norte es muy cálido (desierto de Atacama); el Centro es templado con veranos calurosos y los inviernos muy fríos y el extremo Sur (Patagonia – Tierra de Fuego) el clima es subpolar. La estación de las lluvias es en los meses de Junio a septiembre, aunque en Tierra de Fuego suele llover todo el año. Y la Isla de Pascua cuenta con un clima tropical.

Los lugares de más interés son: La Casa de la Moneda, se trata del Palacio Presidencial; Barrio de Bellavista; Cerro san Cristóbal.
Para comprar suvenirs recomiendo el «Poblado de los Dominicos» contiguo a la Iglesia o Misión del mismo nombre. Es un complejo de tiendas formando un poblado, talleres de fabricación de productos artesanales, joyerías, madera, etc., el poblado está cerrado dentro un recinto por lo que no hay circulación rodada, con arboles, bancos, sombras, ideal además para dar un paseo.

Por la noche podréis asistir a un espectáculo folklórico. Os recomiendo la Sala de Fiestas «Los Adobes de Argamero» donde actúa un variado folklore de este país. Va desde el típico baile de la «Cholca» con vestuario campero hasta los bailes polinesios y exóticos de la Isla de Pascua.

Viña del Mar, la «Ciudad Jardín» . Se trata de una bella ciudad marinera y turística con hermosas playas, modernas construcciones y cuidados jardines. Cuenta con un Casino, su espectacular reloj floral a la entrada de la ciudad es un icono de Viña del Mar. La famosa Quinta Vergara, conocida internacionalmente por el festival de la canción , llamado así «Festival de Viña del Mar. Se celebra todos los años, es la sede del palacio y Escuela de Bellas Artes.

Valparaíso.- Ciudad con un importante puerto, registró una época muy floreciente antes de la construcción del canal de Panamá toda vez era el ultimo o primer puerto en que atracaban los barcos que cruzaban el Estrecho de Magallanes hacia el Atlántico o Pacífico. La orografía de la Ciudad es muy particular, la ciudad está construida sobre varias colinas y existen funiculares urbanos para acceder a determinados barrios (recuerda un poco la Ciudad de Lisboa). Hay barrios que conservan su señorial estilo europeo. Se podrá visitar la casa-museo de Pablo Neruda.

Si deseáis visitar una hacienda de la época colonial, con criaderos de caballos, grandes viñedos, etc. les recomiendo la visita a la Hacienda Los Lingues, queda cerca de Santiago.

Link a las Bodegas Undurraga

También se pueden visitar algunas bodegas donde se elabora el afamado vino de Chile, aunque existen muchas, sobre todo en el Valle de Curicó, mi recomendación por quedar cerca de Santiago, sería visitar las famosas Bodegas Undurraga en el Valle de Maipo.

Ampliación de las regiones del Norte en la página Chile Norte -Acceso

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San Pedro de Atacama

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 CHILE NORTE – SEGUNDO VIAJE

Complementa al primer viaje con actualizaciones – ver primer viaje (clic)

 SANTIAGO DE CHILE

Control policial insuficiente, filas de embarque agobiantes, sin finguers para el embarque, con solo comentar que el bus que nos trasladó a pie de avión  tuvo que recorrer unos 6 kms.
Tiene una explicación, el aeropuerto se encuentra en una importante fase de remodelación y ampliación. El aeropuerto actual quedará solo para los vuelos domésticos y se está construyendo una nueva terminal para los vuelos internacionales. Las previsiones para el  funcionamiento de esta nueva terminal son para el 2020, parece ser que el proyecto es parecido al de Paris-Orly. Será el mayor aeropuerto de Latinoamérica con capacidad para acoger a 30 millones de usuarios al año y un perímetro de 400.000 m2.

La aduana de Chile es muy rígida, sobre todo en materia de introducción de alimentos. Aconsejamos que al llegar realicen un cambio razonable a moneda local, les será imprescindible para taxis y pequeñas compras, cabe decir que en la mayoría de sitios turísticos admiten todo tipo de tarjetas de crédito. 1 € equivale a 753 CLP (peso chileno).

Para conocer la ciudad es recomendable contratar un City Tour. Con una duración de 4 horas permite tener una idea general de los prinicipales lugares para luego poder hacer una visita con más detenimiento.

Los lugares de más interés son: La Casa de la Moneda, se trata del Palacio Presidencial; Barrio de Bellavista; Cerro San Cristóbal. Para comprar suvenirs es recomendable el «Poblado de los Dominicos» contiguo a la Iglesia o Misión del mismo nombre. Se trata de todo un complejo de tiendas formando un poblado, talleres de fabricación de productos artesanales, joyerías, madera, etc. el recinto del poblado está cerrado al tráfico, con grandes arboledas, bancos, sombras, ideal además para dar un apacible paseo.

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Puede ser interasante una visita al Mercado Central, además es un excelente lugar para la gastronomia, allí se encuentran restaurantes especializados en pescado, Don Augusto, La Joya del Pacífico, Tio Lucho y sobre todo el Galeón. Estos restuarantes ofrecen mariscos patagónicos, algunos autóctonos y poco conocidos como los «ostiones» «locos» «zapatones» mejillones gigantes y de exquisito sabor. Los mariscos patagónicos son de gran tamaño.

Zapatones (mejillones patagónicos); ostions, locos, etc. marisqueria de La Patagónia

Por la noche podréis asistir a un espectáculo folklórico. Os recomendamos la Sala de Fiestas «Los Adobes de Argamero» donde podréis apreciar el variado folklore de este país que va desde el típico baile de la «Cholca» con vestuario campero, hasta los bailes polinésios y exóticos de la Isla de Pascua.

 DESIERTO DE ATACAMA – EL VALLE DE LA LUNA

Extenso sector del desierto que a través de sucesivos plegamientos de la corteza terrestre han derivado en extrañas formaciones geológicas y que junto a la aridez del terreno le confiere un aspecto completamente lunar, el desierto de Atacama es el más árido del mundo.

En nuestros anteriores viajes habíamos encontrado el Valle prácticamente virgen, de libre acceso. Ha cambiado y para bien al llevar la gestión y administración la Asociación de Indígenas del Valle de la Luna, indígenas atacameños de la etnia Mapuche.
La entrada o acceso está bien señalizada, consiste en una oficina gestionada por los nativos, el boleto de entrada tiene un coste de 2000 $ (pesos chilenos), unos  2,5 €. El boleto sirve para todo un dia. Visitas a lugares concretos como Las Cavernas de la Sal, las Tres Marías, la Duna Mayor todo perfectamente señalizado a través de un sendero-circuito. La Asociación de Indígenas lo tiene todo bien organizado y limpio, incluso en algunos lugares como podrían ser las Tres Marías están protegidos. Anteriormente cuando el acceso era libre no estaba tan bien cuidado. Nos conmentaba uno de los guardas que los turistas hasta llegaron a  romper y llevarse trozos del «monumento natural» Las Tres Marías. Sin embargo tuvimos una decepción al contemplar la Duna Mayor o Gran Duna, reducida a menos de un tercio a causa del reciente terremoto (22.2.2019) cuyo epicentro se situó en este lugar. (vease la Gran Duna antes del terremoto)

SAN PEDRO DE ATACAMA – Uno de los mayores atractivos turísticos de Chile.

Se halla a 103 kilómetros de Calama, hoy en día la carretera está completamente asfaltada y bien señalizada, con rectas kilométricas. Cuando se acaba de súbito la carretera y te encuentras de repente con un poblado de adobe y barro es que has llegado a San Pedro. Es un gran oasis en el desierto de Atacama.

A Calama se accede por via aérea desde Santiago de Chile, el vuelo tiene una duración de dos horas.

Es pues un poblado-oasis en medio del Gran Desierto de Atacama, a 2.300 msnm. El paisaje de San Pedro está unido al impresionante volcán Lincábur de 5916 metros de altura que con sus picos siempre nevados sirve de telón de fondo a esta fantasía de pueblo que es San Pedro. Como si se tratara de un poblado de película de western.

San Pedro es además un centro arqueológico de primera magnitud ya que se han hallado vestigios que datan de hace más de 11000 años, fue habitado por los Incas. Se trata de una de las poblaciones más antiguas de Sudamérica y dado a su clima extremadamente seco ha permitido que se conserven en perfecto estado utensilios, grabados, tejidos, tubos para inhalar alucinógenos, etc. momias perfectamente conservadas. Todo ello está expuesto en el Museo Arqueológico Padre Gustavo Le Paige considerado el mejor museo arqueológico del país. El Museo alberga momias con antiguedad mayor a las de la cultura egipcia. No dejen de visitar este Museo, se halla contiguo a la Municipalidad, Iglesia y Plaza Mayor del Pueblo.
Recomendamos la visita a la Iglesia colonial y a la feria de artesanía, en realidad todo está muy cerca.

El encanto de San Pedro es precisamente el tener la sensación que estás en otro mundo, que has regresado en el tiempo, casas de adobe, calles sin aceras y sin asfaltar, provéanse de una buena linterna,San Pedro no está conectado a la red eléctrica de Chile y sus generadores, cuando no fallan, que lo hacen muy a menudo, proveen teóricamente luz eléctrica desde las 8 de la mañana hasta las 12 de la noche.

Hay que tener la precaución de no tomar ningún alcohol y comer más bien ligero para evitar el Mal de Altura, el «Soroche» o «La Puna» como la llaman. San Pedro, ya de por sí está situado a considerable altura 2.300 msnm, pero en las excursiones que realizaran alcanzarán altitudes de 5000 metros. «La Puna» se produce porque nuestros cuerpos no estan acostumbrados y no tienen suficientes glóbulos rojos para oxigenar la sangre necesarios para vivir a tanta altura y la falta de oxigeno produce una desagradable sensación de mareo, dolor de cabeza y rigidez de cuello. Se tiene que  tomar la precaución de ingerir alimentos ricos en hierro. Andar con movimientos lentos y pausados y sobre todo no tomar alcohol. No obstante si se padece el mal de alturas lo mejor es no tomar alimentos sólidos, una buena crema de tomate es un buen remedio, también puede ser util tomar «Mate de Coca» que consiste en una infusión de hojas de coca, puede tomarse sin ningún reparo, es enormemente digestivo y al carecer del alcaloide no desprende ningún tipo de sustancia alucinógena.

Existe un cambio de temperatura muy acentuado del día a la noche. Durante el día hace calor y por la noche cae la temperatura en picado, provéanse si salen por la noche de una parca o un cortavientos. Durante el dia cabeza cubierta, gafas de sol y protector solar.

Se trata de un impresionante campo geotérmico de 10 km2 compuesto por más de un centenar de pequeños cráteres.
«Tatio» en la lengua indígena significa “el abuelo que llora”.
Magnífica excursión que sale de madrugada para llegar al Tatio al amanecer, está a 90 Km. de San Pedro y a 4.200 msnm. Es el campo geotérmico más alto del mundo y el mayor de Sudamérica. Hay que ver las fumarolas a la salida del sol, el contraste que ofrece es espectacular. Se tiene que ir bien abrigado puesto que de madrugada puede alcanzar los 2º bajo cero.
Es recomendable contratar esta excursión, en las calle Caracoles se encuentran varias agencias que están especializadas en este tour. No recomendaríamos hacer esta excursión en vehículo propio, aunque los caminos actualmente están señalizados, son muy angostos lo que lo hace muy peligroso y más circulando de noche. Los tours están bien preparados, emplean minibús 4X4 bien equipados y al ser excursión guiada dan todo tipo de información por lo que hacen el tour cómodo y placentero.

Recomendamos  que esten preparados con 10.000 $ (pesos chilenos), unos 14€. Es el coste a la entrada al Campo de Geiseres, no está incluido en la excursión.
El campo está gestionado y administrado por la Comunidad de Indígenas Atacameños. Actualmente está todo muy bien señalizado en forma de circuito y determinados géiseres que pueden ofrecer peligro están protegidos para evitar accidentes.. La primera vez que visitamos El Tatio se circulaba libremente y no había ningún tipo de protección, es más, el acceso desde San Pedro era muy difícil puesto que la senda no estaba señalizada.
Existe una poza- piscina alimentada por agua termal donde los visitantes se pueden bañar.

                                                  Lagunas andinas de Bolivia (clic en la imágen)                                     

En Marzo de 2019 se ha realizado otro viaje. Se actualizarán algunas informaciones.

LA SERENA– Ciudad de unos 120.000 habitantes. Cuenta con una gran cantidad de Templos y de Iglesias. Tuvo su apogeo en 1825 con el descubrimiento de yacimientos de plata.

La Plaza de Armas es el centro neurálgico de la ciudad, muy bien cuidada y con buena arboleda, está junto a la Catedral.

Recomendamos un paseo hasta la Colina del Pico, desde el mirador de la calle Cisternas se divisa una bella panorámica de la ciudad y de la bahía de Coquimbo. También es agradable un paseo por la Avda. de Francisco Aguirre y llegar hasta El Faro, en lo alto se contemplan buenas panorámicas.

Los accesos a esta ciudad puede ser por vía área, dispone de Aeropuerto, Aeropuerto Gabriela Mistral, aunque dista solo a 475 kms. de Santiago,  los desplazamientos suelen hacerse por carretera, la Núm.- 5 que da acceso a todo el norte de Chile.

Observatorio de Tololo

Las condiciones atmosféricas, con noches de increíble claridad, son idóneas para realizar observaciones astronómicas, es por ello que existen importantes observatorios en los montes próximos a La Serena. (El Observatorio de Tololo)

La Serena y su entorno cuenta con un microclima especial, con escasas oscilaciones de temperatura. Se han instalado complejos sistemas de irrigación y en esta región se producen frutas tropicales, en particular papayas y chirimoyas.

Cerca de La Serena se encuentra el pueblo de Vicuña donde nació la célebre poetisa Gabriela Mistral, existe un Museo dedicado a ella.

Desierto florido cerca de Copiapó. Un fenómeno que solo ocurre cada 5 o 6 años si llueve en cuestión de pocas horas el desierto queda sembrado de flores en kilómetros y kilómetros cuadrados. Fenómeno único en el mundo.

COPIAPÓ – Ciudad de unos 100.000 habitantes. Es la capital de la Región de Atacama y por tanto su centro operativo, tuvo su apogeo en épocas pasadas con la explotación de la plata y el cobre. Tuvo el primer ferrocarril de Sudamérica, es por ello que cuenta con el Museo del ferrocarril en donde se expone la primera locomotora que hizo el viaje inaugural en 1851. Dista unos 800 kilómetros de Santiago por la Ruta núm.5.

Destacaremos la Plaza de Armas, con una estatua en homenaje a la minería, realizada con mármol de carrara.

Copiapó gracias a la creación de infraestructuras de regadío se ha convertido en una buena zona vinicola produciendo vinos de cierta graduación.

En esta zona se encuentra el Salar de Maricunga contrastado con la bella estampa del omnipresente «Ojos del Salado», se trata del volcán más alto del mundo, a 6.900 msnm.

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ANTOFAGASTA – Situada Entre el Océano y el desierto de Atacama, es la Capital de la II Región. Cuenta con una población de 225.000 habitantes. Se trata de la cuarta ciudad más grande de Chile y la más populosa del desierto Se puede decir que esta ciudad «vive» de su Puerto. A través del Puerto de Antofagasta se exporta el cobre de Chuquicamata y pronto doblará su capacidad con la apertura de el importante yacimiento de cobre llamado La Escondida.

Podemos destacar: La Plaza Colón, que cuenta con la Torre del Reloj (réplica del famoso Big Ben de Londres).

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Como lugar emblemático, La Portada, se trata de un peñasco dentro del mar en forma de arco ocasionado por la erosión del mar.

CALAMA – (Antofagasta) Ciudad oasis en el desierto de Atacama, su población es de 200.000 habitantes, el 70% de la población vive en torno a la Chuquicamata (mina de cobre). Ciudad del altiplano andino a 2.250 msnm.. Registra temperaturas de -15º en invierno y de + 32º en verano.

La Mina de Chuquicamata es la que da origen y vida a la Ciudad.

 Es la mina abierta » a tajo abierto», como le llaman allí, más grande del mundo. Calama en si es una pequeña metrópoli de servicio para toda la actividad de la Chuquicamata. La vida urbana se concentra alrededor de la Plaza 23 de Marzo, no cuenta con edificios altos, la población está formada por casitas, aunque hacia el sur de la ciudad existen buenas edificaciones, también está el Mall en donde se concentra toda la vida comercial.

Es el lugar de paso para acceder al interior del desierto de Atacama, al poblado oasis de San Pedro de Atacama. Dispone de Aeropuerto «El Loa» y a menos que se desee hacer la ruta por carretera desde Santiago (1.700 kms. por la Ruta núm. 5), por via aerea desde Santiago es el mejor y más rápido medio para acceder a Calama.

Chuquicamata : Es una hondonada impresionante, de 4 kilómetros de largo por 2 de ancho y con una profundidad de varios centenares de metros. El mineral de cobre se extrae a través de unas terrazas escalonadas que van circundando la profunda hondonada y es sacado a la superficie por medio de unos gigantescos camiones, a parte del mineral de cobre también se extrae molibdeno.

El trabajo de extracción no se detiene en las 24 horas del día en todo el año. Todos los alrededores de la mina están sembrados de enormes montículos de «lastre» que actualmente incluso éste se está reciclando, tratándolas de nuevo al haberse perfeccionado las técnicas de extracción  result rentable su reciclaje. También hay abundancia de escorias.

La escoria es el resultado del proceso que se lleva a cabo en la fundición de concentrado después que el mineral ha pasado por los proces en baldes para ser depositada en un botadero especial que se encuentra al interior de los silos industriales, al enfriar es de color negro. Por sus características es considerado un residuo peligroso, por lo tanto su tratamiento y disposición final debe ser adecuado.

La visita es muy interesante,  ésta se realiza con un autobús de la propia compañía minera, la visita empieza con la proyección de un audiovisual para proseguir luego al recorrido. A los visitantes se les proveen de unos cascos de minero y la entrada o boleto es «libre» o sea a la voluntad del visitante, es un donativo que se hace para la infancia desvalida.

Hay que señalar que la visita actualmente (la mayoría de agencias de viaje desconocen este detalle) se puede realizar a diario, inclusive los domingos; hasta hace muy poco solo se podía visitar de lunes a viernes. Hay que procurar llegar antes de las 11 de la mañana. La visita empieza desde la Oficina de Relaciones Públicas en la C/ Miguel Carreras. Se puede filmar y sacar fotos sin ningún tipo de limitación. Tiene una duración de tres horas. Se pueden ver las plantas de refinación electrolítica, las piscinas de decantación, etc. El lugar más impresionante es el «Mirador», una atalaya desde la cual se puede apreciar una vista general de toda la mina.

Es aconsejable elegir un día que no haga viento, porque si lo hay éste levanta tal cantidad de polvo que prácticamente no se ve nada.

En cuanto a «Chuqui» comentar que dada la  importante  que supone para el país,  para ganar terreno, todo el poblado minero con 12.000 habitantes, con sus tiendas, su Iglesia, sus centros cívicos, el Gran Hospital, etc fueron trasladados a la ciudad de Calama en 2002. Se construyó para ellos modernos bloques de viviendas en la parte alta de la ciudad.. Los trabajadores de la «Chuqui» constituyen la elite de Calama, puesto que son los mejor pagados, los que tienen mejores subsidios, etc.

Hasta no hace mucho estaba en activo el Hospital de «Chuqui» todo en mármol y se consideraba de los más modernos de Sudamérica, lo vimos absorbido por la mina, ya casi sepultado; también en su día fue trasladado a Calama.

SAN PEDRO DE ATACAMA – Uno de los mayores atractivos turísticos de Chile.

Se halla a 100 kilómetros de Calama, hoy en día la carretera es completamente asfaltada y cuando se acaba de súbito la carretera y se entra en un poblado de adobe y barro es que se ha llegado a San Pedro.

Para ir a San Pedro de Atacama aconsejamos acceder por vía aèrea hasta Calama . Lan Chile cuenta tiene una linea con vuelos diarios . Vuelos relativamente económicos si se tiene la precaución de sacar previamente unos bonos «Bonos Lan»si se pretenden realizar más de tres vuelos interiores o si se realiza el viaje transcontinental por Lan.

Mi sugerencia es que en el Aeropuerto de El Loa (Calama) arrendéis un vehículo (Hertz, Avis), os dará una mayor y amplia autonomía para moveros.

Entendemos que lo ideal sería permanecer un mínimo de 3 días en San Pedro. Existe oferta hotelera para todos los niveles.
Se trata de un pequeño poblado-oasis en medio del Gran Desierto de Atacama, el desierto más árido del mundo, y alto a 2.500 msnm. Desde San Pedro se accede a diferentes lugares . El Paisaje de San Pedro está unido al impresionante volcán Lincábur de 5916 metros de altura que con sus picos siempre nevados sirve de telón de fondo a esta fantasía de pueblo que es San Pedro enclavado en mitad del desierto, repetimos, más árido del mundo.

San Pedro es además un centro arqueológico de primera magnitud ya que se han hallado vestigios que datan de hace más de 11000 años, habitado por los Incas, se trata de una de las poblaciones más antiguas de Sudamérica y que dado a su clima extremadamente seco ha permitido que se conserven utensilios, grabados, tejidos, tubos para inhalar alucinógenos, momias perfectamente conservadas tras el mejor proceso de momificación existente, la deshidratación. Todo ello expuesto en el Museo Arqueológico Padre Gustavo Le Paige, considerado el mejor museo arqueológico del país.

El Museo alberga momias más antiguas que las de la cultura egipcia. No dejen de visitar este Museo, se halla contiguo a la Municipalidad, Iglesia y Plaza Mayor del Pueblo.

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Recomendamos la visita a la Iglesia colonial y a la feria de artesanía,, en realidad todo está muy cerca. San Pedro es muy pequeño, en realidad todo es un paseo.

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El ambiente turístico, restaurantes, tiendas ,la mayoría de ellas se encuentran ubicadas en la famosa Calle Caracoles, allí también encontrarán las agencias que realizan los tours turísticos. El Restaurante El Adobe es un buen lugar para comer, sus braseados se hacen en una fogata situada en medio del comedor, sin tejado, en San Pedro no saben lo que es la lluvia.

Porque eso sí, el encanto de San Pedro es precisamente éste, tener la sensación que estás en otro mundo, que has regresado en el tiempo, casas de adobe, calles sin aceras y sin asfaltar, sin luz por la noche…provéanse de una buena linterna. San Pedro no está conectado a la red eléctrica de Chile y sus generadores, cuando no fallan, que lo hacen muy a menudo, proveen teóricamente luz eléctrica desde las 8 de la mañana hasta las 12 de la noche).

Tener la precaución de no tomar ningún tipo de alcohol y comer más bien ligero para evitar el Mal de Altura, el «Soroche» o «La Puna» como le llaman. San Pedro ya de por sí está situado a considerable altura 2.500 msnm, pero en las excursiones que realizarán llegaran alcanzar altitudes superiores a los 5000 metros. «La Puna» se produce porque nuestros cuerpos no tienen los suficientes glóbulos rojos que se necesitan para vivir a tanta altura y la falta de oxigeno produce una desagradable sensación de mareo, dolor de cabeza y rigidez de cuello. Tomar la precaución de tomar antes de salir alimentos ricos en hierro. Aunque tomándose una simple aspirina antes de y al poco tiempo de llegar hay suficiente (el resto es psicológico). No hay que andar con prisa, movimientos lentos y pausados y sobre todo no tomar alcohol.

No obstante si se padece el «La Puna» lo mejor es no tomar alimentos sólidos (una buena crema de tomate es un buen remedio, además en El Adobe las hacen riquísimas), tomarse Soroche Pills, aspirinas con cafeína que pueden adquiriese en cualquier pulpería (Pulperías son tiendas que venden de todo, farmacia, perfumería, de todo…menos pulpos). Otro remedio es tomar «Mate de Coca» que consiste en una infusión de hojas de coca (normalmente lo suelen ofrecer), puede tomarse sin ningún reparo, es enormemente digestivo y al carecer del alcaloide no desprende ningún tipo de sustancia alucinógena.

Existe un cambio de temperatura muy acentuado del día a la noche. Durante el día hace calor y por la noche cae la temperatura en picado.(estamos en el desierto), provéanse si salen por la noche de una parca o cortavientos.

Excursiones desde San Pedro:

Al Salar de Atacama, su recorrido es de 240 kilómetros. Está a 2.300 metros de altura y es el mayor depósito salino de Chile. Posee además el 40% de toda la reserva mundial de litio. Aconsejamos visitarlo al amanecer. En el sector de Soncor se hallan las lagunas de Puilar y Barros Negros, en estas lagunas habitan colonias de flamencos.

Excursión a las Lagunas del Altiplano. Éstas se hallan ubicadas en la vecina Bolivia. La Frontera de Chile que se encuentra al salir de San Pedro, luego hay una buena ascensión y se llega al paso fronterizo con Bolivia – Departamento de Potosí. Se entra a la Reserva Natural de Eduardo Avaroa-

LAGUNA COLORADA – LAGUNA BLANCA Y LAGUNA AZUL:

Encontramos en primer lugar la Lguna Blanca, llamada así por su poca profundidad y estar helada durante buena época del año. Siguiendo rutas muy intrincadas, pistas de ripios. Recomendamos realicen este viaje contratando un Tour . Es imposible hacerlo por libre, (nosotros lo contratamos en San Pedro de Atacama, en «Colque Tours» en la Calle Caracoles,además tiene que ser por una Agencia de nacionalidad boliviana.

Los paisajes son magníficos, Desierto de Salvador Dalí , llamado así por las rocas pequeñas de formas dalinianas esparcidas a lo largo de una gran extensión. Existe un cuadro de Dalí, que recuerda este paisaje del que no tuvo la inspiración por cuanto Dalí nunca estuvo en Bolivia.

Para llegar a Laguna Colorada, a más de 5000 mts. de altitud (allí sí que cogimos la «Puna», seguramente ya quedamos inmunizados para el resto del viaje).

LAGUNA COLORADA- Tiene 60 km2 de aguas rojizas que cambian de intensidad dependiendo de los vientos. El rojo de las aguas se debe a los sedimentos al zooplacton y filoplacton. Coronando esta lago se encuentra el cerro Pabellón. En el lago hay colonias formadas por centenares de flamencos andinos, precisamente rosados. Es impresionante.

Hay que ir ir bien abrigados, hace viento y es muy frío. Después de unos kilómetros de pista de ripios se encuentra un campo geotérmico, un kilómetro cuadrado aproximadamente de cráteres volcánicos que expulsan fumarolas. No está acordonado y hay que extremar las precauciones puesto que es sumamente peligroso , el suelo de las pozas no es estable y puede ceder.

Muy cercan se encuentran otras pozas termales y que forman unas pequeñas piscinas naturales de agua termal, allí pese al frío reinante, se puede tomar un buen baño.

LAGUNA VERDE- A los pies de los volcanes Lincábur y Juriquez se encuentra esta laguna de aguas mansas de color esmeralda. Tiene un diámetro de 17 km2. A mediodía cuando el sol alcanza su cenit la laguna adquiere este color esmeralda de una intensidad asombrosa.

Excursión a Los Géiseres del Tatio.- Impresionante. Hay que salir a las 4 de la madrugada puesto que para ver el campo geotérmico en todo su apogeo hay que estar a punta de día. El recorrido es de 90 kilómetros, difícil e intrincado, camino de ripios, caminos cortados…es de noche. Algunos turistas al disponer de vehículo arrendado se aventuran a ir por su cuenta, les puede pasar que se extravíen por el desierto, y que lleguen tarde después de haber amanecido y se pierdan la espectacularidad del fenómeno. A parte que es sumamente peligroso.

Nosotros contratamos el tour en «Cosmo Andino» también en la Calle Caracoles.

Los precios de estos tours son razonables y mucho más por la comodidad que proporcionan.

Por qué hay que ir al amanecer?. Porqué es el momento que se encuentran más activos. El agua hirviendo a 90º se condensa al encontrarse con el aire frío y forma unas columnas de vapor de 6 metros de alto.

Su espectacularidad no radica en las alturas que alcanza (si se ha estado en Islandia en la región del Géiser, precisamente que da el nombre a este fenómeno, los hay mucho más espectaculares, sin duda), ahora bien la concentración de ellos situados en la placa solidificada del cráter de un volcán, y que no dejan de ser válvulas de escape de la energía, por su enorme cantidad, vistos al amanecer es un espectáculo increíble.

Este campo geotérmico, ubicado a 4.350 metros de altura, se encuentra rodeado de altas cumbres y proporciona uno de los mejores recuerdos del norte chileno. Se recomienda no pisar demasiado cerca de las fumarolas ya que el borde es blando y uno podría caerse y quemarse, de hecho ha ocurrido más de un accidente.

En el Tour sirve el desayuno y la base del mismo son huevos duros escalfados en el agua hirviente de los géiseres. La temperatura antes de salir el sol es de 10 grados bajo cero, luego asciende en pocos minutos a 6/7 sobre cero. Una vez salido el sol se pueden observar los cráteres de barro candente y las piscinas de aguas termales, donde es posible tomarse un baño.

Excursión al Valle de la Luna.- Es obligada, hay que ir hacia el atardecer.

Relativamente cerca de San Pedro en la carretera que va hacia Calama se encuentra el desvío para ir al Valle de La Luna, puede hacerse perfectamente por propia cuenta si se dispone de vehículo arrendado. Se pasa por la Cordillera de La Sal y el Valle de la Muerte. La cordillera de La Sal es una increíble formación geológica, que originariamente era un lago y que con el tiempo ha emergido. Las capas de sedimentos horizontales del lago han tomado una posición vertical, con insólitos brillos minerales y espectaculares formas ocasionadas por la erosión. La vista que se divisa es espectacular, el Gran Salar de Base con el volcán Lincábur de fondo.

Más adelante viene el Valle de la Muerte, extrañas formaciones rocosas se envuelven en el rojizo de la tierra y el blanco absoluto de la sal.

El Valle de La Luna es una inmensa depresión, totalmente desértica, con extrañas formaciones geológicas. En la misma entrada del Parque del Valle de La Luna se encuentran «Las Tres Marías», son tres montículos cuya erosión y la imaginación hace ver tres figuras. Allí mismo puede verse el encanto de las cavernas de sal, con diminutos cristales de sal que brillan en el suelo, cuando les da el sol nos da la sensación que se está pisando un campo de diamantes. Resulta tan parecido al paisaje lunar que los científicos de la NASA realizan aquí sus investigaciones para adaptar los vehículos a las características del terreno.

El mayor centro de atención es la «Gran Duna» de arena, de obligado ascenso, aunque aconsejable hacerlo muy despacio por la falta de oxigeno, el ascenso se realiza por la ladera izquierda puesto que la arena está más prieta ya que de lo contrario sería imposible subir; una vez arriba hay que andar encima del lomo de la duna como unos 300 metros hasta llegar a unas rocas o riscos más altos, desde allí podrán observar una de las más espectaculares puestas de sol que jamás hayan visto, cuando el sol «cae» hay unos instantes que todo el valle se torna rojizo, para ir cambiando en diversas tonalidades. Maravilloso de verdad. No se olviden de llevar unas buenas gafas de sol, sombrero y agua.

Luego de la duna se puede bajar por el atajo, es decir por la vertiente derecha, con todo hay momentos que la arena se hunde hasta casi las rodillas.

El regreso a San Pedro se puede hacer por el camino viejo, es decir continuando sin regresar a la carretera…se entra por qué Calle? Pues…por la Calle Caracoles.
Y desde aquí les ofrecemos un link para acceder a la Web Oficial de San Pedro de Atacama.

Bienvenido a San Pedro de Atacama

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IQUIQUE – Es la Capital de la I Región, ciudad entre el azul del Pacífico y el ocre del Desierto de Atacama. Está situada a 1.843 kilómetros de Santiago por lo que su acceso se realiza mayormente por vía aérea y escala obligada si se va de Calama hacia Arica y Bolivia.

Es una ciudad de 145.000 habitantes. Como aspecto importante destacar su ciudad portuaria y su puerto pesquero, con fábricas de harina de pescado. Iquique es Zona Franca por lo que ir de compras en su principal atractivo, se adquieren a precios muy interesantes artículos de informática, cámaras fotográficas, de video, etc. . Su centro es la Plaza Prat, destaca su torre del reloj,construida en madera. El Teatro Municipal y el Casino Español de estilo morisco.

ARICA – La ciudad más norteña de Chile, a solo 16 kilómetros de la frontera con Perú. Llegar a Arica supone un gran contraste En Arica hay abundancia de agua, le llaman la «Ciudad de la eterna primavera». Fue famoso su puerto, de San Marcos, ya que se exportaba a través de él la plata de Potosí.

Destacamos de Arica su Paseo Peatonal, repleto de comercios, restaurantes, con todo es una ciudad muy tranquila.

La Iglesia de San Marcos, construida en Paris por Gustavo Eiffel (el ingeniero que construyó la Torre Eiffel), para reemplazar la Iglesia original destruida por un terremoto, fue traída en barco y montada como un enorme mecano. Con todo, externamente, tiene una estampa muy bella inspirada en el gótico. Su interior es una estructura metálica de hierro fundido, planchas laminadas y vigas cubiertas y ensambladas con pernos.

El Morro – Es sin duda lo más emblemático de Arica, se trata de un promontorio rocoso situado frente al mar y que linda con el paseo marítimo. Desde arriba ofrece una espléndida vista panorámica del puerto y de la ciudad. En la cima hay una plazoleta con diferentes monumentos de tipo militar, también alberga el Museo Militar y en su misma cumbre se halla enclavada la espectacular bandera de Chile, una bandera de grandes dimensiones.

Ferrocarril Arica-La Paz- Con un recorrido de 457 kilómetros hasta La Paz, cruza Los Andes. Hoy en día solo funciona para el transporte de mercancías, lástima, al parecer constituía un hermosos viaje a través de altas montañas. Según nos contaron, en algunos tramos era tren cremallera e incluso la máquina tenía que hacer la tracción en marcha atrás y situada al final del convoy para tener más fuerza y poder salvar las fuertes pendientes.

Edificio Antigua Aduana- También construido en los Talleres Eiffel de París, hoy en día alberga la Casa de la Cultura.

Museo Valle de Azapa – a 12 kilómetros, en el Valle de su nombre. Interesante Museo que viene a completar el del Padre Gustavo Le Paige, aunque es mucho más rico en contenido el de San Pedro. No obstante si se ha visitado el de San Pedro recomendamos su visita

En Arica es típico tomar el almuerzo o comida en algunos de los muchos restaurantes existentes dentro del Mercado Colón. Son restaurantes en los que se sirve el marisco muy fresco, uno de los platos más típicos es la paila marina. una sopa de mariscos, pero qué sopa! La casualidad fue que nos acercamos a uno de estos restaurantes llamado «Caballito de Mar», cuyo propietario Don Juan Martínez es el inventor de la archiconocida copa «Martínez», hecha en base a la combinación de varios productos del mar ricos en proteínas y el «toque» especial o formula secreta del Sr. Martínez. La Copa Martínez está premiada por la Sociedad Gastronómica Ariqueña y es el aperitivo y reconstituyente de moda en la localidad. Obligada de tomar antes de empezar la comida. Si pasáis por Arica acordaros de visitar el «Caballito de Mar» (ubicado dentro del Mercado) y de tomarse una sabrosísima «Copa Martínez», saluden a la familia de mi parte, seguro que se acuerdan de su homónimo de Barcelona.

LAGO CHUNGARÁ – Una fantástica excursión desde Arica, solo por ello vale la pena quedarse un par de días en esta Ciudad.

El Lago Chungará es el lago más alto del mudo. Se dice del Titicaca siendo éste efectivamente el lago navegable más alto del mundo a 3812 msnm, pero el Chungará está a más de 4.500 msnm. (Lagunas de Llanganuco a 4750 y el Alto del Volcán Licanbour a 5.400, probablemente la laguna más alta). La única diferencia radica en que el Chungará no tiene salida ni entrada de agua, es de aguas freáticas, es decir que nacen del subsuelo y por lo tanto no es navegable para evitar la contaminación. También hay que decir que el Titicaca es inmensamente grande en comparación con el Chungará.

Se accede a través del Valle del fértil Valle de Lluta. A los 16 kilómetros de la salida de Arica encontramos los famosos Geoglifos, expresiones arqueológicas de gran tamaño esculpidas en la roca, en forma de diferentes animales. Pasamos por Poconchile pueblo que destaca por su iglesia del Siglo XVII.

Es relevante el aspecto que toma el paisaje al pasar por la Quebrada de Cardoñes, zona plagada de unos originales cactus en forma de candelabros, les llaman precisamente «Cactus Candelabro». En esta zona hay un lugar bien curioso se trata de uno de los puntos de la tierra con más fuerza magnética, además perfectamente señalizado con un rótulo. Las brújulas se vuelven locas y nuestro conductor nos lo demostró haciendo una prueba, en la bajada puso el vehículo en punto muerto o «neutro» (como le llaman allí), éste en lugar de ir pendiente abajo, atraído por la fuerza magnética fue ascendiendo, ascendiendo el solo sin ningún tipo de tracción mecánica.

Encontramos Pukara de Copaquilla, 100 fortalezas defensivas utilizadas por culturas Incas. Tambo de Zapuira que data del Imperio Inca y Mirador de Socoroma, ya a 3000 msnm.

Llegamos a Putre a 3530 msnm. Se trata de la capital de la Provincia de Parinacota, pequeña población que cuenta con todos los servicios, es la Capital del Altiplano.

Por el camino se pueden observar animales autóctonos, vizcachas, vicuñas, alpacas, hasta llegar al Parque Nacional Lauca a 3.800 msnm. Tiene una extensión de 138.000 Has.

El poblado de Parinacota es encantador, uno de los más típicos poblados andinos. Destacamos su Iglesia del Siglo XVII, es de madera y las vigas están entrelazadas o sujetadas por tiras de cuero de camélidos, es decir, alpacas, vicuñas, llamas o guanacos.

incluso en el Aeropuerto de Arica existe una reproducción de la misma a modo de monumento decorativo en la entrada a las instalaciones.

Volcanes Parinacota y Pomerate – Vistos desde el lago Chungará

Chungará – Flora y Fauna – a 4.500 msnm. Declarado reserva mundial de la biosfera por la UNESCO, impresionante, bellamente azul, un cielo nítido,… estás en el cielo! Con el talón de fondo de los volcanes Parinacota y Pomerate, eternamente nevados – dioses sagrados para los habitantes del altiplano andino – y que presiden siempre el paisaje. Alrededor del lago bulle la vida, las grandes taguas, de color azulado e incapaces de volar, fabrican sus nidos sobre plataformas flotantes de cañas; las vizcachas que pueden confundirse con liebres, los piquenes, una especia de ganso andino de plumaje blanco cual cisnes; aunque los animales más espectaculares son los flamencos australes rosados. La Llareta cubre las rocas de estas altas cotas como una alfombra verde, se trata de un liquen autóctono que crece un centímetro al año y tiene un intenso y agradable olor a resina.

  

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Canadá es uno de los países más grandes del mundo. Tiene una extensión de casi 10 MM de Km2. Está dividido en 10 provincias y 2 territorios. Su capital es Ottawa en la provincia de Ontario.
Los idiomas oficiales son el inglés y el francés.
Es uno de los paises más seguros del mundo.
Su moneda es el Dólar Canadiense, equivale aprox. a 0, 67 €.

Al tratarse de un país tan enorme, no se puede visitar de una sola vez. Es recomendable hacerlo en dos etapas, visitar Niágara, Buffalo y Toronto y en una segunda etapa el resto. El mejor sistema y más económico es hacer un recorrido en tren, si se dispone de tiempo. Los trenes son muy confortables, sus más de 15000 kms. de red ferroviaria entrelazan todo el país.
Recorrer el país por carretera es inviable. En ferrocarril se necesitan 4 días para trasladarse de costa a costa.

El viaje en ferrocarril permite apreciar la belleza de los paisajes, naturaleza casi virgen, reservas naturales, lagos, bosques.
En primavera se pueden contemplar los lagos intensamente azules, flores, osos y arces a lo largo del recorrido.
Los bosques de Canadá no son de hoja perenne, en otoño se reviste todo el contorno de una bellísima pátina rojiza.
En invierno ríos y lagos están congelados, se registran temperaturas de hasta -50º, a pesar de que es encantador el invierno en los paises de invierno (véase Finlandia), Canadá sin embargo queda cubierto por densas nieblas, que impide apreciar el paisaje. Para hacer un viaje en tren por Canadá la estación del año más recomendable es en primavera.

TORONTO, con sus 2 millones de habitantes, es la mayor ciudad de Canadá, y es su capital financiera e industrial. Es la ciudad que ha recogido mayor emigración, al pasear por sus calles se escuchan todos los idiomas.
Ciudad eminentemente comercial, muy concurrida por ciudadanos del país vecino que se trasladan a ella para realizar sus compras.
La segunda construcción más alta del mundo se encuentra en Toronto, la llamada Torre CN, torre de comunicaciones. Tiene 553 metros pudiéndose subir a ella, ni que decir la vista que se disfruta desde lo alto.

A dos horas de Toronto se encuentran las famosas Cataratas del Niágara haciendo frontera con EE.UU., separadas por el puente Raintow Bridge que abarca toda la garganta del Niágara.

Hay una extensión rocosa junto a las cataratas que sirve como magnífica plataforma de observación con vistas panorámicas de la Cascada de la Herradura (Horseshoe) y de las otras cascadas americanas menores. Esta saliente rocosa de cientos de metros de ancho y un kilómetro de largo ha sido transformada en el hermoso Parque Victoria.

Desde la parte de EE.UU se llega por medio de un barco hasta la misma caída de la catarata, realmente es espectacular. Es aconsejable ir cuanto más temprano mejor, hacia el mediodía llegan autocares de excursiones colectivas, de viajes de estudios, etc., provenientes de EE.UU. registrándose grandes colas. Se facilitan unos impermeables de color azul.
Desde la parte de Canadá se visitan a través de la Scnenics Tunels. Se trata de un complejo de cuevas y túneles que conducen por dentro la catarata hasta el mismo cayente, también es muy espectacular. Los impermeables que facilitan desde la parte de Canadá son de color amarillo.

Es aconsejable reservar mesa con antelación para la cena, es realmente . La vista es fantástica, la plataforma del restaurante va girando muy lentamente y las cataratas iluminadas de noche van cambiando de color, es una visión espectacular.

VANCOUVER- Es una ciudad cosmopolita y una de las ciudades con mayor calidad de vida. Su clima es relativamente benigno por lo que es el resto del país, nunca nieva, aunque debido a su latitud oscurece muy temprano. No dejéis de visitar el Parque Stanley y su famoso Acuario. Es interesante acercarse a ver el bullicioso Mercado Público.

Al norte de la ciudad de Vancouver, se encuentra el puente colgante Capilano, a 230 pies de altura sobre el vigoroso Río Capilano, es un bonito paseo.

La Isla de Vancuver es un bello lugar y en mi opinión el mejor de Canadá. Emplazada en la Columbia Británica es la joya del pacífico norte, a dos horas de ferri. El recorrido hasta llegar a ella ya es una auténtica maravilla. Una vez allí encontraréis la encantadora ciudad de Victoria. Pero sobre todo el Parque Natural Strathcom donde se conserva la naturaleza en estado virgen, fauna, vegetación. Pistas de esquí, paisajes espectaculares, lagunas.

QUEBEC- Al llegar a Quebec da la.sensación como si estuvieras en un continente equivocado, su lengua absoluta es el francés, no se habla para nada el inglés.

Ciudad antigua del Canadá, fundada en el 1600 como consecuencia del comercio de pieles dado a su enclave estratégico.
Antes se llamaba Nueva Francia, hasta que en 1759 los ingleses se la arrebataron a Francia.

MONTREAL
Pertenece a la provincia de Quebec, después de Paris es la mayor ciudad del mundo en donde se habla francés.
Se trata de una ciudad con gran desarrollo cultural.
El mundialmente famoso circo «Cirque du Soleil» es originario de Montreal y es en donde tiene su sede. Una de las cosas más insólitas de Montreal y que me recordó al gran metro de Moscú, es que la ciudad dispone practicamente de una doble ciudad subterránea, con más de 30 kilómetros de pasillos en donde se encuentran hoteles, las estaciones del metro, y más de 2.500 tiendas, cines y restaurantes . El invierno en Montreal es muy crudo. Pero la vida continúa, y se hace más bien bajo tierra.

OTTAWA
La capital política de Canadá, cerca de Montreal. En esta ciudad reside el Gobierno. Se puede visitar en un día. Parlamento, Museo Canadiense de la civilización, uno de los más grandes del mundo dedicado al arte indígena, selección de tótems. Es administrado por líderes indígenas.

Cruza la ciudad el Rideau Channel y en invierno este canal queda completamente helado transformándose en una curiosa avenida de patinaje, escolares, oficinistas, comerciantes acuden a sus lugares de trabajo patinando. En verano la ciudad se transforma, todas la calles quedan primorosamente adornadas con tulipanes y macetas colgantes. Ciudad limpia y encantadora.

– Ferrocarriles de Canadá: Enlace a Trenes del Canadá

El viaje a Canadá se puede empezar en Toronto – Vancouver. o Toronto Montreal (recomiendo destinar todo un día para ir a la Isla de Vancouver).

Turismo en Canadá: www.travelcanada.ca

Existe un bono el Canrail cuesta aprox. 300 $ USA y 480 $ USA en temporada alta (junio a mediados de octubre). Permite viajar en clase económica a cualquier lugar de Canadá por 12 días dentro de un mismo mes.

– Hoteles Fairmont de Canada: http://www.fairmont.com/
  Se encuentran en la mayoría de ciudades permitiendo organizar diferentes rutas.

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